что сплошь и рядом встречается в реале: видимая власть – не всегда подлинная власть. Нет, и не куклы на верёвочках, своё влияние, конечно, имеют. Да и сила обычно в их руках – армия, полиция…

Но коли армия, как верно сказал, кажется, то ли Наполеон, то ли Фридрих Второй, – и уж, во всяком случае, говорил их преподаватель в училище подполковник Иванюта, – передвигается на брюхе, то и о власти можно сказать то же самое. Основа победы – не только сильная, но и сытая армия. База государственной власти всегда – сытое население. Голодное, как правило, восстаёт.

А сытость даётся деньгами. Следовательно, сила и деньги – две стороны одной медали, которая и называется власть. И пренебрежение чем-то одним всегда заканчивается для власти плохо.

Но это в идеале. А на практике здешняя, луганская, власть сидит без денег. Сила у неё есть, пусть и не особая, но зато она дополняется поддержкой народа. Пока ещё. Ибо голод в республике, а он – такая злая тётка, что переборет любой энтузиазм. А значит, искать надо деньги. А где? Только два адреса: Россия и местные олигархи. Которые, хоть и сбежали на Украину, но собственность свою немалую оставили здесь. А присматривают за ней – бандиты. Не эти, конечно, «быки» типа Босого, а верховоды. Смотрящие. А это уже уровень, когда криминалитет сливается с бизнесом, будучи совладельцем собственности. Причём вполне честным, законно вложившим в неё денежки.

В общем, параллельная армия. С вождями которой в лице олигархов заключено негласное перемирие. То есть мы вас не национализируем, а вы нас не дестабилизируете и помогаете деньжатами. Не той гуманитаркой, что Рахметов в Донецк возит, а возможностью питаться с ваших шахт и предприятий. Продавая через вас же их продукцию на Украину.

Это Мишка Митридат как-то на пальцах объяснил Алексею. Тот, по привычке своей вникать во всё, впитал эти особенности революционной ситуации на Донбассе, уяснил, что большевиков тут нет и не будет, а будет долгое постепенное срастание новой власти со старым бизнесом, и – положил это на дальнюю полочку в голове. Ориентации в текущей обстановке эта информация ему добавила и ладно – теперь пусть остаётся файлом для сведения.

Поэтому теперешнее решение Томича Алексея не удивило, хотя с его, военного, точки зрения было ошибочным: не более как через полчаса бандиты будут в курсе происшедшего – хотя бы от ментов, которых наверняка вызовут медики. Если уж не вызвали. Однако пойти против он не мог. Оставалось кинуть всех задержанных в «бобик» комендачей и выполнять приказ. А бандосы – ну что ж, на то они и бандосы, чтобы связи иметь такие, которые и комендатура лишний раз тронуть поостережётся. Ничего, доберёмся и до них. Надо, надо наводить порядок в республике. Несмотря на все Мишкины лекции. Ежели суждено ей стать зародышем будущей империи, то бандитам в ней не место.

От криминала, конечно, совсем не избавиться, но организованной преступности в новой империи не место. Хотя бы и по методу товарища Берии. Тот вон, рассказывали, просто велел перестрелять всех воров в законе по тюрьмам и лагерям. И что? И не было в СССР организованной преступности! Вплоть до времён Горбачёва, который её снова запустил, неведомо по каким соображениям… А олигархи пусть владеют собственностью на паях не с криминалом, а с государством.

Пользуясь полномочиями, подтверждёнными Томичем, Алексей забрал двоих бойцов у Середы, взял задержанных, перековав их в предложенные комендачами наручники уже по отдельности. Самого лейтенанта отправил опрашивать и заодно блокировать медперсонал. А то наговорят сестрички ментам – на вооружённую хулиганку, как минимум, да с тяжкими телесными. Лет на девять потянет… Или скорее обратно в окопы отправят. Рядовым…

Теперь надо было разведать у пленного, где оставлена машина, где водила. Взять и его, чтобы не поднял скорого шухера.

Задержанный, убеждённый всем с ним прежним обращением в полезности сотрудничества, не стал таиться. Появление коллеги в сопровождении двух автоматчиков водила отфиксировал только после постукивания по боковому стеклу чёрного пламегасителя автомата. Сопротивления предусмотрительно решил не оказывать, и через пару минут уже трое задержанных грели замёрзшие сиденья в заду комендантского «бобика». А Кравченко, усевшись на переднее сиденье с автоматом в руках, передавал бойцу-водителю – кстати, то ли так грамотно, то ли удачливо вставшему, что бандитский «коллега» его не засёк, – указание Томича относительно стоянки в паре кварталах от комендатуры.

Какой-то этап непонятной игры вокруг него и с ним – остался позади…

* * *

По зрелому размышлению Томич решил всё же раскрыть перед Соколом карты. Да, он рисковал, если командир вдруг окажется на одной стороне с Мышаком. А тот, в свою очередь, действительно окажется кротом, ведущим даже не свою собственную игру, а реальную работающим на Украину.

Тогда это будет катастрофическим провалом самого Томича, приставленного от МГБ на контрразведывательную деятельность в комендатуре. Но не только. Это будет даже не столько его личным провалом как контрразведчика, но бери выше! – всей контрразведки ЛНР!

Нет, Сергей не льстил себе собственным олицетворением со всей республикой, он вполне трезво расценивал своё невеликое место и вес в большой и сложной этой работе. Но если Сокол поверит не ему, а Мышаку, – а это не исключено, ибо командир тоже был из Красного Луча и вряд ли спроста взял Джерри к себе помощником, – то по факту окажется с ним в одной лодке. И если подтвердится, что лодка эта загребает в сторону Киева… Это всё, это – сливай воду. Сливай, можно сказать, весь проект республики. И как прообраза будущего государства, и как части Новороссии. Ибо если такие люди, как полковник Соколов стакнутся – или стакнулись – с СБУ, то кому тогда верить?

Но и это не главное. Главное – кому тогда сможет верить Москва? Ведь в конце концов на ней держится независимость республик. Политические заявления, в которых ничего нельзя признавать, это одно, а реальное положение – другое. Начать с того, что без России ни Луганск, ни Донецк в августе не удержались бы. И закончить той же гуманитаркой, которая, при всей её недостаточности, спасает этой зимой немало жизней. Как в той песне поётся? – «Россия-мать с тобой!»…

Вот только Россия если и мать, то поддержка её… небезусловна. И стоит во многом на доверии. Хитром, политическом, конечно, – но на доверии. И если окажется, что Луганская Народная Республика сидит настолько на измене, что даже в комендатуре киевских шпионов покрывают…

Нет, сам народ здешний Россия вряд ли бросит – не тот у неё характер. Да и немало там есть