— Рая, я должна ее найти!

— Ты о Леночке?

— Рая, ты проснулась или нет? Я говорю о Маше!

— У тебя есть конкретные предложения?

— Рая, давай позвоним в деканат! Только я прошу тебя помочь мне. Боюсь, что разволнуюсь и не смогу говорить.

— Когда это я кому-нибудь отказывала в помощи, тем более единственной подруге?!

Я приду часа через два, потому что уже запустила маховик. Все! Жди!

Наталья Николаевна недоуменно посмотрела на трубку и аккуратно положила ее на место.

— Не могу я сидеть и ждать. — Воодушевленная идеей, Наталья Николаевна разговаривала сама с собой. — У Маши где-то должен быть «Справочник для поступающих в вузы», там может быть номер телефона деканата.

Справочник Наталья Николаевна нашла сразу, но ей не пришлось даже листать его. Из книги сразу выпал лист, отпечатанный Машей на принтере, с полной информацией о ее факультете. Подойдя к телефону, Наталья Николаевна набрала первый из написанных Машей номеров. В Химках трубку сняли мгновенно; Наталья Николаевна растерялась, запинаясь, начала объяснять свою просьбу.

— Простите, но я ничем не могу вам помочь, — ответил ей женский голос. — Все сотрудники в отпусках, на месте только замдекана, но он куда-то вышел. А я совершенно посторонний человек.

В Химках положили трубку, а Наталья Николаевна все держала ее, слушая короткие гудки. Разочарованная неудачей, она не сразу пришла в себя.

— Ничего, позвоню еще раз! А лучше пусть позвонит Рая, она у нас везучая, — вслух успокоила себя Наталья Николаевна и села на кухне у окна, из которого был виден вход в ее подъезд.

Она ждала, словно четки перебирала появляющиеся в голове мысли о Маше, о Москве, о внуке.

«Почему о внуке?! Почему я ни разу не подумала о Машином ребенке как о внучке? — остановила она себя. — Потому что я уверена, что у меня будет внук!»

Посчитав этот ответ на свои вопросы единственно возможным, а значит, правильным, Наталья Николаевна снова сосредоточила свое внимание на двери подъезда и вскоре заметила появившуюся там подругу.

— Рая, у меня или уже есть, или скоро будет внук! — радостно сообщила она запыхавшейся Раисе Васильевне, встречая ее в прихожей. — Я это точно знаю!

— Об этом уже добрая половина поселка скоро будет знать, — выпалила Раиса Васильевна.

Немного отдышавшись, она отчиталась Наталье Николаевне о проведенной операции. В помощники себе она взяла лучшую Машину подругу Женю Фадееву.

— Женька рассказала, что Сонину не видела сто лет, что компьютера и другой техники у Сониной нет, но все есть у ее парня. Еще она сказала, что, по слухам, Сонина уже сильно беременна, но ее парень вроде бы не хочет жениться. Не ухмыляйся, это ее слова. Видишь, не подводит меня моя логика.

— Рассказывай дальше, мисс Марпл, — поторопила Наталья Николаевна.

— А дальше Женька вспомнила, что Сонина сто лет назад взяла у нее кассету, которую давно пора вернуть. Она позвонила Сониной и назначила ей встречу в магазине. В магазин срочно собралась и я. Девчонки встретились прямо в зале, где я стояла за контейнером с чипсами. Женька поздравила Сонину и сказала, что она у них в классе первая станет мамой. Сонина тут же обиделась и заявила, что она-то как раз вторая, а первой будет гордость нашей школы — Капитанская Дочка. Женька и тут не растерялась. Она тут же уточнила срок беременности Сониной и весело сообщила той, что Машка станет мамой на месяц позже Сониной, уступая, таким образом, ей пальму первенства. Сонина просто рассвирепела, а Женька еще попросила посоветовать ей, что купить Маше с младенцем в подарок. Женька — отличная подруга, не зря Машка с ней дружит.

— Дружит? — повторила Наталья Николаевна.

— Конечно! Не беда, что они расстались, дружба-то между ними осталась! — заверила Раиса Васильевна. — Мне сделать выводы о ходе проведенной операции, или ты сделаешь их сама?

— Вообще-то мне не очень ясна вся подоплека Леночкиного поступка. Ну что у нее есть давняя обида на меня, это понятно, но зачем Леночка все это затеяла?

— Объясню! Сонина думала, что ты скрываешь Машино интересное положение. Бросив тебе снимки в ящик, она тем самым обвинила тебя во лжи. Она решила указать тебе на то, что ты, воспитывая чужих детей, проглядела свою дочь, а скрывая сей факт, не позволяя дочери приезжать домой, ты обманываешь всех и не хочешь признать свой педагогический брак. А о том, что ты сама ничего не знаешь, она, конечно, не догадывалась. Но, узнав, что Женька в курсе Машиных новостей, Сонина поняла, что просчиталась. Она-то думает, что если знает Фадеева, то знает половина поселка, то есть интересный факт совсем неинтересен. Все ясно? Наташка, ларчик-то просто открывался!

— Знаешь, это вчера у меня был шок, когда я впервые увидела эти фотографии, а сегодня я даже благодарна Леночке Сониной. Теперь бы узнать адрес Маши! Как только мы его узнаем, я начну собираться в дорогу.

— А как мы его узнаем? — заинтересовалась Раиса Васильевна. — А может, сначала чайку выпьем?

— Чай мы с тобой каждый день пьем! — возмутилась Наталья Николаевна и рассказала о своем неудачном звонке в деканат.

— Посторонний человек! Зачем же тогда она трубку брала?! — возмутилась Раиса Васильевна. — И ты тоже хороша! А окажись этот замдекана на месте, что бы ты ему сказала? Что у тебя дочь потерялась? — упрекнула она подругу. — Давай номер телефона!

Раиса Васильевна перешла к активным действиям: основательно устроилась на стуле в прихожей, поставила на колени телефон, набрала номер. Соединение опять прошло очень быстро, но быстрый ответ не смутил Раису Васильевну. Наталья Николаевна затаив дыхание слушала ее. Чем больше слушала, тем больше удивлялась.

Она узнала, что ее подруга является организатором юбилейного вечера-встречи выпускников их школы. Она разыскивает золотую медалистку, выпускницу прошлого года Миронову Марию Ивановну, адрес которой потерялся из-за переезда ее родителей в другую местность. Потом Раиса Васильевна замолчала, сначала ждала, приложив палец к губам, а потом внимательно слушала. Наталья Николаевна тоже ждала, когда она возьмет ручку, лежащую рядом, и начнет записывать адрес. Но ручку она не взяла, а поблагодарив своего собеседника, повесила трубку.

— Что? Не молчи, пожалуйста, — прошептала Наталья Николаевна.

— Не волнуйся, ничего страшного не случилось. Наша Маша перевелась на заочное отделение «в связи с рождением ребенка» и в общежитии теперь не живет. В общежитии теперь никто не живет, там идет ремонт. Все! Приплыли! — вздохнула Раиса Васильевна. — Но еще не вечер! — тут же заявила она, заметив, как поникли плечи ее любимой подруги. — Еще не вечер! Еще в запасе