– Ой! – взвизгнула Дуня, когда следователь неожиданно вышел из-за угла. – Мамочки! Что вы тут делаете?

– Это я как раз хотел бы спросить у вас! – сурово произнес следователь.

– Как вы нас напугали! – тут же двинулась в наступление Мариша. – Разве так можно? Это ведь человека до сердечного припадка довести недолго!

– Не слышу ответа на свой вопрос! – не дал сбить себя с толку Евгений.

– Какой вопрос? – притворно изумилась Дуня.

– Что вы тут делаете? – яростно скрипнув резцами, повторил следователь.

– А вы? – поинтересовалась Мариша в ответ.

– Вас это не касается! – разозлился следователь.

– Вас тоже не касается, чем мы занимаемся в свободное время! – отрезала Мариша. – Где хотим, там и ходим!

И обе стороны, крайне недовольные друг другом, погрузились в молчание, сверля противника яростными взглядами. Первым сдался следователь – одному против двух девиц ему было явно не выстоять.

– Вы следили за матерью вашей подруги! – обличающим тоном произнес он.

Подруги потупились, но убеждать следователя в том, что он ошибается, не стали.

– Эта самодеятельность может вам дорого стоить! – заявил им крайне возмущенный Белооков.

Тот факт, что девицы и в самом деле затеяли собственное расследование, взбесил его чрезвычайно. Того и гляди, грудные младенцы начнут ему читать краткий курс введения в криминалистику, если девицы на выданье вместо того, чтобы ловить женихов, занялись ловлей преступников.

– Заранее знаю, что вы хотите сказать дальше, – внезапно предупредила его Мариша.

– И что же? – заинтересовался следователь.

– Что в этом деле уже есть одна жертва, – скучным голосом завела Мариша. – И вы бы очень не хотели, чтобы количество убитых увеличилось. И поэтому вы советуете нам предоставить расследовать преступления профессионалам, а самим тихо осесть дома и ждать развязки.

– Ну, примерно так, – смутился следователь, не желая признаться, что Мариша повторила слово в слово заготовленную им речь. – И я рад, что вы это и сами понимаете.

– Понимаем, – кивнула и Дуня. – Небось не дуры.

– А если не дуры, так и ступайте отсюда! – сказал им следователь.

– Вот уж нет, – возмутилась Мариша. – Мы сюда пришли первые.

– А вы после нас, – поддержала ее Дуня.

– Вам и уходить, – закончили подруги хором.

От такой наглости следователь прямо опешил и долго не мог сообразить, что ответить.

– Вы! – наконец выдавил он из себя. – Вы вконец обнаглели, девки!

И тут в его раскаленном от гнева сознании мелькнул еще один девичий образ. И следователь мигом утих. Он наконец вспомнил, кто из проходящих у него в деле граждан проживал в этом самом доме, куда прикатила Кира Михайловна. И от этого настроение у него резко повысилось.

– Может быть, мы вообще к подруге в гости приехали, – заявила тем временем Дуня. – Что вы на нас набросились?

– И кто же ваша подруга? – ехидно осведомился у нее следователь. – Может быть, та самая Екатерина – невеста мужа погибшей Татьяны Лазоревой, если мне не изменяет память, тоже является вашей доброй подругой, а?

Теперь наступил их черед смешаться. Они никак не предполагали, что факт их знакомства с Катькой так быстро достигнет сведения следователя.

– Вы что, за нами следили? – прошептала Дуня. – Откуда вы знаете, что мы встречались с Катькой?

– Так вы с ней и в самом деле встречались? – возмутился следователь. – Господи, ну как же мне хочется вас придушить! Зачем вы с ней встречались?

– Чтобы проверить ее алиби, – пролепетала Мариша.

– И проверили? – озверев, зашипел следователь. – А зачем сюда-то в таком случае снова приперлись? Что-то забыли у нее уточнить?

– Минуточку, – остановила его Мариша. – Что вы имеете в виду? К кому мы сюда приперлись? Вы что, хотите сказать, что Катька тут живет?

– А то вы этого не знали! – побелел от негодования следователь и даже отвернулся в другую сторону.

Подруги вместо ответа переглянулись между собой.

– Катька живет в этом доме? – спросила наконец у Жени Мариша. – А в какой же квартире?

– Убирайтесь отсюда домой! Быстро! – вместо ответа прошипел, сжимая кулаки, следователь. – И чтобы духу вашего тут не было! Ясно вам? И если узнаю, что вы не оставили свою глупую затею, то посажу вас под арест! И я не шучу!

Так как глаза Жени подозрительно налились кровью, подруги решили не рисковать и уступить. Кто его знает, вдруг и в самом деле из лучших побуждений возьмет и арестует. К тому же девушки вполне здраво рассудили, что покараулить Киру Михайловну они могут и на улице. Не заржавеют, тем более что погода стоит отменная. И они скромненько начали отступать в сторону лифта. Оставшись на поле битвы один, Женя преисполнился чувства гордости. Еще бы, ему в одиночку удалось выгнать двух нахальных девок! Но какой-то червячок все же грыз его душу, не давая вволю насладиться триумфом. Очень уж легко сдались ему девчонки. Вот что тревожило следователя. И, выглянув на улицу, следователь понял, что недаром он тревожился.

У самого дома росла березовая рощица, в которой стояла детская площадка с деревянными, но вполне хорошо сохранившимися домиками. Поэтому, когда рядом поставили новые нарядные игровые площадки с горками, серпантином, шведскими стенками и канатами, то старые домики не разрушили, а просто подкрасили и оставили стоять как есть. И в одном из этих домиков следователь углядел знакомый кончик цветастого платья. А потом и саму нарушительницу конвенции, выглянувшую на секунду из домика.

От негодования у следователя потемнело в глазах, и он сделал движение, чтобы мчаться вниз и силой заставить подруг исчезнуть наконец с его горизонта. Но не успел, потому что в это время увидел, как внизу из двери подъезда выходит Кира Михайловна, катящая за собой большой чемодан на колесиках. Видимо, пока следователь бесился на балконе, женщина спокойно покинула квартиру и, спустившись на лифте вниз, вышла из дома.

– Ах ты!.. – выругался Женя, кидаясь вниз.

Подруги, которые увидели, как Кира Михайловна бодро процокала на своих каблуках к дороге, чтобы поймать там машину, уже собрались выбраться из своего укрытия, как вдруг Мариша замерла на месте.

– Тревога! – пробормотала она. – Там наш нервный следователь. Догнал Киру и что-то ей говорит.

– Что говорит? – поинтересовалась Дуня.

– Думаешь, мне отсюда слышно? – с досадой отозвалась Мариша. – Думаешь, что у меня вместо ушей локаторы?

– Ничего я такого не думаю, – обиделась Дуня.

– Ладно, не будем пока к ним соваться, – сказала Мариша, усаживаясь обратно на лавочку, украшенную многочисленными амурными надписями, из которых становилось совершенно ясно, что разрешение на однополые браки в нашей стране – это всего лишь вопрос времени. – Лучше подумаем, что следует из того, что Катька, оказывается, знакома с Кирой Михайловной.