Водолей ожидал, что эти встречи станут чем-то вроде встречи дальних родственников, приехавших на похороны. Вроде бы и малознакомые люди, а некоторые и вовсе впервые друг друга видят, но общее горе объединяет, позволяет опустить условности и общаться свободно. Но сейчас все почему-то шло по другому сценарию. Люди не объединялись, а шарахались один от другого. Володя поначалу пытался заговорить, наладить контакт хоть с кем-то, но у него ничего не вышло, и он оставил попытки.

– Пока бесполезно, – прокомментировал Павел. – Все в шоке. Дай им время хоть немного успокоиться.

– Думаешь, успокоятся?

– Куда денутся? Человек ко всему привыкает. Это инстинкт.

– И что будет, когда успокоятся?

– Начнут сбиваться в группы. Это тоже инстинкт. Ты ведь сам сказал, вместе выжить легче. Вот тогда и начнем.

– Что начнем? – Водолей удивленно взглянул на Павла.

– Как что? – Павел хмыкнул. – То и начнем.

– Ты командовать ими собрался?

– Типа того. А ты возражаешь?

– Твои дела, – Водолей пожал плечами. – Без меня. Я иду по цели.

– А как же твоя теория о том, что выжить поодиночке не получится?

– Я сказал, что вместе выжить легче. Не передергивай.

– И не собирался. Просто я хочу совместить текущие дела с перспективными. Выживших людей все равно кто-то возглавит. Так почему бы не тот, кто в курсе сути проблемы? Представь, что будет, если это сделает какой-нибудь не посвященный в тему человек. Что он предложит? Начать поиски пострадавших и восстановление разрушенного? Ну, начнут люди искать и разгребать. А тут новый удар стихии. Под тем, что разгребали, все и останутся.

– А ты что предложишь? Уйти в леса?

– Зачем же в леса… – Павел на миг задумался. – А хотя верно! В леса. А там уже прыгнуть в Новый мир и организовать поселение. Отличная идея.

– Найдут в два счета, – Водолей покачал головой. – Найдут и перестреляют или обратно сюда вернут. Хрен редьки не слаще. Ты же видел, Мазай настроен решительно.

– Блефует твой Мазай! – проронил Павел раздраженно. – И потом, когда закончится сияние, когда оборвется связь между реальностью и «карманом», ему станет невыгодно нас уничтожать. Слышал же, он за рабочие руки беспокоится. Ну, и чем наши руки хуже… наших же? Да я на месте Мазая и его покровителей, наоборот, спасал бы, сколько получится! Страна огромная, места всем хватит.

– Значит, есть какая-то причина.

– Тупость и ограниченность! Вот и все причины! Они боятся того, чего не знают. Опасаются, а вдруг мы какое-нибудь равновесие нарушим и Новый мир тоже начнет колбасить?

– А ты уверен, что этого не произойдет?

– Уверен!

– Зачем же тогда понадобились дубли? Почему в Новый мир просто не перешли жители Старого?

– Да просто… – Павел запнулся, но быстро нашел ответ: – Да просто программе дублирования по барабану, что или кого дублировать. Люди для нее такой же материал, как машины, дома и все остальное. Программа не выделяет из общей массы разумных или неразумных существ. Это мы считаем себя царями Природы, а на самом деле мы такие же микробы, как вся остальная живность. Так что не в равновесии проблема. Ничем мы его не нарушим. В тупости проблема, а еще в трусости и в недальновидности.

– У Мазая целый штат ученых, – Водолей покачал головой. – Не думаю, что они все тупые.

– Вот и не думай! Ты ведь решил для себя, как жить дальше. Вот и живи сам по себе. А я буду сражаться! И народ подниму, пока не поздно. С первого раза не прорвемся, еще попробуем, еще больше народа поднимем…

– Угомонись, – прервал его пламенную речь Водолей. – Остынь и посмотри вокруг. Кого ты собрался поднимать? Не осталось никого.

– Это кажется, – Павел все же оглянулся. – Они выползут. Шок пройдет, и выползут. Ты удивишься, сколько народу выжило. Человек – создание живучее.

Водолей понимал, что Павел может оказаться прав. С другой стороны, этому пока не было никаких доказательств. И потом, Мазай планировал свои действия на основе выводов ученых, которые подтвердились самым натуральным образом, а Павел развивал тему умозрительно, делал выводы, которые лично ему казались логичными. Снова голая теория, надежды и эмоции. И пока никакого подтверждения практикой.

Впрочем, частично теория Павла все-таки подтверждалась. Чем ближе подбирались навигаторы к метро «Строгино», тем больше им встречалось живых людей. Они выползали из подвалов и развалин, перепуганные, но не злые. Все действительно были в шоке. Водолей не сумел подобрать другого слова, хоть и ненавидел этот интернетовский штамп. А еще подтвердилась мысль Павла о том, что без самопровозглашенного руководства дело не обойдется. У дальнего правого входа в метро навигаторы заметили группу людей, которым что-то объясняли какие-то типы в униформе офисных клерков. Водолей толком не расслышал, что они втирали перепуганным и потерянным гражданам, но уловил принесенные порывом ветра ключевые слова: «эвакуация», «Красногорск» и «помощь».

– Иди сюда! – Павел свернул к ближайшему входу в метро. – Ветер опять поднимается, переждем.

– А если снова…

– Иди, не тормози! Если снова накроет, пусть лучше тут, чем в чистом поле.

– Чем лучше-то? – спросил Водолей, но все-таки подчинился.

Спуститься в метро удалось всего на пару ступенек. Глубже спускаться было просто некуда, но не из-за того, что выход завалило. Спуститься мешала плотная толпа.

Люди стояли вплотную друг к другу и не могли даже пошевелиться. Воздух был насыщен углекислотой и запахом страха. Под сводами станции стоял гул голосов и метались отдельные резкие звуки: кто-то всхлипывал, кто-то подвывал, кто-то кашлял. Но, как ни странно, Володя не услышал ни одного истеричного выкрика или вопля. Народ был словно заморожен.

«Может, задавили просто всех истеричек, остались только молчуны? – Водолей сдал на пару шагов назад. – Что ж, и в этом Павел оказался прав. Пока что выживших довольно много».

– Наверху все почти успокоилось, – негромко и как-то доверительно сказал Павел, обращаясь к незнакомой женщине в первом ряду. – Разрушено все… кошмар. И сияние на небе осталось. Но дождь закончился и ветер стихает. И не трясет больше.

Павел обернулся к Водолею и многозначительно подмигнул. Видимо, предложил поддержать игру. Вот только какую?

– Ладно, погрелись, и хватит, – попытался угадать Водолей. – Идем, а то к вечеру домой не доберемся. Мама блинчики обещала на ужин.

– Блинчики? – Павел вполне натурально сглотнул слюну. – Со сметанкой? Идем!

Павел двинулся к выходу первым. Водолей отстал на три шага и потому успел расслышать, как по толпе поползли шепотки.

Сначала удивленные:

«Какие еще блинчики?» – «Со сметанкой». – «Блинчики?» – «Ну да, все успокоилось, и они пошли домой». – «Куда?» – «Домой!» – «А точно успокоилось?» – «Сияние осталось». – «А ураган?» – «Ветер стихает».