Наташа рассказала, что Катя под влиянием новой подружки Яны Орловой решила сделать старшей сестре подарок. Неожиданно позвонила и радостно сообщила, что они втроем поедут покупать для Наташи новые шмотки. Наташа удивилась такой щедрости, но принять подарок согласилась без колебаний. Яна активно участвовала в выборе вещей и настояла на белых джинсах, красной куртке со стразами и высоких сапогах. Сама Наташа собиралась выбрать себе что-нибудь более практичное, неброское и немаркое, но не устояла: она так давно жила на зарплату медсестры и доходы от частных пациентов, откладывая каждую копейку на долгое и дорогостоящее лечение, и у нее так давно не было ярких красивых вещей…

Значит, это Яна настояла на белых джинсах и красной куртке. Ее выбор. Ее вкус. Или… ее особые намерения?

– В каком магазине это было?

Наташа задумалась, отведя глаза в сторону, потом неуверенно покачала головой.

– Я не помню точно, где-то на Ленинском. Мы в тот день много магазинов объехали, во всех что-то примеряли…

– Наташа, – строго проговорил Кирган, – напрягитесь и вспомните, мне нужно знать точно. Повторяю: это может оказаться очень важным.

Он помогал ей наводящими вопросами, рассказывал, какие здания, магазины, рестораны и банки находятся на Ленинском проспекте, и в конце концов она вспомнила. Что ж, сегодня он уже не успеет, а завтра прямо с утра помчится в магазин. Виталий почувствовал, как в нем шевельнулся, только на миг, на один короткий миг, но шевельнулся прежний, давно забытый кураж. Шевельнулся – и тут же пропал.

Наташа спросила, встречался ли он с ее приятельницами и что они сказали. Кирган рассказал о том, что поговорил с ними, но следователь скорее всего откажется их допрашивать и приобщать эти показания к делу.

– Почему?

– Потому что она уверена в вашей виновности и не хочет признавать никаких фактов, которые поставят вашу виновность под сомнение.

– Значит, мне уже ничто не поможет? – На глазах Натальи появились слезы, почти сразу покатившиеся по ее запавшим щекам.

– Ну почему же, – заговорил Виталий тепло, желая как-то поддержать и подбодрить ее, – я стараюсь, работаю, не надо терять надежды…

Но его попытка бесславно провалилась, Наталья даже дослушать его не захотела, снова впав в отчаяние.

– Нет, – выдавила она сквозь слезы, – мне никто не поможет, я никому не нужна, я и для вас совершенно посторонний человек, и не надо меня уверять в том, что вы стараетесь. Вам все равно, что со мной будет.

– Нет, Наташа. Вы не правы…

Он принялся уверять ее, что это неправда, будто она никому не нужна, что Ленар переживает за нее, бьется изо всех сил, чтобы ей помочь, но, к его удивлению, Наталья на упоминание имени возлюбленного отреагировала как-то вяло.

– Что такое, Наташа? – озабоченно спросил Виталий. – С Ленаром что-то не так? Вам почему-то не нравится, что он пытается вам помочь?

Этого только не хватало! Не дай бог окажется, что между ними какие-то сложные отношения, завязанные на обоюдное участие в убийстве Кати Аверкиной. Он-то исходит из того, что нащупал верную линию защиты. А тут может вылезти черт знает что!

Но когда Наташа заговорила, Виталий с облегчением перевел дух. Она нехотя, глядя, как обычно, в пол и раскачиваясь, объяснила, что Ленара всерьез не воспринимает, потому что он слишком молод для нее. Сейчас, когда сестра убита, а мать уехала, отказавшись от свидания, она осталась одна со своей бедой, и никто ей уже не поможет. Кирган слушал ее и понимал, что Наташа ничего не скрывает, просто у нее упаднические настроения. Он снова начал рассказывать о том, как старается Ленар, как каждый день приходит к Борису Леонидовичу и Маргарите Михайловне, обсуждает с ними ситуацию, потому что одному ему тяжело, ему нужна поддержка.

– Так что вы, Наташенька, не одиноки, вон сколько людей за вас борются.

– Кто такие Борис Леонидович и Маргарита Михайловна? – испуганно спросила Наташа. – Это его родители? Они что, приехали? И он им рассказал, что меня…

Кирган рассмеялся и успокоил ее, поведав в подробностях новогоднюю историю. Услышав о том, что Борис Райнер увлекается картами Таро, Наташа внезапно оживилась:

– А он может мне погадать?

