не принимал в нем участие. И без этого было достаточно переживаний. Хотя в голове мелькнула мысль, что это Вадим сделал так, чтобы мой папа был слишком занят.

Как только показались ворота дома, ощущение торжественности окончательно из меня выветрилось. И только платье напоминало о том, что сегодня я была невестой. Но шоу закончилось, пришло время возвращать все на места. Я только надеялась, что теперь угрозы станет намного меньше…

Панамера остановилась, и верный Олег помог мне выбраться из салона.

– Спасибо, – устало поблагодарила я. – И за то, что сегодня был рядом – тоже.

– Всегда к твоим услугам, малявка, – пробасил он, дернув уголком губ.

Краем глаза я заметила, что Вадим ждет меня возле ступеней – не уходит и направилась к нему. Мне показалось, что он хочет что-то сказать, однако он зашел в дом вместе со мной молча и так же молча начал подниматься по лестнице.

Если в машине его тишина меня не тревожила, то сейчас ощутимо тяготила. Я должна была что-то сказать. Что-то правильное, уместное, благодарное, но только не молчать! Однако ничего достойного в уставшую голову не приходило. Только мысли о том, что я сейчас пойду искать Миру, которая поможет мне снять платье, и лягу спать.

Преодолев последнюю ступеньку, я немного задержалась и взглянула на Вадима. Он выглядел уставшим. Наверняка ему тоже не терпелось отдохнуть от этого дня.

– Спокойно ночи, – смущенно произнесла я, в конце концов.

Но только развернулась в направлении своей комнаты, как тут же услышала строгое:

– Куда ты?

Я в замешательстве обернулась.

– Я хотела найти Миру, – сообщила неуверенно. – А потом – к себе… В комнату.

Вадим свел брови, словно я сказала что-то странное и серьезным тоном объявил:

– У нас сегодня брачная ночь, Эльза.

Я так и застыла, будто замороженная. Растерялась настолько, что не знала, как расценивать это и как реагировать.

– Брачную ночь муж и жена проводят в одной спальне, – непреклонно подвел он, приближаясь ко мне.

Жар разошелся по телу. Муж подошел так близко, что я непроизвольно сглотнула.

– Эту и все последующие, – низким тоном добавил он. – Чтобы у тебя не возникло сомнений в том, насколько наш брак настоящий.

Сердце подскочило к горлу. Сказав это, Вадим плавно, но крепко обхватил мою ладонь и потянул идти за собой.

В ушах грохотал сумасшедший пульс, пока я делала шаг за шагом в широком коридоре, послушно следуя за мужем. Или скорее безвольно, словно по инерции. Словно по-другому и быть не могло. Но когда он отпустил мою руку, когда я переступила порог его спальни и услышала, как сзади закрылась дверь – кажется, даже стук в груди прекратился.

Обернувшись к Вадиму, я с трудом сделала вдох. Внутри царила тотальная дезориентация – столько мыслей разом врезалось в голову, что все это формировалось в бессмысленный шум. Различить свои эмоции тем более казалось невозможным.

Не отрывая от меня испытующего взгляда, муж снял пиджак и не спеша приблизился. По ногам прошла дрожь. Чтобы было легче дышать, я приоткрыла рот, но легкие все равно не желали слушаться. Мы остались наедине и стояли слишком близко. Контроль сгорал, меня вело только от одного осознания, что очень скоро произойдет в этой комнате, на этой кровати…

Даже если мотивы Вадима оставались для меня тревожной тайной. Даже если от настороженности ком вставал в горле – влечение к любимому мужчине и трепет перед ним сметали все на своем пути!

Задумчиво оглядев меня, муж поднял руки и принялся ловко избавлять мои волосы от шпилек. С его прикосновениями мурашки осыпали голову, шею и оголенные плечи. Запах Вадима невозможно искушал. Меня тянуло к нему как к мощному магниту, но в то же время сердце держали тяжелые цепи. И я понимала, что это за цепи. Что мешает мне поддаться желанной слабости.

Недосказанность.

Разрушительная недосказанность между нами и страх перед истиной, которая может меня смертельно ранить.

Задумчиво проведя рукой по моим гладким распущенным волосам, Вадим вдруг сжал их у корней на затылке и потянул, чтобы посмотреть мне в глаза. Этот момент стал роковым.

«Я люблю тебя!» – прокричали они, наполняясь слезами. Кажется, об этом вопило все внутри меня, но муж не мог этого услышать. – «Пожалуйста, не причини мне боль…»

– Ты не хочешь этого? – внезапно спросил он хрипло и таким тяжелым голосом, что сердце обожгло.

Мои дрожащие веки открылись чуть шире, я недоуменно нахмурилась.

– Скажи правду, Эльза, – потребовал Вадим, отстранившись. – Я не стану ни к чему тебя принуждать. Ты хочешь уйти?!

– Нет!.. – горячо всхлипнула я, мотнув головой. – Я хочу остаться. Я так сильно хочу быть с тобой этой ночью, что, кажется, умру, если ты остановишься! – призналась лихорадочным голосом, а внутри создалось острое ощущение, будто я без страховки спрыгнула с вершины скалы. – Но я… боюсь, Вадим…

Он грозно свел брови.

– Чего?!

Я закрыла глаза и сделала рваный вдох.

– Говори, Эльза!

– Вдруг ты никогда не простишь меня за этот брак?.. – проговорила я на одном дыхании, низко опустив голову. – И никогда не полюбишь...

Едва я успела договорить, как муж рывком притянул меня к себе и напал на губы.

– Глупая девчонка! – рявкнул он, крепко сжав ладонями мое лицо.

Тело бросило в жар, словно воспламенилось внутри. Заставляя меня отступать, Вадим продолжил терзать мой рот, пропитывая вкусом обостренные рецепторы, заражая своей дикой страстью. Она будто слилась с моей, заискрила в животе и начался пожар, захвативший нас обоих.

47

Из груди вырвался стон, когда я уперлась в стену.

– Хватит бояться. Хватит додумывать, черт возьми! – жестким голосом отчеканил муж, сдавив пальцами мой подбородок. – Меня невозможно к чему-то принудить и заставить