Хранителя запугивания привели в восторг. Расплывшись в улыбке, он признался:

— Я желаю внучке сестры лишь добра. Вижу, ты тоже. И посему, как ближайший родственник Марьяны, даю добро на ваш союз. Совет вам да любовь!

— Благодарю.

— Спасибо, Федечка! Ты такой хороший! — растроганно произнесла Лиля и обняла духа.

— Без телячьих нежностей, кралечка, — зафыркал тот, хотя было видно, что ему приятно.

Смерив оценивающим взглядом крепкую фигуру оборотня, паренек деловито изрек:

— Раз так карта легла, давай знакомиться ближе. Меня Федором кличут.

— Кирилл, — улыбнулся мужчина, пожимая загорелую ладонь мальчишки.

США, Нью-Йорк, 9 мая

Данилевскую разбудила навязчивая мелодия, выставленная на Галу. Даже сквозь сон она понимала, что ответить придется — Попова настойчива, как бульдог, вцепившийся в ногу врага мертвой хваткой.

С закрытыми глазами отыскав телефон на туалетном столике, затем рухнув обратно на кровать, прошептала:

— Слушаю…

— Дорогуша, у тебя полтора часа на сборы. Украшение не подбирай — я дам напрокат серебро моей тетки.

— Что за сборы? — Магичка спросонья терла глаза.

— Для тебя выпросили аудиенцию у принца за два часа до начала приема.

Фраза подействовала как ударная доза кофеина.

— Что?

— Уж не думала ли ты, что коллеги оставят тебя в беде? Пол поговорил с отцом, и тот от имени общины огров добился аудиенции. Принц считается с мнением Тодески, поэтому на тебя не посмеют смотреть как на десерт. Твои шансы вернуться из Нижнего Амстердама живой резко повышаются, Анита. Ты чего там притихла?

— Пытаюсь понять, зачем ты звонишь мне сегодня, если прием завтра?

— Данилевская, ты чего? Девятое сегодня!

— Как — сегодня?! — ахнула огневичка, подскакивая.

— Аня, ты меня пугаешь…

— Давай я перезвоню тебе через пять минут? Пожалуйста! — взмолилась девушка.

Телефонная собеседница фыркнула и отключилась. А Данилевская, увидев дату и время на экране мобильного, впала в ступор. Девятое мая, четыре часа тридцать две минуты пополудни. Как?! Как она могла столько проспать? Последнее, что помнила, как они с Брандом приехали из ресторана. Затем он приготовил ей фирменный глинтвейн, а дальше — пустота. Не совсем, потому как снились странные сны. И все-таки, почему она не проснулась раньше? И вопрос на миллион долларов: почему ее никто не разбудил?! Ни наниматель, которому без нее страшно передвигаться даже по дому? Ни Ромка, которого должно обеспокоить ее странное состояние?

И встречу с землячкой она пропустила… От досады Аня прикусила губу.

Голова после сна соображала плохо. И если честно, то хотелось улечься обратно в теплую постель. Определенно, с ней что-то не то.

Сбросив вчерашнюю мятую одежду, она приняла контрастный душ и только потом перезвонила Гале.

— Наконец-то объявилась, — проворчала блондинка, — ускоряйся, красотка, часики-то тикают.

— Я никуда не еду, пока ты толком не объяснишь, что натворила.

— Почему сразу натворила? — возмутилась Попова. — Я спасаю тебя, подруга. В тот же вечер, когда напали на Лоренса, а тебе поставили печать, я позвонила Полу и сообщила о твоих неприятностях.

— Зачем? О небо, и почему я поделилась с тобой своими проблемами? — разозлилась магичка.

— Потому что подсознательно надеялась на помощь. Не переживай, Пол рад отдать должок. Итак, мы заедем за тобой через час пятнадцать минут. До скорой встречи, дорогая.

Спрятав лицо в ладонях, Данилевская некоторое время сидела неподвижно, размышляя о поворотах судьбы.

Она боялась встречи с вампирским принцем. И хотя доказательств ее преступления у него нет, уверенности, что вернется из Нижнего Амстердама живой и непокусанной, Аня не испытывала. Сосредоточенность на деле Бранда не позволяла думать о собственных проблемах. Но часть сегодняшнего дня она планировала посвятить написанию прощальных писем родным. И если бы с ней что-то случилось, Ромка отвез бы их домой.

К несчастью, она проспала, времени на предсмертные записки не осталось. Аня сглотнула ком страха. Значит, нужно обязательно выжить и сказать все ласковые слова дорогим людям при личной встрече.

Решив позвать кузена по телефону, Данилевская открыла журнал вызовов. И обомлела — в последних входящих значился звонок от госпожи Ли. И его приняла точно не она. Вспомнив, что вертигр вчера не брал трубку, Аня испугалась еще больше.

— Ромка? Бегом ко мне! — потребовала зловещим тоном, когда Булатов произнес игривое «слушаю».

Кузен в отличном расположении духа? А вот у нее настроение приговоренного к казни. Недобро усмехнувшись, девушка решила устранить несправедливость.

— Привет, красотка. Зачем проснулась? Юрген сказал, что ты будешь дрыхнуть часов до восьми вечера.

— Ах, Юрген сказал…. А откуда у него такие сведения?

— Ты только не ругай мужика, он классный, хоть и подлил тебе какое-то успокаивающее зелье. Говорит, что ты в затяжном цейтноте, переживал, чтобы не сорвалась.

— Заботливый какой, — притворно умилилась Аня. — Ладно, этот благодетель еще свое получит. Но ты-то хорош!

Булатов насупился.

— Не понял, ты за что на меня наезжаешь? Я ничего не сделал!

— Вот именно, что ничего! — шипела магичка. — Узнал, что кузину чем-то опоили, и улыбаешься, как придурок. И вообще говори тише — я не хочу, чтобы Бранд прибежал на наши разборки.

— Сама дура! Юрген желает тебе добра, я чую искренность его намерений. И вообще его нет — срочно вызвали в офис.

Уехал без нее? Интересно…

Вид притихшей кузины позволил Роману сделать неверные выводы, что буря миновала. Поэтому последовавший вопрос застал врасплох.

— Что ты сделал Пейжи Ликиу?

— А?

— Бэ! Рома, я тебя знаю и знаю госпожу Ли — просто так она не стала бы настойчиво меня вызванивать!

— Так, может, хотела поблагодарить за подарок? — Парень невинно захлопал длиннющими ресницами.

Аня застонала:

— Страшно представить, что за подарок ты сделал ей… Рома, месяц май на дворе, что же тебе все неймется, кошак ты мартовский?

— Прекращай обзываться! Я — не кошак, я — амурский тигр.

— Ты — тигр амурный, Рома! Прибьет тебя госпожа Ли.

— Не прибьет — в Китае за отстрел уссурийских тигров полагается смертная казнь, — попытался отшутиться кузен.

Данилевская юмор не оценила, схватилась за голову:

— Признавайся, что ты сделал с Пейжи Ликиу?