– Кхм… – вновь прокашлялся доктор. – Маловероятно, но допустим, что мой чай и воздух здесь ни при чем. Что же тогда я вижу?

– Магию, уважаемый Виталий Геннадьевич. Магию. Но позвольте начать сначала.

Что ж, в этот день наше занятие затянулось допоздна, и я стер язык, рассказывая мое видение будущего. Не скажу, что дешевыми фокусами мне удалось склонить пожилого скептика на свою сторону, но заставить его задуматься все же получилось. Он обещал поразмыслить над моими словами и перезвонить. Более споров между нами не было. Одной проблемой меньше.

Да и по остальным фронтам имелись успехи. Закончил стройку и даже магические навыки подтянул. Не скажу, что достиг особых успехов, но результат все же был. Моя теоретическая база наконец-то начала состыковываться с практикой, что вселяло надежды на будущие успехи.

К сожалению, так было не везде. После спасения Веры я четко решил найти культиста и свернуть ему шею. Но на этот раз потерял его след надолго. Все мои поиски не давали результатов, я проверил все заброшенные строения вокруг города. Лазил по подвалам и туннелям, поднимался на чердаки. Он просто испарился, даже старых следов не было. Или же я просто ищу не там.

Какие предложения я только ни строил, но все оказалось безрезультатно. Даже спускался на глубину двадцати метров, к руслу реки Каменка, и брел пять километров по колено в воде, параллельно выискивая тайные ответвления в его убежище. Это был тот еще ад. Фонарь спасал, но вонь и атмосфера сырых подземелий серьезно давили на психику.

Самое интересное, что раньше я бы хрен сунулся в такое место, да еще и один. Что-то пережитые бои и приключения во мне поменяли или даже надломили. Темнота, подвалы, одиночество теперь перестали внушать страх. Надо залезть в канализационный коллектор и отрубить башку восставшему мертвецу? Да легко. Надеюсь, это не крыша потекла, а просто привык, но сам отметил, что характер у меня стал неприятнее. Былая общительность ушла, и я стал больше таиться от людей. Вот что делает с человеком жизнь.

В конце концов, когда стало очевидно, что моя охота не приносит результата, пришлось подключать голову. Тыкаясь наугад по разным заброшкам, я, конечно, смогу найти что-то интересное, но это будет удача. Надо бросать маяться дурью и подходить к делу серьезно.

Начал со сделанных в его убежище фотографий. Камеры, пентакли, связанные зомбаки, медицинские инструменты. Что из этого может быть полезно? Да, наверное, все, только я не Шерлок Холмс и по размеру рисунка не смогу определить длину рук и рост преступника.

Единственное, на мой взгляд, что может иметь ценность, – это медицинские инструменты. Марка четко читалась – «MANI», и по ценам можно было сориентироваться в респектабельности моего визави. А он совсем не скромник. Все эти шунты, медицинские зонды и прочий инструмент, что я смог опознать по фотографиям, стоили недешево.

Судя по маркам хирургической дряни, то, что он купил, не самое дешевое оборудование. По моим прикидкам в той заброшке инструмента осталось где-то на тысячу с лишним евро, я, например, себе такого расточительства позволить точно не могу.

Отсюда вывод: наш культист-самоучка – весьма состоятельный человек. Ну, или такой же бомж, как я. Хотя вероятнее первое. Если подумать, то становится понятно, что деньги и связи у него есть. Не один же он ловил людей для своих опытов? Похитить пять человек, если считать найденного мной бомжа, и не поднять шума – дело не такое простое, как кажется. Тут надо головой работать.

В общем, выводы напрашиваются неутешительные. Либо это один, но достаточно богатый и влиятельный человек, способный оплатить такого рода услуги, либо целая секта. Если ты богат, то не факт, что сможешь найти нужных исполнителей, объявление-то в интернете не выложишь. А с сектой и так все понятно.

Если мой визави не так прост, то мне стоит трижды подумать над одной простой мыслью. А может, ну его к черту? Зачем связываться с таким серьезным противником? Меня самого он вряд ли найдет. Лицо у меня было в маске, ну, кроме самого первого случая на заводе. Значит, искать меня не должны.

Дружбы у нас уже не будет, это и так понятно. После разгрома его логов и спасения Веры он меня наверняка грохнет. Да и я, если его прибью, грустить не буду. Надо решать.

Он зло, а я парень в белом, ну, допустим в камуфляже, но это дела не меняет. Такого маньяка надо грохнуть раньше, чем он успеет набрать достаточно силы. Решено, охота продолжается, только надо сделать правильные выводы из полученных данных. На удачу рассчитывать не приходится, особенно если открываешь охоту на умного и сильного противника.

Вот только я точно что-то упускаю, и это что-то скорей всего на виду. Начав детально просматривать фотографии, я зацепился взглядом за пентаграммы. Слава великому интернету, поколдовав с переводчиком, поисковиками и парой форумов фанатов лингвистов, я нарисовал себе следующую картину.

В надписях использовалась так называемая вульгарная, или солдатская, латынь, возможно, германские диалекты. При этом даны отсылки к прелюбопытной книге «Откровения Иоанна Богослова», она же «Апокалипсис».

А там рассказывается о втором пришествии, Страшном суде и о том, что мертвые восстанут. Там же всадники Апокалипсиса – и все такое. Честно говоря, я посмотрел краткое содержание в Википедии. Картина получалась неприятная.

Похоже, мы имеем богатого психопата, разбирающегося в анатомии, не гнушающегося ритуальными убийствами людей, при этом он или сектант, или же имеет источник информации. А все, что он делает, судя по всему – подготовка к концу света. При этом он очень осторожен и явно неглуп.

Вариантов действий не так много. Я кое-что узнал о нем, но осталось слишком много пробелов и вопросов. Так что придется составлять mind map – карту мыслей. Меня этому приему научил научный руководитель – серьезный практикующий маркетолог в известной компании. По сути, это всего лишь один из вариантов визуализации и систематизации того, что у тебя есть в голове по конкретному вопросу.

Прикрепив лист ватмана к стене, английскими булавками приколол все точные данные о своем оппоненте, на зеленых стикерах желтыми обозначил предположения и соединил их синими лентами с теми данными, из которых был сделан подобный вывод. Ну, теперь хотя бы становится понятно, кого я ищу и где могу ошибаться, делая ложные выводы на непроверенных фактах.

Затем купил большую карту Новосибирска и его окрестностей. Замечательно. Теперь можно хотя бы видеть, что и где расположено. Надо обдумать, что конкретно искать? Понятно, что некроманта-психопата. Но где? Конечно, на кладбище.

Вначале отметил все известные захоронения. Двадцать два официальных, из них только восемь работающих. Кстати, выбранное мной в списке не обозначено, а значит, могут быть и такие. Обдумав ситуацию, я на два дня закопался в историю города. И как результат на карту легли еще два десятка меток. Наверняка есть еще, но мне не под силу их найти.

Карта наполнилась отметками, и я уже стал путаться. Надо как-то их разделить по самому правильному принципу цветовой дифференциации штанов. Так, зеленым цветом будут отмечены кладбища, где еще производятся захоронения. Синий – для закрытых, желтыми выделил потенциально интересные, возле которых можно встретить людей. И красными – самые перспективные опасные кладбища, где людей давно нет.