– Давай-давай! – подтолкнула помощницу швея. – Бери ключи!

Помощница всколыхнулась и побежала к столу, где дрожащими руками достала из верхнего ящика связку. Затем она неуклюже пронеслась мимо нас в коридор.

Мама взяла швею за руки и проникновенным тоном попросила:

– Веди нас к запасному выходу, Лен!

Та неуверенно кивнула, а я подбежала к вешалке, с которой торопливо сняла свое пальто.

– Беги изо всех сил! – приказала мама, схватив меня за локоть и потянув за собой. – Найди машину, потому что иначе тебя поймают! Я попытаюсь их задержать…

Швея провела нас в подсобное помещение, затем через узкий коридор к железной двери, которую открыла кодом. Я кинулась к маме и крепко ее обняла.

– Спасибо, мамочка…

– У тебя только один шанс! – мрачно отозвалась она, проведя ладонью по моей голове. – Не упусти его.

Мама оттолкнула меня от себя и пихнула к двери. Через секунду, она громко хлопнула за моей спиной.

Глава 26

Я сорвалась с места как зверь, который услышал выстрел. Пронеслась мимо баков с мусором в узкий проулок с разбитым асфальтом, запрещая себе оборачиваться и запрещая плакать. Не время. Я вырвалась! Это главное сейчас.

«Беги… Беги!» – повторяла отчаянно в голове.

Холодный воздух обжигал легкие, ветер трепал волосы, сердце молотило по грудной клетке как ненормальное. Каблуки моих туфель отскакивали от тротуарной плитки сквера, к которому я добралась, петляя дворами многоэтажек. Я не знала этот район. Я в принципе не знала этот город, но четко взяла ориентир – бежать как можно дальше от здания ателье.

В какой-то момент я оказалась на дороге и чуть не попала под машину. Добравшись до тротуара, решила передохнуть, притаившись на углу павильона. Страх душил, заставлял чувствовать каждую секунду промедления, но я понимала, что на своих ногах не смогу далеко убежать…

Мимо пронесся автобус, я встрепенулась, но тут же отмела эту идею. Слишком большой риск – меня легко обнаружат, а потом легко перехватят. Я уже привлекала внимание прохожих. Нужна машина. Но где ее достать?.. Не стоять же прямо на дороге и голосовать!

Не придумав ничего токового, я помчалась дальше. Еще несколько кварталов остались позади, но внезапно меня постигла неудача. Попался высокий бордюр, который я неудачно переступила и подвернула ногу. Теперь мой темп значительно замедлился.

– Черт… Черт! – выталкивала я сдавленным голосом, ощущая простреливающую боль на изгибе лодыжки и стопы при малейшей попытке ускориться.

Цепляясь за деревья зеленой зоны возле очередного жилого дома, я делала шаг за шагом, едва наступая на носок левой ноги, и то и дело, оглядывалась по сторонам. В какой-то момент вдруг замерла, увидев машину такси, которая медленно двигалась вдоль подъездов. Осознав за секунду, что возможно это мой единственный шанс, я резко свернула и направилась к ней. Превозмогая боль, почти перешла на бег, боясь упустить автомобиль.

К счастью он притормозил возле последнего подъезда, я довольно быстро оказалась рядом и дернула заднюю дверь. Практически завалившись в салон, поймала на себе озадаченный взгляд темноволосого водителя в возрасте с горбатым носом.

– Здрасти… – выдохнула я.

– Добрый день, – постно отозвался он.

Затем спокойно ткнул на кнопку в приложении на телефоне и машина тронулась. Мужчина даже ничего не спросил у меня! Я не верила своему везенью… Однако едва мы выехали со двора, как водителю поступил звонок. В зеркале заднего вида я отметила, как он сразу нахмурился.

– Алло? В смысле не забрал?.. – Водитель глянул на меня через зеркало и начал тормозить. – Девушка, не ты такси заказывала?

Твою мать…

Я больно закусила губу и мотнула головой. А он недовольно прорычал:

– Минуту подождите, сейчас вернусь. – Сбросив звонок, мужчина обернулся и сурово на меня посмотрел. – Ты зачем так делаешь? Машину не вызывала так какого черта садишься, а?!

– Извините… Мне просто очень надо! – призналась я взволнованно, подавшись к нему. – Умоляю, отмените заказ!

– Чего?! Совсем уже обнаглели малолетки… Куда тебе очень надо? На встречу с подружками?! Или может на маникюр торопишься?

Я пугливо покосилась на окно сбоку, которое к моему счастью было тонировано. Мимо пронесся черный джип, а за ним еще один и паника ударила по нервам. Чувствуя, как в глазах собираются слезы, я вновь обратилась к мужчине:

– Пож-жалуйста, поехали! Мне нужно срочно выехать из района… Я вас п-прошу!

Его явно удивили мои слезы, но он упрямо качнул головой.

– Так не делается девушка, меня ждет клиент…

Из груди вырвался досадный стон. Похоже, мне все-таки придется выйти… Я уже даже придвинулась к двери, но в этот острый момент внезапно вспомнила про колье на шее.

Тронув его, я завела руки и расстегнула проклятое украшение дрожащими пальцами.

– Вот… возьмите! – воскликнула, неловко протянув его мужчине. – Оно стоит как сотня ваших заказов!

Он неуверенно подставил мозолистую ладонь, затем посмотрел на меня с налетом настороженности.

– У тебя проблемы, что ли какие-то, девчонка?

– Просто увезите меня отсюда… – настоятельно произнесла я. – Пожалуйста! Я вас очень прошу…

– Ладно, – перебил водитель, поджав губы и сунув колье в карман. – Жене подарю. Но долго катать не обещаю! Мне не нужны чужие разборки.

Я согласно кивнула, а он принялся записывать ожидающему клиенту голосовое сообщение. Соврал о том, что якобы сломался, затем, наконец, вырулил на дорогу.

– Вывезти то я тебя вывезу, а потом куда? – поинтересовался мужчина в какой-то момент.

Делая судорожные вдохи, я остановила взгляд в пространстве.

Куда… куда, Диана?

– Отвезите меня на Московскую улицу! – произнесла уверенно, взглянув на него. – Это… частный сектор.

– А дом? – тут же уточнил водитель.

– Я покажу… – уклончиво отозвалась я, мысленно надеясь,