— Возьмем твою идею на заметку, но сейчас нам надо думать о другом. Тебе задачи понятны?

— Вопросов нет.

— Теперь нам нужна новая квартира. Профессор второго трупа в доме не переживет. С него хватит и одного. Нам нужен одинокий человек, живущий на отшибе и с минимальным количеством соседей.

Я уже нашел такого. Хорошая дача в лесу с огромным участком. Дом утопает в зелени, его с дороги даже не видно. Проблемой может стать только собака.

— Собак мы убивать не будем. Они ни в чем не виноваты.

— Убивать не нужно. Можно на время усыпить. Я знаю, как это сделать.

— И все-то ты знаешь, Гриша. Бесценный партнер.

— Служу Отечеству!

9

Карим Осипович Рамазанов оказался очень любвеобильным типом. Наташа познакомилась с ним в кафе за обедом, куда он ходил постоянно во время перерыва. Умел ухаживать и нравиться женщинам. Довел свое ремесло до совершенства. Тут комар носа не подточит. Понятное дело, опыт. За четыре года усердного соблазнения молодых вдов чему только не научишься. Поди, не менее пятнадцати вылазок сделал в Иорданию. Наташа смотрела на него, пропуская слащавую болтовню мимо ушей, и думала: «Интересно, этот бабник собирает письма или нет? Ну если не письма, то хотя бы фотографии своих жертв. Эти мерзавцы так тщеславны, самодовольны, ногти на руках полируют, странно, что еще ресницы не красят. Карим представился своим собственным именем. Уже хорошо, значит, он решил заполучить Наташу в собственную коллекцию, а не готовить ее к выезду. Хотя вряд ли он сам выбирал кандидаток.

Почему он назвался своим именем, стало ясно после предложения поехать к нему на дачу подышать свежим воздухом и пожарить шашлыки. Там с ним живет отец и соседей в поселке хватает. Странно будет, если его кто-нибудь окликнет и назовет Каримом, а не Сашей Маркиным, под именем которого он знакомился со своими жертвами.

Наташа вела себя непринужденно и отвечала на все его вопросы. В частности, Карима интересовало, есть ли у нее муж и дети. Оказалось, что рыжеволосая длинноногая красавица недавно развелась и свободна как птица.

Немного подумав, она согласилась поехать к нему на дачу, но предупредила, что не любит шумных компаний и занудливых любопытных родителей. Карим не ожидал такого подарка и поклялся, что они будут вдвоем. Шашлыки, вино, море цветов в саду. Он обещал показать ей кино из своего архива, снятое во время поездок в разные страны. Карим не страдал скромностью и выдал себя за дипломата.

Пусть хоть дворник, ей все равно. Важно другое. Парень собирался очистить площадку для интимного свидания, а больше его ничего не интересовало.

Вечером того же дня Гриша Толстиков получил задание.

— Завтра поедешь на дачу к Рамазанову. Ты там уже бывал и с отцом его беседовал. Но завтра на даче никого не будет. Сделаешь обыск. Найди его паспорта, фотографии и забери все видеокассеты. Теперь мы наткнулись на кинолюбителя. Привезешь все на нашу точку. — Помолчав, Наташа спросила: — Что ты так уставился на меня? Ты понял,что я сказала?

— Извини. Но ты сегодня в рыжем парике, и он тебе безумно идет. Ты неотразима, Наталья. От тебя глаз не оторвешь!

— Еще один донжуан! У меня уже уши вянут от всей этой дребедени. Два часа выслушивала. Знал бы ты, как мне хотелось расцарапать его рожу. Жаль, ногти наклеенные, а не настоящие.

— Если я заберу видеокассеты, он заметит пропажу, — с сомнением заметил Гриша. — С паспортами и фотографиями проще.

— Делай, как я тебе сказала.

В тот же вечер Наташа позвонила в Москву Борису. Он был очень взволнован. Говорил, что беспокоится за нее и ждет. У него набралось много новостей. Наташа пообещала приехать через два-три дня и попросила поискать пути к документации Детского медицинского центра по реабилитации, где работает жена Георгия Пекарева, хозяина «Магда-тур».

Сыскное агентство, нанятое приятелем Толстикова, работало в полную силу. Заказчик не пожелал назвать своего имени, но отвалил крупную сумму. Сыщики не сочли задание сложным и не видели ничего противозаконного в заказе, а потому, получив солидный куш, принялись за работу, на которую им отвели трое суток.

Сложность заключалась в том, что было непонятно, где искать семейные архивы. Самих членов семьи, фотографии которых требовалось добыть, в стране нет, квартиры, в которых они жили, уже проданы, родственники некоторых уже умерли, а у кого-то их и не было.

Карим встретил Наташу букетом шикарных роз. Она выглядела сногсшибательно. Аромат ее духов кружил Кариму голову. Ему не терпелось затащить эту секс-бомбу в постель. Пожалуй, таких женщин он еще не встречал.

— Вы неотразимы, Маша!

Он не ошибся. Наташа назвалась Марией. Она действовала от имени Марии Самойловой, распятой на кресте в иорданском лагере суррогатных матерей, от имени Мары Бронштейн, погибшей в гостинице, и от имени Мари, графини Марии Терезии Чафалу, убитой на яхте и оставившей ей в наследство бриллиантовый португальский портвейн. Каждая из этих женщин могла остаться живой и быть по-своему счастливой.

— Я должна вас расстроить, Карим. К сожалению, я не смогу сегодня поехать к вам на дачу. Так сложились обстоятельства.

— Умоляю, не убивайте меня своим отказом. Нас ждет шикарный стол и незабываемый вечер.

— Мне самой неприятно. Но ко мне должны приехать люди из Москвы за документами. Это связано с моей работой. Я могла бы встретить их у поезда и передать папку с бумагами, но не успею. Документы на даче.

— Господи! У меня же машина. Поедем к вам на дачу и заберем папку, какие проблемы?

— Не хотелось бы затруднять вас, может, перенесем встречу?

— Ерунда. Поехали. Я целый день не находил себе места, ждал вечера, мечтал вас увидеть… Слов нет.

— Хорошо, поехали. Правда, на даче моего деда шашлыков не готовят. Но там уютно.

— И дед тоже там?

— Он приедет завтра вечером.

— Отлично. Вы же сами хотели уединения. А вино и закуску мы купим по дороге. Правильно?

— Согласна.

Они отправились на парковочную стоянку. Карим был в восторге, предвкушая удовольствие, он витал в облаках.

10

Она допустила его слишком близко. Опьяненный ароматами тела и духов, он не выдержал. Бросив сумки прямо на террасе, не дойдя трех шагов до дверей, ведущих в жилые комнаты, Карим обнял Наташу за плечи, резко повернул к себе и впился жестким ртом в нежные губы. Страсть сжимала его тело, и он не сразу почувствовал укус иглы, впившейся ему в спину. Несколько мгновений — и мышцы начали неметь. Карим покачнулся. Наташа подхватила его под руку и вывела на крыльцо. Три ступени вниз, еще пять, шесть шагов — и он упал.

Возле беседки в глубине сада стоял летний столик, пара кресел, качалка под ветвистым кленом, загораживающим полнеба. На толстом суку висела капроновая веревка с петлей. Усадив безвольную тяжеленную куклу в кресло, девушка села напротив и стала ждать, когда Карим придет в себя. Он очнулся, попытался встать, но не почувствовал ни рук, ни ног, будто их не было. Ни страстей, ни желаний — один только страх. Перед ним сидела рыжеволосая красавица, а над головой болталась петля.