– Привет… Уллира? – запнувшись, произнесла Лессель и даже вспомнила, как зовут эту Бездушную.

Та подняла голову, окинув гостью внимательным взглядом.

– Танния? – немного неуверенно ответила Уллира.

– Лессель, – поправила её собеседница и присела на скамейку рядом. – Тебе подарили цветок? – она покосилась на украшение в волосах Уллиры.

Бездушная коснулась подарка, потом кивнула, и на её губах мелькнуло подобие улыбки.

– Я случайно услышала, Каратель сказал – ты заслужила? – продолжила расспросы Лессель.

– Наверное, – медленно ответила Уллира, снова погладив лепестки.

– А чем? – полюбопытствовала Лесси.

– Не знаю, – та подняла взгляд на собеседницу. – Может, потому что была послушной? – добавила Уллира, словно размышляя вслух.

Они помолчали.

– В Башне нам подарки не дарили, – тихо произнесла Лессель через некоторое время. – Даже если были послушными.

– Не дарили, – эхом откликнулась Уллира.

– Тебе здесь нравится? – снова спросила Лесси.

– Здесь лучше, чем в Башне, – ответила девушка, вынула цветок и провела пальцами по его лепесткам. – А тебе? – Уллира искоса глянула на Бездушную.

Лессель вспомнила озеро и свои ощущения, и её губы сами раздвинулись, и улыбка на сей раз вышла почти естественной.

– Мне понравилось плавать в озере, – немного невпопад ответила она. – Это интереснее, чем сидеть целый день в комнате и ждать приказов, – неожиданно добавила Лесси.

– А ты купалась в озере? – в голосе Уллиры проскользнула тень любопытства.

– А ты нет? – в свою очередь спросила Лессель.

– Я не думала об этом, – Уллира помолчала и встала. – Пойду, посмотрю на озеро.

Не прощаясь, она ушла. Лесси посидела ещё немного, пребывая в рассеянной задумчивости, а потом тоже вышла из садика.

Я смотрел на Финиру и не узнавал её. Расширенные зрачки, учащённое дыхание, яркий румянец и приоткрытый рот, и на лице такое странное выражение…

– Нира? Ты в порядке? – я медленно подошёл к кровати, не сводя с подопечной пристального взгляда.

Платье целое, то же, в котором она была во Дворце. Видимых повреждений, синяков или царапин я тоже не заметил. Но что-то в ней было не так.

– Мне жарко, Аллард, – тем же тягучим, томным голосом произнесла Финира, не торопясь вставать с кровати – она лишь приподнялась, глядя мне в глаза, и её пальцы коснулись щеки, медленно провели по шее и спустились в вырез платья.

Я выдохнул, признаться, немного растерянный её поведением, но решительно протянул руку и позвал:

– Пойдём отсюда, Нира. Здесь не слишком хорошее место…

Договорить мне не дали. Моя подопечная вдруг ухватила меня за запястье и дёрнула на себя, так, что я не удержался и еле успел подставить ладони, чтобы не упасть прямо на девушку.

– Нира!.. – хотел её одёрнуть, и это всё, что успел сказать.

Ненормально горячие, нетерпеливые губы прижались к моим, Финира обняла за шею, притягивая ближе, заставив практически лечь на неё, и поцелуй вышел жадным, голодным, такого напора я от неё не ожидал, уж точно. Тонкие пальчики вдруг с силой ухватили меня за волосы на затылке, причиняя боль, Нира чувствительно прикусила за нижнюю губу, и я от неожиданности отпрянул, тяжело дыша и уставившись на неё шальным, недоумённым взглядом.

– Нира, да что с тобой?! – нахмурился и попытался встать, но не получилось – она не отпускала.

А ещё, вдруг закололо татуировку, к моей полной растерянности. Не так, как обычно во время работы, когда я забирал чувства, но магия почему-то откликнулась, проснулась в ответ на странные действия Финиры. Что с ней тут сделали, в конце концов?!

