Как я уже говорил, разработки велись по всей стране, и везде результаты получились разными. Скажем, одни сделали мексиканца, который силой мысли зажигал огонь, другие — генератора электроэнергии. У третьих получилось создать генератора ядерной энергии.

Но сейчас нас больше интересуют те, чьи успехи казались скромнее достижений коллег. Проект «Толедано» (проекты назывались по фамилиям подопытных) явил миру неутомимого генератора физической, если можно так выразиться, энергии. Подопытный мог бегать сутками и, казалось, только «подзаряжался» от этого процесса, не зная усталости. Потом полезли побочные эффекты. Например, Толедано не могли спать. их распирала энергия, и они нередко принимались буянить. Вот тогда-то их начали держать на препаратах. Наркотики помогали им на время впадать в некое подобие забытья.

Но эта информация, опять-таки, просочилась случайно и, вероятно, я о ней узнал лишь потому, что дом Толедано от нас недалеко. В остальных лабораториях тоже начались проблемы, но подробности наружу не вышли. можно судить лишь по косвенным признакам: в годы, предшествующие апокалипсису, лаборатории активно нанимали психологов, психиатров, дрессировщиков, забойщиков скота и, почему-то, стриптизерш.

Не помогло. Генераторы, как и полагается законом жанра, решили, что нет никакого смысла прислуживать слабым и немощным людишкам, что все должно быть с точностью до наоборот.

Опуская кровь, кишки и мясо, скажу, что генераторы своего добились и пришли к власти в лабораториях, несмотря на психиатров и стриптизерш. Поначалу вроде как даже были попытки объединения, но, во-первых, большинство генераторов оказались честолюбцами и не желали делить власть с кем бы то ни было. А во-вторых, вдоволь насмотревшись на эту вакханалию, солнце предпочло покинуть мир. Ну, или от него, как считает Джеронимо, грамотно избавились.

На этом связная история обрывается. После катастрофы было уже не до летописей, все спасали свои жизни и делили сферы влияния. Забавно то, что нынешние люди без особых способностей, населяющие дома — это в большинстве потомки тех самых ученых, психиатров, забойщиков скота и стриптизерш. Не самый плохой генетический набор, надо сказать. Поэтому большинство девушек — красавицы, а парни — либо умные, либо сильные, либо Рикардо. Ну были там и люди с улицы, чего уж…

Но главное, что нужно понять сейчас: мы едем в гости к обезумевшим наркоманам, не знающим усталости, и большой вопрос еще, как они решат поступить. В зависимости от того, насколько наркотики уничтожили их мозги, они могут или связаться с доном Альтомирано, или убить нас и закопать в снегу.

* * *

— Или изнасиловать, — пропыхтел с велотренажера Джеронимо. — А еще могут подарить связку воздушных шариков и банку майонеза. Наркоманы непредсказуемы, я в книжке читал.

— Мы возвращаемся на их бронетранспортере, — напомнил я. — И косвенно повинны в гибели троих солдат. Что-то мне подсказывает — сидеть нам опять за решеткой. Для меня это уже третья ходка, думаю баллотироваться в авторитеты.

Говоря, я приник к окулярам и увидел полузанесенное снегом куполообразное сооружение в окружении пристроечек поменьше.

— Лично мне без разницы, — выдохнул Джеронимо. — Домой я не вернусь, пусть лучше убивают.

От меня не укрылось, как вздрогнула при этих словах Вероника, как покосилась на брата.

— Тристан, как слышно? — кашлянула рация. — Паркуйся в пятый ангар, третий у нас для гостей готовят.

— Вас понял, Изольда. Что за гости? — ответил я.

— Альтомиранцы выдвинулись час назад, — пояснила рация. — Главный че-то потерял. Мы ему говорим, что у нас ниче нет, а он все равно посмотреть хочет, вдруг есть че-нить. А ты, вообще, кто, дружище? Голоса не узнаю.

Я взглянул на Веронику, на Джеронимо. Последний пожал плечами.

— Мы — трое заблудившихся путников, — вздохнул я. — Нашли случайно бронетранспортер и решили перегнать его вам за вознаграждение. Прокатит?

— Нет, — подумав, заключила рация. — А вас сколько?

— Трое, — повторил я.

— А наши пацаны где?

— Один на крыше, если не свалился, а остальные… Мы скорбим по ним.

Рация помолчала, видимо, скорбя.

— Они пали, как герои?

Тут я призадумался. Скорее всего, пацаны пытались справить малую нужду, когда в кустах взорвался рояль. Но ведь все могло быть иначе. Мало ли, вдруг они там сражались с неведомым врагом?

— Полагаю, что так, — сухо отозвался я. — Парни дорого продали свои жизни.

Из рации донеслось что-то, подозрительно напоминающее всхлип.

— Так грустно, когда умирают молодые, — пролепетал невидимый наркоман. — Заезжайте, ребята. Помянем…

— Какой «помянем», ты опять удолбался на рабочем месте? — вмешался другой, грубый голос. — Эй, вы, там! Это вас Фантом ищет?

— Нас, — не стал отрицать очевидного я.

— Прекрасно! Он как раз намекнул, что двое могли пропасть без вести. То-то я разгуляюсь!

Связь оборвалась. На панели грустно горела желтая лампочка, сообщающая о низком уровне топлива. А ворота ангара, заботливо раскрытые, с цифрой «5» над ними — все ближе.

— Джеронимо, — позвал я.

— Я сказал — мне плевать.

— То есть, плана у нас нет?

— Я планирую перед смертью ругаться матом и прославлять солнце.

— Тогда я буду презрительно молчать.

Но тут мой эмоциональный двойник, проколупав дырочку в бетонной стене, прошептал: «О, нет! Не молчи! Давай напоследок попируем!»

«Нет ничего нового под солнцем», — сказал кто-то из библейских. Знал бы дядька, что и без солнца тоже ничего нового не будет — удавился бы с тоски.

Да, мы опять стояли посреди огромного помещения рядом с бронетранспортером. Опять в нас тыкали стволами и ненавидели. Опять из-за нас погибли люди. Только в этот раз со мной никто не разговаривал — отдувалась Вероника. Получалось у нее, надо сказать, весьма и весьма:

— Если хоть один из нас пострадает, вашему шалашу конец! — говорила, глядя в стеклянные глаза худощавого высокого, как и все местные, мексиканца — дона Толедано. — Отец меня ищет, чтобы провести облучение. Потом я займу его место и начну раздавать долги. Для начала будет ничего. Никакой наркоты, ни за какие деньги.

Дон Толедано содрогнулся, но лицо осталось бесстрастным. А я вдруг утратил ощущение торжественности происходящего, потому что все вооруженные люди, окружившие нас, умаявшись стоять неподвижно, начали сперва пританцовывать, а потом и вовсе приседать.

— А, когда я всласть поглумлюсь над вашей ломкой, — продолжала Вероника, — приду сюда сама и уничтожу все. Даже воспоминания о доме Толедано не останется.

— Узнаю мою сестричку, — шепнул мне Джеронимо. — Вот есть в ней этот стальной стержень!