– Да? Вы так думаете? – Шеран вопросительно посмотрел на Тария.

– А как иначе? Мы с вами контракт подписали, – поинтересовалась с преувеличенным недоумением. – Я работаю не покладая рук уже третью неделю. Вы мне дополнительно тройной оклад обещали за помощь в спасении ваших женщин. Я их нашла! А теперь вы так легко отстранили меня от работы? Я, в принципе, согласна, только сначала оплатите все, что положено и обещано.

Тарий уже не просто злился, он пришел в ярость, а Шеран удивленно протянул, переводя взгляд с меня на друга:

– Но я думал, теперь вы с Тарием…

– О чем тут думать? – Бестактно, конечно, перебивать, тем более офицера высокого ранга, но я решила пресечь лишние вопросы и с ехидцей заявила: – Мои кредиты – это мои кредиты, а уж кредиты эсара Бианы – как он сочтет нужным.

На мое плечо легла тяжелая рука Тария, он наклонился пониже и прошипел мне на ухо:

– На этом корабле ты работать не будешь, Есения!

– Значит, сначала пусть мне заплатят причитающиеся кредиты, а потом эсар Адива или эсар Дина уведомят меня о расторжении контракта и обоснуют причины, – жестко ответила я.

Тарий скривился и процедил:

– Ты забыла, что контракт заключен на другое имя?

Я сбросила его руку и, уставившись на Шерана, уверенно заявила:

– Когда мы с вами в присутствии командора заключали устный договор об оплате моего участия в поисках, вы договаривались с эсом Есем – это мое короткое имя. И вообще-то именно со мной. Вы лично, эсар Адива, пообещали мне тройной оклад. Я рисковала не меньше других… Неужели у всех вас нет чести и гордости? Неужели ваши слова, эсар, ничего не стоят? Или…

Шеран устало произнес, глядя на Тария, но обращаясь ко мне:

– Есения, Тарий – мой друг, а его жизнь сейчас в ваших руках. Вы…

– Это не повод лишать меня честно заработанного, – прервала его объяснения. – И нарушать вами же данное слово и терять честь, эсар! Ваш друг лелеет свою ненависть ко мне, не хочет посмотреть на ситуацию с другой стороны и даже чуть-чуть попытаться наладить отношения. Биана сам виноват в своих проблемах. Я достаточно сказала по этому поводу. Эсар Адива, с вашей стороны будут еще указания?

– Нет.

– Я могу быть свободна?

Он хмыкнул и ответил:

– Да, эса Есения, вы пока свободны. Потребуетесь по служебной необходимости – вызову.

Ладно, буду считать, что работу я пока сохранила, надеюсь, и кредиты мне заплатят. Хоть один мужчина понял. Постаралась незаметно облегченно выдохнуть и под свирепым взглядом безопасника направилась в столовую. Есть хотелось непередаваемо. А за спиной полыхала злость и шипели двое илишту. Жаль, что из-за меня поссорились друзья, но может быть, Шеран убедит Биану, что таким поведением и постоянной злостью ничего не добиться.

В столовой, в уголке за стойкой, стояли Фисник и Иванка. От обоих фонило счастьем и некоторым напряжением. Они знали, что заварушка была в какой-то мере из-за них, и ожидали наказания. Я наполнила поднос едой и пошла к ним, улыбаясь, радуясь их счастью. Эх, как же приятно, когда рядом есть такие, кто буквально заражает своим счастьем других.

Мы вместе позавтракали, но парочка больше друг друга глазами поедала, Иванка сняла очки, пока мы оставались втроем. Тарий так и не пришел вслед за мной, да и Шеран тоже.

Весь день я как на иголках ждала, что Тарий предпримет в качестве ответных действий, но он не появился. С одной стороны, я испытывала облегчение, с другой – странную тянущую тяжесть в душе и разочарование. Чем немало сама себя удивила.

Работать сегодня пришлось одной, и хотя вызовов почти не было, в каюту по окончании смены я возвращалась измотанная от постоянного напряженного ожидания Бианы. Дверь закрылась, словно отрезала от забот; я минутку постояла, обдумывая, чем заняться, и пошла в душ, после которого сразу потянуло спать. Надев майку и трусики, зарылась в одеяло и, подтянув коленки к животу, лежала, пялясь в переборку. Скоро веки сами собой начали закрываться, а тело расслабилось.

С грани сна и реальности меня выдернул предупреждающий сигнал от входной двери, которая в следующее мгновение отъехала в сторону, пропуская Тария Биану. Поздний «гость» молча шагнул в каюту и закрыл дверь. Подошел к кровати и так же безмолвно застыл, разглядывая, должно быть, мою сжавшуюся под одеялом фигуру и, наверное, круглые от испуга глаза. Мне показалось, что он выглядит усталым и даже немного изможденным. Потом я почувствовала его сомнения, неуверенность и уже знакомую непреодолимую нужду.

В приглушенном «ночном» освещении каюты глаза илишту мистически, жутковато светились. Крылья носа трепетали, а кулаки были крепко сжаты, словно он боролся с собой, но в конечном счете проиграл.

– Почему ты не пришла ужинать? После трансформации тебе необходимо питаться лучше, чтобы восстановить силы, – в голосе скрежетал металл, но подобное внимание неожиданно тронуло.

– Почему-то не было аппетита, – хрипло прошептала я, прикидывая, зачем он пришел. И вообще, чего хочет?

А явно что-то задумавший мужчина старательно строил между нами ментальную стену, закрываясь. Наивный!

Какое-то время он постоял в нерешительности, сомневаясь в чем-то, а я замерла, намертво вцепившись в одеяло под подбородком. Затем скрипнул зубами и пошел к двери, но возле нее снова обернулся, будто привязанный, и мне на миг показалось, что он прилагает неимоверные усилия, чтобы уйти. На пару мгновений отвернулся, постоял, неожиданно двинул по двери кулаком, заставив меня вздрогнуть и ощутить кратковременную вспышку смирения, сменившуюся уверенностью и пока не совсем понятным новым чувством.

Тарий немного сместился в сторону, набрал код на входной консоли, и та загорелась красным. Я резко села в кровати, прикрываясь одеялом и прижавшись спиной к переборке, и в страхе наблюдала за его манипуляциями. Зачем ему понадобилось блокировать выход из каюты?

Он снова повернулся ко мне и начал расстегивать китель. Быстро, торопливо.

– Ты что делаешь? – испуганно пролепетала я, пытаясь отодвинуться еще дальше. – Я не готова, слышишь?! Я не хочу!

Тарий, по-прежнему не проронив ни слова, глядя мне в глаза, снял китель и бросил его на стул. Так привычно, буднично и метко, что стало понятно – так он поступает в своей каюте перед сном. Затем стянул майку, продемонстрировав тугие, хорошо развитые, тренированные мышцы торса. Сильный мужчина, очень сильный! Сглотнула от страха, но с восхищением уставилась на великолепное мускулистое тело. Ни одного волоска на гладкой черной коже, поблескивающей в приглушенном красноватом освещении словно полированное черное дерево.

– Что… ты… делаешь? – громко спросила, попытавшись выразить свое возмущение его действиями.

Тарий наклонился, позволив мне чуть-чуть полюбоваться, как движутся мышцы под кожей на плечах и груди, и разулся.