– Не знаю, – улыбнулся Виталий, глупо радуясь тому, что она перестала плакать и говорить о собственной ненужности. – Я не уверен, что можно гадать заочно, но спрошу. Что вы хотите узнать? Выпустят вас или осудят?

– Нет, – прошептала Наташа, боязливо оглянувшись, – мне бы про Катю… Как она там? Не страшно ли ей, не одиноко ли, не холодно ли, ведь зима все-таки. А вы не были на похоронах? Хотя, конечно, что я спрашиваю, вы не были, вас ведь потом наняли, уже после похорон. А Ленар был, не знаете?

– Был, – кивнул Кирган. – Но ваша мама его прогнала и гадостей наговорила.

– О господи… – Наташа снова всхлипнула и достала из рукава бумажный платочек. – Мама, мама… Вы спросите у Ленара, в чем Катю в гроб положили, а то я боюсь, что мама не ту одежду подобрала, она же не знает, какие вещи у Катюши самые любимые.

– Хорошо, я спрошу.

Ему стало тягостно, он уже бранил себя за то, что сказал про поведение матери на похоронах и тем самым вызвал новые слезы и новый приступ отчаяния. Но, в конце концов, он всего лишь адвокат, защитник, а не психоаналитик. Вид сжавшейся в комочек плачущей Наташи неожиданно вызвал у него одновременно брезгливую жалость и нестерпимую боль.

Дома Кирган напился. Слова Наташи о ее отношении к Ленару растревожили Виталия, и теперь он, оглушив себя изрядной порцией алкоголя, тупо сидел в кресле и вспоминал…

В период конфликта с отцом по поводу ухода с работы у Виталия был в разгаре роман с девушкой, работавшей секретарем в его юридической консультации, двадцатитрехлетней красавицей Гаянэ. Виталий к этому времени уже два года был женат на Миле, своей ровеснице. Мила выросла в семье дипломатического работника, который два последних срока провел в Италии, где Мила и прожила с 10 до 18 лет и окончила школу при посольстве. Когда ей было 18, командировка у отца закончилась, семья вернулась в Москву, и Мила поступила в МГИМО. Во время командировки родители часто разъезжали по Европе и всегда брали с собой дочь, ей удалось побывать в Мадриде, в Париже, в Лондоне, а Италию она вообще всю объездила и видела все музеи и достопримечательности. Но кроме развития культурного Мила получила неплохой опыт сугубо материального характера, она перемерила в миланских бутиках всю брендовую одежду, всего «наелась» и «насмотрелась» и очень хорошо представляла себе, какие удовольствия и радости можно получить, если иметь возможность выезжать за границу с деньгами. Поэтому всячески подвигала Виталия к тому, что надо зарабатывать деньги, что быть богатым не стыдно, а, наоборот, даже очень хорошо.

Мила очень любила Виталия, вышла за него замуж, несмотря на то что он был не из среды дипломатов и не имел перспектив выезда за рубеж. Для нее самым главным была именно любовь. Через некоторое время после возвращения из Италии открыли границу и можно было путешествовать где душа пожелает. И вот тут Мила случайно подслушала разговор матери с подругой. Мать говорила о том, что теперь можно свободно выезжать и жить где угодно, были бы деньги. Если бы она знала, что жизнь так повернется, она бы ни за что не вышла замуж за отца Милы, которого никогда не любила. Она всю жизнь любила другого человека, долго с ним встречалась, но замуж вышла за нелюбимого, который был ей даже неприятен, просто для того, чтобы жить за границей. Оказывается, мама все эти годы была по-женски несчастлива, но все терпела ради пресловутой загранки. А вот теперь выяснилось, что можно было не терпеть, а выйти за любимого и просто подождать. Мама говорила о том, что ей очень обидно, кажется, что жизнь прожита впустую и жертва оказалась напрасной. Этот разговор и слова матери произвели на Милу сильное впечатление, и она сама себе дала слово, что никогда не поставит перспективу благополучной и красивой жизни выше любви. Это и понятно, для юной девушки нет и не может быть ничего важнее чувств. Но красивой жизни все равно хотелось, потому что она была молодой, легкомысленной и, как и большинство молодых, подверженной влиянию глянцевых картинок. Она, разумеется, очень любила Виталия, но при этом и очень хотела благополучия и достатка, хотела, чтобы были дорогие вещи, хорошая машина, евроремонт и поездки по миру.