История Томми Брукса, на мой взгляд, красноречивое свидетельство в пользу принципов, по которым я призываю выстраивать работу организации. Это яркий пример личностного роста и радости, связанной с работой, – двух феноменов, которые можно часто наблюдать в крупных компаниях, где применяют мой радикальный подход к управлению.

Томми был шестым из семерых детей в семье афроамериканцев. Он вырос в техасском Хемфилле. Семья была бедной, но не голодала. Когда Томми пошел в девятый класс, отец повредил спину на производстве и больше не смог работать. Мать была санитаркой и подрабатывала уборкой в частных домах. Ее небольшая зарплата и отцовская пенсия по инвалидности составляли весь семейный бюджет. Томми, его сестры и братья работали по вечерам после школы, по выходным и все лето, чтобы семья не попала в список получающих пособие по безработице. В старших классах Томми мечтал поступить в Южный техасский университет и выучиться на инженера, однако в девятнадцать лет женился и готовился стать отцом, а потому пошел работать в механический цех Armco Steel.

Несколько лет спустя его младший брат погиб в автокатастрофе. Для Томми это был страшный удар. Утешение он стал искать в алкоголе. Однажды в эти трудные дни он вместе с женой оказался на церковной службе и услышал проповедника, который говорил о новом взгляде на жизнь, центр которой – Бог. Томми вышел из церкви, унося с собой новую веру, новую цель, по-новому увидев будущее.

Вскоре сестра сказала ему, что на построенную год назад электростанцию AES Дипуотер в Пасадене требуются люди. Его приняли и определили оператором в команду десульфурации дымовых газов (вид очистных мероприятий). За следующие полтора года он поработал и на других участках станции. Начальство видело его энтузиазм и жажду знаний, а потому ему охотно давали разные задания, чтобы он узнал об электростанции как можно больше.

Совместно разделяемые ценности AES – порядочность, честность и социальная ответственность – полностью соответствовали новообретенной вере Томми. Однако сильнее всего его привлекало отношение компании к радости. «Я могу учиться новому, могу принимать решения. Я не просто шестеренка, не просто рабочий. Мне нравятся мои коллеги, руководители, нравятся ценности и сам подход к работе», – говорил он.

Когда Дейв Макмиллен набирал в Дипуотере добровольцев для запуска новой электростанции в Коннектикуте, Томми оказался прекрасным кандидатом. Он успел стать диспетчером, а это предполагало обширные знания обо всех процессах на объекте. Предложение обучать новые команды, чтобы помочь ввести в эксплуатацию станцию стоимостью 200 миллионов долларов, было для него большой честью. Томми с энтузиазмом согласился. Строительство станции завершалось, и в ближайшие месяцы ему надо было приступать. Вскоре, однако, Томми взглянул на все более реально. Он не хотел оставлять Техас и свою семью даже на краткий срок, а ехать в Коннектикут надо было на шесть-девять месяцев. Томми решил позвонить Дейву Макмиллену и сказать, что передумал, и был уверен, что Дейв поймет его проблемы.

Так совпало, что в это время я приехал на Дипуотер. Тем же вечером меня отыскал Томми. Кажется, именно тогда мы познакомились. Он выглядел очень молодо, и меня поразила его страсть к работе и новым знаниям, он просто рвался вперед. Никакой руководящей должности он еще не занимал, но вовсю участвовал в формировании недавно внедренной системы «сот».

Около часа мы оживленно беседовали о компании и о жизни Томми, а затем его настроение резко переменилось. Томми хотел спросить об общих ценностях порядочности, честности, социальной ответственности и радости. Он рассказал о своем решении отказаться от предложения, которое поначалу принял. Объяснил, почему на этом этапе ему не стоит переезжать на восток страны. А еще заметил, что более опытные сотрудники гораздо лучше могут справиться с этой задачей.

– Упаду ли я в ваших глазах или в глазах компании, если так поступлю? – спросил Томми.

– А как ты считаешь, соответствует ли твое решение одной из наших ценностей – порядочности? – ответил я вопросом на вопрос.

Насколько помню, я попросил его не отвечать сразу, а подумать. Я сказал, что смысл ценностей AES еще и в том, чтобы помогать человеку отличать хорошее от дурного в сложных ситуациях. Несколько недель спустя я узнал, что Томми позвонил Дейву Макмиллену и подтвердил свое согласие участвовать в подготовке к открытию станции в Коннектикуте.

Позже Томми стал сотрудником новой крупной электростанции в Пото в Оклахоме и стал там начальником одного из восьми участков. У него было около пятнадцати подчиненных, которых он побуждал самостоятельно принимать решения, в частности имеющие серьезные экономические последствия. Томми не принимал решения за них и твердо противостоял попыткам руководства ограничить это право. В своей новой роли Томми никогда не забывал, в чем заключается радость от работы для сотрудников, стоящих уровнем ниже.

Он так пылко и так ответственно подошел к ценностям компании, что его нередко приглашали на электростанции в других странах, чтобы он помог сотрудникам лучше понять подход AES. Еще более замечательно его деловое общение с аналитиками и инвесторами с Уолл-стрит. Мало кто лучше него мог рассказать нашу историю, и несколько раз рассказ Томми играл на этих встречах очень важную роль.

Ниже я привожу выдержки из письма, где он говорит, как работа у нас повлияла на его судьбу. Я не был удивлен, когда несколько лет назад Томми ушел из компании и стал пастором в Арканзасе.