чтобы я привыкла к его аппетитам и такой откровенной раскрепощенности.

Мне переодеваться-то в его присутствии до сих пор неловко. И спать голой тоже, хотя чаще всего выбора не остается.

— Лично я весь вечер собираюсь думать об этом, — выдыхает на ухо и целует в шею.

— Ты совсем не переживаешь? А если моя мама не понравится твоей? Или наоборот?

— И чьи это будут проблемы, Варь? — Ник скатывается с меня, встает с кровати, совершенно ничего не стесняясь. — Они друг друга могут хоть перегрызть, к нам это никак не относится.

— Но… — замолкаю, потому что в действительности парировать мне нечем.

Через час Ник отвозит меня домой, а сам едет в центр на работу. У него там сегодня какие-то серьезные соревнования, будет пресса и много известных личностей из спортивной сферы. Ему важно самому проконтролировать готовность к мероприятию такого масштаба.

Весь день я провожу как на иголках. Чем ближе стрелки часов подходят к шести вечера, тем сильнее меня мутит. Паника нарастает, я о плойку несколько раз обжигаюсь, потому что руки дрожат.

Закончив с волосами и макияжем, достаю платье из шкафа. С ним мне помогала Леся несколько дней назад. Мы пять часов бродили по торговому центру, но это того стоило. Мягкий атлас приятно скользит по телу, окутывает его словно вторая кожа.

Длинные рукава, подчеркнутая линия талии, не сказать чтобы сильно глубокий вырез — ничего вычурного яркого, но оно такое…мое. Я будто влюбляюсь в собственное отражение. Верчусь перед зеркалом, как девочка-девочка, рассматриваю каждую деталь, поправляю волосы. Туфли добавляют сантиметров росту.

Ник заезжает за мной, выбирается из машины, чтобы открыть дверь, когда я покидаю подъезд. Он замирает, увидев меня. Делает несколько шагов вперед, навстречу, и тут же впивается грубым импульсивным поцелуем в мои губы.

— Варька… — глухо шепчет мое имя, шарит ладонями по спине, забравшись под пальто. — Теперь у меня огромное желание прикинуться больным и послать все к черту.

— Нельзя, — хихикаю, хватаясь за его плечи. Стоять на тонких высоких каблуках не так-то просто.

— Уверена?

Жутко-жутко краснею, когда он хрипло рычит мне в шею, нащупав резинки чулок под платьем.

— Вишня, я пиздец какой голодный до тебя. Может, поднимемся? У нас еще есть время.

— Не-ет, — тяну приглушенно. — Ты меня всю помнешь, и тогда я точно не смогу смотреть нашим родителям в глаза.

— Пофиг. Оплачу им счет, встретимся в другой раз, — прикусывает кожу где-то рядом с ключицей.

— Что они о нас подумают? — едва не задыхаюсь, потому что мне тоже очень горячо сейчас. Сердце грохочет сильно. — Нам нужно ехать.

Первым делом мы заезжаем за моей мамой. Ник вручает ей цветы, которые мама уносит поставить в вазу, спрашивает что-то о ее новой работе.

— Ты знаешь, мне нравится, — отзывается она из кухни, после того как вода перестает шуметь. — Девочки очень хорошие, мы быстро справляемся со всеми заданиями.

Мама устроилась в крупную компанию в архивный отдел. Денег не так много пока что, но есть вполне осязаемые перспективы. Я рада, что ей удалось собраться и взять под контроль собственную жизнь.

— Варюш, какая же ты у меня красавица, — вернувшись в коридор, подмечает мама. — От вас обоих глаз не оторвать, как будто друг для друга делали.

В ресторане нас уже ждет Егор Константинович. В наших с мамой руках оказываются новые букеты, отец Ника быстро вовлекает мамулю в разговор, и я немножечко выдыхаю. Можно считать, что первое испытание пройдено.

— Прошу прощения, пробки, — Анжелика Витальевна появляется через двадцать минут.

Это наша первая встреча с мамой Ника, и мне жутко неловко. Она очень эффектная женщина, выглядит гораздо младше своего возраста. Ее глаза впиваются в мои, дальше взгляд скользит ниже. Меня словно оценивают.

— Красивую девочку ты себе нашел, сын, — смягчается она, обнимая Ника. — Варя, правильно? Будем знакомы, Анжелика Витальевна. Можно просто по имени.

Расслабляюсь, когда на ее губах появляется улыбка.

Теперь главное, чтобы все не испортилось.

— Чем ты занимаешься? — мама Ника занимает место напротив сына.

— В данный момент я работаю в магазине косметики, — произношу слегка смущенно. — Но это временно, на будущее у меня большие планы.

— Ничего, все мы с чего-то начинали. На своей первой работе я торговала на рынке поддельными духами, а теперь вот имею собственное производство декоративной косметики. Сказал бы мне кто-то в двадцать лет, что я буду руководить людьми, ни в жизнь не поверила бы.

В дальнейшем разговоре мы с Ником почти не участвуем. Только отвечаем односложно на какие-то вопросы, переглядываемся и улыбаемся друг другу. Зря я так переживала, наши родители отлично поладили — они общаются на отстраненные темы, периодически возвращая внимание к поводу сегодняшней встречи.

Ужин проходит достаточно спокойно, настает время десертов, и я с удовольствием заказываю тирамису. Ник как-то странно косится в мою сторону, когда мне приносят пирожное, усмехается чему-то про себя.

— У меня с лицом что-то? — наклоняюсь к нему, чтобы спросить шепотом.

— Пока нет, но я жду.

— Чего?

— Жуй, Варь.

Заслушавшись рассказом Анжелики Витальевны о тонкостях ее производства, я пропускаю факт того, что в моем тирамису присутствует один странный ингредиент. Едва не проглатываю что-то твердое, зубы стукаются о металл.

Тянусь к салфеткам, беру одну и, прикрыв рот, выплевываю сюрприз от кондитера в нее.

— Нашла? — Ник тянется ко мне и прижимается губами к уху.

Я в такой растерянности, что не сразу понимаю, чего он хочет от меня. Разворачиваю салфетку, и меня будто отключают от этого мира.

Кольцо.

Невероятно красивое, аккуратное, с большим камнем. И размер похож на мой…

— Минуточку внимания, — Ник поднимается со своего места, на несколько секунд наши взгляды замирают, потерянные друг в друге.

Он опускается на одно колено.

Передо мной.

Забирает кольцо из моих дрожащих рук и задает тот самый вопрос, из-за которого мне хочется сбежать.

На нас все смотрят, официанты останавливаются на своих местах. Родители тоже явно в шоке, хоть и стараются не подавать виду. Сумасшествие какое-то.

— Варюш? — невероятно нежно на выдохе произносит мое имя Ник.

— Мне…я… Боже, мне нехорошо!

Срываюсь с места так быстро, что едва не теряю равновесие. Убегаю с позором в туалет, запираюсь там и прижимаюсь спиной к двери.

Почему Ник меня не предупредил?.. Черт, глупости какие. Никто не предупреждает перед тем, как сделать предложение.

Я сбегу через черный выход. Точно сбегу. Какое предложение? Какое замужество? Мы не готовы к этому. У нас с Ником только-только начало все налаживаться, а тут такой…такой…ужас. Это самый настоящий ужас!

— Малыш, это я. Откроешь?

Подпрыгиваю на месте и бьюсь