думая о том, почему испытываю эту боль. Я часами занимался любовью со своей женщиной во всех позах, которые мы могли использовать, не причиняя вреда ее запястью или моему плечу.

Мысль о наших травмах вызывает у меня желание развернуться и побежать обратно домой, забраться в постель и убедиться, что она в безопасности. Но я не могу. Я должен то, для чего пришел сюда, и тогда смогу отправиться к ней.

— Это я, па, — кричу я, используя свой ключ, чтобы войти в дом.

Он сидит в гостиной с книгой на коленях. Сейчас ночь, но я знал, что он еще не спит.

— Что ты здесь делаешь? — спрашивает он, наблюдая, как я целую пальцы, а затем прижимаю их к фотографии моей мамы. — Ты пришел за советом? Я знаю, у тебя должен быть важный день с Джей. — Он шевелит бровями, и я стону.

— Гадость, и нет.

Я смотрю на свои часы, думая, насколько я оставил ее одну. Знаю, что несколько раз проверял замки и убедился, что охранник в здании знает, что никого наверх не пускать. Я, наверное, мог бы позвонить и проверить, все ли с ней в порядке, но это должно быть сюрпризом. Беспокойство нарастает, и я задаюсь вопросом, как быстро я смогу к ней вернуться. Что, если снова что-то произойдет?

— Джордан! — Тон моего отца вырывает меня из моих мыслей. — Садись. Я знаю, почему ты здесь. — Я пытаюсь прервать его, но он поднимает руку, заставляя меня остановиться. — Ты знаешь, как сильно я любил твою маму.

Я киваю, ожидая, когда он перейдет к делу.

— Она была моим миром, пока не появился ты. Потом это изменилось. Она была абсолютным светом нашей жизни. Я не знал, что такое любовь, пока она не подарила ее мне. Я не знал, каково это, когда кто-то поглощает все твое существо, заставляя поклоняться каждой частички чьей-то души.

— Я знаю, па. Она тоже любила тебя.

— Тогда послушай меня, когда я скажу, Джордан. — Он опускает книгу рядом с собой и наклоняется вперед. — Если ты любишь Джей так, как я люблю твою маму, не забирай у нее свет.

Я в замешательстве и открываю рот, чтобы заговорить, но он снова останавливает меня.

— У Джей внутри есть свет, совсем как у твоей мамы. Свет настолько яркий, что ты не можешь не тянуться к нему. Он поглотит каждую частичку тебя, к которой прикоснется, и заставит тебя почувствовать тепло, которого ты и представить себе не можешь. Но если ты встанешь над ней и задушишь его, он погаснет.

Он пристально смотрит на меня, и я чувствую боль в груди.

— Вы оба прошли через нечто травмирующее, но жизнь не останавливается. Ты не можешь предсказать будущее, и ты не можешь изменить прошлое. — Я вижу, как в его глазах появляются слезы. — Я бы отдал все, что у меня есть, за еще один день с твоей мамой, но жизнь в страхе, что то же самое может случиться с тобой, не чтит ее память.

— Я знаю. Она бы хотела, чтобы ты был счастлив, — признаю я.

— Она бы хотела, чтобы я жил, — говори он. — Я беспокоился о тебе каждый раз, когда ты садился после аварии в машину. Каждый раз, когда я видел шрам на твоем лице, это было напоминанием о том, что мы оба потеряли. Но я не мог помешать тебе садиться в машины. Это было бы несправедливо по отношению к твоему духу. И это несправедливо по отношению к Джей.

Он прав. Я опускаю голову на руки и делаю глубокий вдох.

— Прошла неделя, но я вижу, как ты изолировал ее. Не позволяй этому продолжаться, Джордан. Пусть ее свет будет тем, что направляет тебя, а не тем, что пугает.

— Я так сильно люблю ее. — В моем голосе слышится боль, когда я смотрю на своего отца. Боль, которая исходит от страха, что я не смогу защитить ее, как он не смог защитить свою жену, как я не смог защитить свою мать.

— Тогда люби ее так, как она заслуживает, чтобы ее любили. — Он открывает ящик в столике рядом с собой и достает маленькую коробочку. — Женщина, которая носила его до нее, сияла ярче солнца. Пусть следующая женщина, которая наденет его, будет сиять так же.

Я осторожно беру коробочку с кольцом. Я киваю и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как па мягко улыбается мне.

— Это было только вопрос времени, что ты придешь за кольцом, после того как встретил Джей. Я ждал, и после всего, через что ты прошел, я думаю, ты наконец готов.

— Я не хочу, чтобы мы страх оттолкнул ее, — признаюсь я. Это то, что не дает мне спать по ночам с момента похищения. — Я должен заполучить ее, и я должен обеспечить ей безопасность.

— Ты умный мальчик. Ты похож на меня. — Он подмигивает мне, и это заставляет меня улыбнуться. — Ты разберешься с этим. Ты любишь ее, и я знаю, что ты поступишь правильно.

Я крепче сжимаю коробочку с кольцом и киваю.

— Спасибо.

— Твоя мама обожала бы ее. Она всегда хотела дочь.

Я улыбаюсь, вспоминая, как мама говорила, что хотела бы, чтобы в доме была другая женщина, которая была бы на ее стороне.

— Она бы ее любила, — соглашаюсь я.

— Почти свою мать и ее память, относясь к Джей с таким же уважением и добротой. Если ты можешь этого сделать, то нет более величайшей любви.

Я встаю и подхожу к па, целую его в щеку.

— Иди спать, старик, — поддразниваю я и направляюсь к входной двери.

— Иди, сделай мне несколько внуков, — говорит он у меня за спиной, когда я закрываю дверь.

Я качаю головой, иду в конец квартала и машу рукой такси. Я чувствую себя лучше, уезжая, чем когда приехал сюда. Я знаю, что возвращаюсь к Джей, но мой отец прав. Я не могу контролировать все, и я должен прекратить попытки. Причина, по которой я влюбился в нее, заключалась в ее сильной личности и независимости. Это, и ее безумная сексуальность. Но если я попытаюсь изменить ее жизнь и буду держать ее взаперти в моем здании, это изменит то, что я люблю в ней.

Я знаю, что она моя навсегда, и нам нужно иметь возможность расти вместе, пока мы становимся старше. Но я не хочу что-то менять в ней, чтобы это произошло. Я буду рядом с ней, что бы ни ждало меня в будущем. Папа прав, как