— Пожалуйста, Агнесса.

Она неосознанно кивнула и направилась дальше, чтобы не мешать. Устроившись за одним из ноутбуков, Агнесса читала, то и дело поглядывая на незнакомца. Только после того, как мужчина ушел, она поняла, что не спросила его имя. И что он знает ее.

* * *

Две недели пролетели быстро и насыщенно. Поначалу жизнь на Мальте казалась не менее скучной, чем на Тенерифе, но занятия по раскрытию дара были удивительными, невероятными и познавательными. Она испытывала почти детский восторг, когда у нее получалось. А ведь поначалу хотела от этого отказаться! На одном из занятий она сказала Шеппарду, что ей не терпится научиться исцелять и что она уже готова осваивать лечение.

— Ты отлично управляешься с энергиями, — ответил Сэм, — но пока не научилась держать равновесие. Все время порываешься отдать больше, не следишь за своим состоянием. Этим многие грешат вначале. Если у тебя не останется сил, помочь ты никому не сможешь. Даже себе.

Агнесса не стала настаивать и спорить. Шеппард почему-то считал, что она согласится топтаться на одном месте до конца дней своих, но это его дело. Если она чувствует, что готова, значит, она готова. У нее получилось помочь Ригану, когда она и слыхом не слыхивала о работе с энергиями, что уж говорить о настоящем.

Она пораньше ускользнула из Библиотеки и вернулась домой. Джуны сегодня не было, и Агнесса решила, что сейчас самое время попробовать: взяла небольшой нож и отправилась в ванную. Уверенность в себе не отменяла правил техники безопасности, поэтому она достала аптечку.

Решиться сделать первый надрез оказалось нелегко. Она утешилась мыслью, что все великие ученые ставили опыты на себе, и резко провела лезвием по предплечью. Выступила кровь, и Агнесса почувствовала покалывание в пальцах. Зрение пробужденной мгновенно уловило надломы в тонких контурах, и она направила серебристые искры, сшивая крохотные разрывы. Рану защипало, стало тепло. Агнесса открыла глаза и увидела, что ткани срослись, на гладкой коже не осталось даже крохотного шрама, о порезе напоминала только запекшаяся кровь.

Агнесса вскочила и счастливо засмеялась. У нее получилось! Интересно, что Сэм скажет насчет равновесия, когда увидит такое?!

Радость понемногу отступила, и она решила продолжить. Следующий порез был глубже, пришлось закусить губу. Энергии на лечение понадобилось больше, но она справилась. И снова на коже не осталось и следа. Довольная собой, Агнесса повторила опыт еще несколько раз. Похоже, она готова к исцелению любой сложности, а Сэм просто перестраховался. Завтра она покажет ему, на что способна!

Она поднялась слишком резко, ее повело, пришлось опереться о стену. Предплечье кольнуло, затем еще и еще, саднящая боль превратилась в жжение. Агнесса смотрела, как раны раскрываются одна за другой. Кровь потекла так, будто ее выдавливали словно томатный сок из пакета. Капли падали на кафель и расплывались яркими кляксами.

Агнесса сползла на пол. Перед глазами темнело, а руку будто окунули в кипяток Она с ужасом осознала, что энергия покидает ее тело, словно кто-то включил обратный исцелению процесс. Борясь с надвигающимся обмороком, она вспоминала, как остановить потерю энергии, а после — уроки первой помощи. Ослабшие пальцы дрожали и срывались, попытки самостоятельно затянуть жгут ни к чему не привели. Агнесса выхватила из аптечки бинт и стала наматывать его поверх порезов. Он на глазах пропитывался кровью.

Здоровой рукой она вытащила мобильный и набрала номер Ригана. Телефон оказался выключен, и она тут же позвонила Сэму, гудки доносились из трубки сквозь шум в ушах. Агнесса молилась только о том, чтобы Шеппард ответил раньше, чем она потеряет сознание.

— Слушаю.

— Сэм, — сдавленно прошептала она, чувствуя, как глухо ухает сердце. Бинты на руке намокли и потяжелели. — Сэм, помоги мне…

— Что случилось? Где ты?

— Дома. Я решила попробовать лечение… — Признание давалось ей с трудом. Слишком много сил уходило на то, чтобы разговаривать. — На себе.

— Я сейчас буду. Не закрывай глаза, Агнесса, хорошо?

— Боюсь, что не выйдет, Сэм.

— Выйдет. Говори о чем угодно. Говори со мной, слышишь?

— Да… я не знаю, о чем…

— Что ты видишь перед собой?

— Стену, халат… и… полотенца…

Жар нарастал, а слабость растекалась по телу. Телефон выпал из рук, и Агнесса повалилась следом. Сэм что-то кричал в трубку, но она не разбирала ни слова. Ледяной кафель под щекой приятно холодил пылающую кожу. «Шеппард не успеет», — подумала она. В том, что с ней творилось, медицина была бессильна.

Агнесса жалела, что не дозвонилась Ригану, чтобы просто услышать его голос. Жалела, что не успела сказать ему о своих чувствах, да это теперь и неважно. Она сгорала во внутреннем огне. Может ли человек расплавиться, как свеча?

Сэм появился слишком быстро, или она потерялась во времени? Ей казалось, что прошло не больше двух минут. Он склонился над ней и поднял на руки — легко, как если бы она была пушинкой, устроил на кровати, приподнял голову и положил вторую подушку.

— Все будет хорошо, — пообещал он, сжал ее руку и отступил в сторону.

Сквозь туман, боль и жар она услышала второй голос и узнала мужчину, присевшего на кровать рядом с ней. Сильвен действовал быстро: размотав бинты и увидев раны, он раздраженно пробормотал: «Глупая девчонка!»

Его близость была пугающей, словно к ней прикасалось нечто темное и опасное. Знакомое серебристое мерцание мешалось с холодом красно-черных плавящихся искр. Она попыталась отодвинуться, но сил не осталось. Жжение в руке обернулось согревающим теплом, жар понемногу отступал. Сознание прояснялось, и спустя минуту она уже с любопытством наблюдала за работой лекаря. Теперь Агнесса понимала, где именно допустила ошибку.

На лице Сильвена не отражалась ничего, а вот Шеппард, стоявший возле окна, обеспокоенно хмурился. Агнесса виновато улыбнулась, но он не улыбнулся в ответ.

Лекарь закончил и встретился с ней равнодушным взглядом. Слова благодарности застряли в горле, когда она вспомнила, за что невзлюбила Сильвена. Есть ли у этого человека вообще чувства?

— Лучше не повторять подобные опыты, — холодно произнес он, и девушка кивнула.

Ее щеки горели не от жара — от стыда. Голова больше не кружилась, в ушах не звенело. Немного клонило в сон, но она искренне обрадовалась, когда лекарь ушел. Ей хватало и того, что она чувствовала себя полной дурой, а под взглядом Сильвена это ощущение усиливалось десятикратно.

Шеппард подтянул стул поближе к кровати и сел.

— Ты меня здорово напугала.

— Я себя переоценила. — Агнесса посмотрела на свою руку — порезы остались только в воспоминаниях. — Хотела быстрее научиться исцелять. Я поняла, где ошиблась… — Заметив, как Сэм напрягся, она поспешно добавила: — Но повторять не стану.

Никаких упреков, претензий и нравоучений: она смотрела Сэму в глаза и видела искреннее беспокойство. Он спас ей жизнь не меньше, чем Сильвен. Если не больше. Он действительно волновался за нее. Шеппард был не таким, как другие. Казалось странным представить, как он вообще затесался в эту компанию.