– Док, держите! – Обернувшись, он передал Шамановой «глок». – Если начнет дергаться – пристрелите.

Движок работает на холостых… Снял с ручника. Резко выкрутил руль влево – дистанция до кормы грузовика не так уж и велика.

– Поле вдоль обочин может быть заминировано! – подала реплику Шаманова.

– Другого выхода нет! – ответно крикнул Виктор. – На шоссе нельзя оставаться, нас здесь укокошат!

Крякер увидел в прицел, как тяжелый джип тронулся с места, съехал с дороги, а затем, мучительно долго – так ему казалось, и не ему одному, – набирая ход, покатил в сторону тех строений, где укрылась группа Кэпа.

В аэропорту Латакии все шло своим чередом. Аэродром охраняют вежливые люди. Они хорошо экипированы, отлично вооружены, но в их облике, в их поведении не ощущается никакой угрозы. Они тактичны, молча делают свое дело, не разговаривают вслух при посторонних и лишь порой – да и то скупо – улыбаются.

Фрау канцлерин сделала всего несколько шагов от трапа по зеленой дорожке и оказалась рядом с ожидающим ее на минимально допустимом по протоколу расстоянии президентом России.

Телевизионщики были уже наготове. Это событие снимают десять камер… Среди получивших допуск три российские телекомпании, включая «Russia Today», три германские, две местные телекомпании, а также – в качестве приглашенных – съемочные группы BBC и популярного в арабском мире медийного холдинга «Аль-Джазира».

Президент России, улыбаясь, обменялся рукопожатием с федеральным канцлером. Он очень вовремя протянул руку; как раз в этот момент фрау канцлерин ощутила, что у нее земля уходит из-под ног.

На шоссе неподалеку от блокпоста № 3 продолжали греметь выстрелы. Массивная белая машина, набирая ход, теперь уже неслась в сторону «коробок»!

Но кое-кто из моджахедов тоже обратил внимание на съехавший с шоссе на поле внедорожник. Один из самых отчаянных джихадистов, поднявшись в рост у кабины второго от хвоста колонны грузовика, вскинул автомат. Должно быть, он понимает, что что-то идет не так. Но и в то же время, похоже, не знает, нужно ли ему стрелять по «своей» машине, по транспорту из их же колонны.

Крякер не стал долго разбираться в мотивах и мыслях этого «душка»: завалил его выстрелом в бок, затем отработал уже по лежачему, чтоб упокоить его с гарантией.

Сверху, гулко отдаваясь в междустенном пространстве, то и дело доносятся звуки выстрелов – это Алиса бьет из «крупняка» по залегшим у грузовиком моджахедам.

В эти драматические секунды все пятеро «бастионовцев», вооруженных снайперскими винтовками, вели стрельбу по тем «духам», кто, почуяв неладное, пытались обстреливать уносящийся через поле белый джип. И в силу этого обстоятельства – они спасали жизни двух своих товарищей – не реагировали пока на попытки других уцелевших джихадистов обстреливать их собственные позиции.

Федеральный канцлер имеет за плечами большой политический опыт. Именно этот набранный за годы безжалостной аппаратной борьбы багаж знаний и приемов позволил ей сегодня выдержать это выпавшее на ее долю нелегкое испытание.

Она была не в своей тарелке. Перед глазами то и дело плыл туман; говорила она скупо, заученными фразами (стараясь не сказать лишнего). Улыбалась натужно; вернее, вызывала в нужный момент нужные рефлексы – так, как это делают опытные актеры.

Общение с президентом России заняло не более сорока минут. Из них не менее пяти минут ушло на официальную съемку. Разговор этот проходил в здании аэропорта, в помещении, которое специально переоборудовали и декорировали для этих целей.

Говорили с глазу на глаз; присутствовал лишь переводчик с германской стороны. Президент России хорошо знает немецкий, фрау канцлерин немного понимает по-русски… Так что услуги переводчика им были почти без надобности.

Белый внедорожник, заложив крутой вираж, наконец скрылся из виду; его теперь прикрывают уцелевшие строения этого брошенного прежними жителями – либо выселенными насильно – поселка.

По стене их «коробки» выбило частую дробь. Над ободранными стропилами пронесся свинцовый рой. За спиной у Крякера, несколько в стороне и выше, веером влетев через оконным проем второго этажа, в стену лупануло еще одной очередью.

– Нас вычислили! – крикнул Павел. – Быстро спускайся!

Но Алиса, умная женщина, не нуждалась в его подсказках. Повернув голову, он увидел, да и то мельком, фигуру в балахоне с винтарем в правой руке – напарница уже сбегала вниз.

– Гранатометчики! – крикнула она. – Вниз! Пашка, быстро!

Павел метнулся к лестнице. Над шоссе взмыла зеленая ракета.

В левый верхний угол «коробки», почти в то самое место, где была «лежка» Крякера, ударила выпущенная кем-то из моджахедов из «РП-7» граната.

Сразу по окончании непродолжительных переговоров лидеры двух государств вместе вышли на летное поле, где организаторы оборудовали навес с задником и установили на помосте две трибуны. Здесь же выстроились полукругом доставленные из Дамаска на двух вертолетах сотрудники специальной миссии ООН, отвечающей за вывоз и утилизацию химического оружия по ранее достигнутому соглашению.

Их, сотрудников, набралось человек тридцать. Судя по выражению лиц, по их позитивному настрою, они были рады оказаться в компании руководителей двух крупнейших стран. Для них это событие стало большим сюрпризом – до последнего момента никто из них не знал, с кем именно им предстоит встретиться в Латакии.

Президент России в своем выступлении поблагодарил этих мужественных людей и их коллег из разных стран за ту работу, которую они проделали. Федеральный канцлер тоже сказала подобающие случаю слова.

Потом состоялась небольшая – всего минут на двадцать – пресс-конференция. Российский лидер рассказал о своем видении ситуации и о возможных основаниях для скорейшего примирения сторон. Он высказал сожаление, что даже в такой день, когда по предварительной договоренности должно действовать перемирие, одной из сторон – вооруженной оппозицией – оно было нарушено.

Да, даже в этот судьбоносный день, когда на многострадальную землю древнего Ашура с коротким визитом после длительного перерыва прибыли столь значимые в мировой политике фигуры, в Дамаске идут жестокие бои.

Зеленая ракета еше не успела догореть, как лоялисты открыли шквальный огонь. В последующие пять минут во всей округе стоял оглушительный грохот: гарнизон опорного пункта расстреливал из крупнокалиберных пулеметов остатки застывшей на шоссе колонны.

Когда наконец наступила тишина, послышался громкий женский голос:

– Паша?! Пашка, ты где?

Алиса как потерянная бродила возле «коробок».

– Крякер?! Пашуня!.. Ну где же ты?! Если ты ранен, подай голос!..

Из внутренностей полуразрушенной халупы, мимо которой она проходила, послышался сдавленный стон. Алиса бросилась туда со всех ног. Она наконец увидела напарника – тот сидел на полу с закрытыми глазами, привалившись спиной к стене.