доверяла. И хоть Оливия была холодна и груба, в ней находилось тепло, которое согревало. Их дружба стала очень важна для Алисы, ведь кроме Роста и Нарты у девушки не было близких людей, страх потерять их был слишком силен. Утрата родителей и уход лучшего друга не прошли бесследно, а создавать новые связи стало слишком тяжело. Пусть они с Оливией сильно отличаются, но они обе боялись кому-то открыться. Алиса знала, что такое любовь и была готова ей поделиться, а Оливия всегда ощущала лишь холод в свою сторону и отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то проявил к ней искреннюю теплоту.

Бесконечный коридор закончился, и девушки оказались на улице. Спустившись по лестнице, они присели на последние ступени. Усталость навалилась, Алиса потянула под себя ноги и легла головой на колени подруги, та не пошевелилась, смотря далеко в небо на звезды. Алиса рассматривала расслабленное лицо подруги снизу вверх. Бледная кожа, утонченные черты и блестящие зеленые глаза. Волосы слегка развивались из-за ветра.

– Ты красивая. – Алиса лишь констатировала факт.

– Спасибо. – Оливия опустила взгляд на Алису.  Она аккуратно провела пальцем по носу девушки, после убрав руку.  – Стараюсь от тебя не отставать.

– Не могу потерять еще и тебя, я просто не переживу этого, – сказала Алиса.

– Ты сможешь легко жить без меня, со временем все привыкают.

– Но мне все равно будет тебя не хватать. – Алисе было очень знакомо это чувство пустоты. – Я не хочу снова ощущать одиночество.

– Не бойся его. Сейчас я с тобой, а что будет дальше, никто из нас не знает. Терять людей больно, но не смертельно.

– Я не могу больше терять близких мне людей, иногда мне кажется, что я просто не выдержу этого.  – Алиса закрыла глаза, потому что начали накатываться слезы. – Я просто хочу быть уверенной, что дальше все будет хорошо.

– Ты никогда не можешь быть уверена наперед. А сейчас лучше поспи, на такой небольшой кусочек времени я могу обеспечить отсутствие чего-то плохого.

– Спасибо тебе, Оливия, за все спасибо.

Алиса проснулась. День был уже в самом разгаре. Из-за травмы и отсутствия заданий, девушка совершенно выбилась из режима. Хотя в последнее время, когда рана полностью зажила, она стала гулять по городу. Нужно было много ходить, чтобы мышцы вернулись в норму. Также Алиса начала тренироваться, приходилось делать это самостоятельно, иногда присоединялась Оливия, если у нее не было дежурства.

Все потихоньку возвращалось в норму, хотя отношения с Ростом все еще были напряженными. Они не разговаривали. Алиса надеялась, что парень одумается, но скоро она поняла неизбежность происходящего. Ее брат окажется в Озарении, где рано или поздно убьет, и после этого станет нелюдем. Девушка не могла допустить этого, так как никому бы не пожелала такой участи. Алиса решила, что поговорит с братом, как только он приедет в Рхос. Она специально узнала у Энди, что Рост должен будет быть там уже завтра.

Алиса планировала честный разговор, где расскажет брату всю правду. Скорее всего, он воспримет это спокойнее, чем она. Изначально девушка слишком переживала из-за себя, так как не понимала, что ей делать. Но то заявление Роста, что он вступит в Озарение, вернуло ее к реальности, где не только ей угрожает опасность.

Теперь самым главным было защитить Роста, в своей жизни Алиса решила пока что ничего не менять. Она все также хочет найти Дарфа, но к силе нелюдей прибегать не будет, так как не хочет снова потерять контроль.

Пока Алиса вновь прокручивала в голове, что сказать Росту, она оделась и вышла на улицу. Погода была пасмурной, дул прохладный ветер, но его свежесть помогала взбодриться, в последнее время Алиса постоянно хотела спать. Вероятнее всего, это было из-за долгого отсутствия какой-либо деятельности в жизни девушки. Пока ей запрещали выходить, она проводила все время за чтением книг. Ничего интересней она придумать не смогла, так что Оливии приходилось постоянно бегать для нее в библиотеку Озарения.

Вкус у Оливии был неплохой, она приносила полезные книги: стратегии ведения боя, учебные пособия, исторические справочники. Но были и просто романы и рассказы, которые захватывали куда больше учебников.

Некит заметил Алису издалека, она шла впереди него. Парень ускорил шаг и вскоре догнал девушку.

– Привет. – Парень оказался справа от Алисы. – Куда идешь?

– Здравствуй. – Алиса улыбнулась. – Да так, просто гуляю.

– Наслаждаешься свободой? – усмехнулся Некит.

– Да, наконец-то нога в порядке, и мне не запрещают выходить на улицу.

– Не против, если я составлю тебе компанию? Сегодня дел у меня тоже нет.

– Да уж, в Озарении такое затишье, это очень давит. Уже завтра приедет Совет, а после мы начнем действовать. Думаешь, все идет к новой войне?

– Пока что ситуация не такая острая, чтобы вовлекать в это армию, но Озарение явно устроит облаву Теней. С этими нелюдями давно пора покончить, они доставляют проблемы. Слишком много людей погибло от их руки.

Алиса резко остановилась.

– А скольких нелюдей убил ты?

– Что? – удивился парень.

– Ты ведь тоже убиваешь. Делаешь это, потому что хочешь защитить других. Они тоже хотят этого, им необходимо как-то выживать.

– Ты считаешь, показательные убийства помогают им выживать?

– Нет, но жестокость присуща и людям. Для кого-то убийство – необходимость, но есть и наслаждающиеся этим. Между нами не так много разницы, не могут нелюди быть абсолютным злом.

– Может и так. – Некит не хотел спорить. – К сожалению, мне приветливых нелюдей не встречалось, они всегда пытаются меня убить.

– Потому что это защита, как ты не понимаешь. – Алиса говорила с напором. – Если ты встретишь одного из Теней, ты же не станешь желать ему приятного дня, а вытащишь оружие, правда?

– Да, потому что нелюди опасны.

– Как и ты для них. Ненависть разрушает их изнутри. Маки был еще совсем ребенком, но уже столкнулся с ужасами, которые мог не перенести и разум взрослого. Да, он убивал, он виновен. Изначально ему не нужна была смерть других, Маки пытался защищать близких, как мог. И за это те самые люди, ради которых он на это пошел, назвали его монстром.

– Это слишком сложно. – Некит взялся рукой за голову. – Ты затрагиваешь темы, для которых сейчас не то время.

– А когда придет нужное время?

– Я не знаю, – отмахнулся парень. – Ты хочешь получить ответы, но у меня их нет.

– У меня их тоже нет.

Алиса развернулась и медленно зашагала дальше по улице, Некит не стал идти за ней. Внезапная смена настроение девушки смутило его, он не ожидал, что Алиса так разозлится. То, что