– Жарко… – выдохнула она мне на ухо, и по спине скатилась целая лавина мурашек, затаившись внизу живота.

Я с нарастающим беспокойством осознал, что моё тело реагирует совершенно однозначно на такие недвусмысленные действия Финиры, однако разумом-то отлично понимал, что всё происходит совсем неправильно! Не так, как должно быть, а Нира вообще невменяемая почему-то! Хотя и не отстранённая и равнодушная, как раньше, и это обрадовало бы, если бы не другие тревожные признаки.

– Пойдём отсюда, – решительно заявил я, всё же поднялся и, опёршись коленом на кровать, легко подхватил Ниру на руки. – Здесь не самое лучшее место для разговора.

Она тут же обняла меня за шею, прижавшись лбом к виску, и горячее дыхание, щекотавшее ухо, а также мягкая грудь, прижимавшаяся к моей, заставляли мысли сворачивать только в одном направлении. А Финира вся горела, я это ощущал через тонкую ткань платья, и это казалось совсем ненормальным – неужто заболела, но чем?..

– Забери меня, Аллард, – пробормотала Нира, и от её низкого, чувственного голоса меня пробрала дрожь.

Шаловливые пальчики зарылись в волосы, и я чуть не зарычал от вспыхнувшего раздражения пополам с жгучим желанием, вспыхнувшем вдруг от этих простых прикосновений. И татуировка, она не пыталась вытянуть из Финиры чувства, но продолжала радовать странным щекочущим ощущением, которое нервировало не хуже поведения моей подопечной. Я вышел из комнаты, напряжённо размышляя, как добраться до Дворца в кратчайшие сроки и безопасно ли оставить Ниру на некоторое время одну, пока буду ходить в Собор за Любовью – пусть посмотрит Бездушную, всё ли с ней в порядке. Боюсь, дворцовый доктор тут не поможет.

Нас никто не остановил, удивительное дело, и до выхода из этого дома мы дошли без происшествий, если не считать, что губы Ниры мягко прижались к моему виску и начали медленное путешествие к уху. Я всё-таки не выдержал, тихонько зашипел от нахлынувших эмоций.

– Нира! – сквозь зубы одёрнул девушку. – Прекрати!..

– Я тебе не нравлюсь? – прошептала она, на мгновение отстранившись.

Наши взгляды встретились, и я утонул в чёрном дёгте её зрачков, полностью поглотивших радужку. В них не было дна, в них плескалось сплошное нездоровое желание, жаркое, плотное, обволакивающее. Чужая страсть, не Финиры, отчётливо вдруг понял я, и мои эмоции резко сменились, по коже продрал мороз. Что моя подопечная с перепугу сделала тут? Что с ней произошло? И почему тот человек в комнате остался в таком состоянии?.. Вроде живой, но так, словно из него… вынули душу. Я остановился посреди узкого переулка, крепче прижав её к себе, и возбуждение сменилось прежней тревогой за Финиру.

– Бедная моя, что же ты сделала? – тихо спросил, испытывая огромное желание погладить Ниру по голове, как-то облегчить состояние девушки.

Она не убила, нет, но, кажется, я догадываюсь, что сделала Нира, и – лучше бы убила, в самом деле. Потому что как ей сейчас помочь, понятия не имел, а Финире явно нехорошо. Может, Любовь знает. Я поспешил выйти на улицу и направился прочь от неприятного дома и вообще от этого квартала, надеясь вскоре поймать извозчика и добраться до Дворца. Финира притихла, тяжело и жарко дыша и уткнувшись носом мне в шею, и больше не пыталась вести себя неприлично. Я ощущал, как неровно билось её сердце, как она время от времени мелко дрожала, и изнутри снова поднималась волна бессильной злости на глупую Шиарру и все эти нелепые игры Чувств. Явно Ненависть здесь замешана, но больше я не позволю трогать Финиру и вовлекать её в непонятные интриги. Она и так настрадалась.