Глава 42

Два месяца спустя

Когда Джоанн говорила, что придет в половине седьмого утра, она не шутила. Дверной звонок зазвенел минута в минуту, и, хотя, как позже пробрюзжал Пол, на улице стояла «возмутительная рань», Лора была собрана. Она этой ночью почти не спала, мысленно прогоняя детали грядущего дня. Подбросить Джоанн в аэропорт по дороге в больницу, где она проконтролирует установку мобиля, не составляло труда, учитывая, что по времени все укладывалось идеально, не считая того, что в насыщенном графике появился дополнительный пункт. Утешало одно: все части скульптуры они отвезли заранее, и она убедилась, что детали доставлены без повреждений.

Вот только гарантии, что проблем не возникнет, это не давало. Всю ночь она представляла, что во время поездки в Милуоки может пойти не так: они попадут в аварию, рейс Джоанн отменят, мобиль в установленном положении окажется кучей мусора, напоминающей неумелую поделку третьеклассника из вешалок (и как ей будет стыдно, когда персонал прикажет снять уродство, после чего закроет для нее навсегда свои двери).

Лора пыталась отмести беспокойные мысли, концентрируясь на счастливых моментах и дыхании, но стоило ей расслабиться, и в голове возникало очередное безумное предположение. В итоге в четыре часа, смирившись с победой бессонницы, она решила принять душ. И пока она терзалась тревогами, Пол спокойно спал, но теперь проснулся и потягивал кофе за кухонным столом.

Открыв дверь, Лора встретила Джоанн, лицо которой раскраснелось, и заметила по одну сторону от нее огромный чемодан, а по другую – Самсона, неустанно вилявшего хвостом. Она впустила их обоих, помогла Джоанн протащить тяжеленный багаж через вход и с удовольствием потрепала собаку по голове.

– Ну, разве ты не прелесть? – засюсюкала она.

– Как только я начала паковать вещи, он понял, что-то происходит, – пояснила Джоанн. – Он умница. – Она улыбнулась Самсону. – Это всего на неделю, малыш. На одну неделю.

– Вы же помните, что я собиралась вас забрать, – уточнила Лора.

Джоанн просто отмахнулась.

– Мне было несложно пройтись по своей подъездной дороге и подняться по вашей, тем более что к вам идти проще. Нам с Самсоном упражнения не навредят.

Пол поднялся из-за стола и уже наклонялся к Самсону.

– Вот мы повеселимся, да, дружище? – Пес дрожал от удовольствия, танцевал и носился от одного человека к другому, счастливый от того, что получает столько внимания.

– Мы с радостью за ним присмотрим, – сказала Лора.

– Без проблем, – подтвердил Пол. – Мы справимся.

Лора схватила ноутбук. Собрала сумку с вещами для ночевки на случай, если придется задержаться и остановиться в отеле, но надеялась, что та ей не понадобится. Пол взял чемодан Джоанн, и они все вместе вышли на улицу загружать вещи в машину Лоры. Пол закрыл багажник двумя руками.

– Приятной поездки, дамы, – пожелал он, поцеловав жену на прощание. – Позвони, когда доберешься и держи меня в курсе.

Лора заметила, что присутствие Джоанн в машине уменьшало стресс от вождения. Лето давно кончилось, но октябрь баловал теплыми деньками. Движение на шоссе субботним утром оказалось на удивление не оживленным. Вбитый в навигатор адрес не оставил им и шанса заблудиться. И с Джоанн было легко говорить, благодаря чему поездка проходила быстрее.

Джоанн упомянула, что не летала к сыну и его семье как будто вечность.

– Мы общаемся по телефону, но это не то же самое. Девочки взрослеют. Старшенькая, Серена, перешла в старшую школу и уже задумывается о колледже.

– Поездка по какому-то поводу? – поинтересовалась Лора. – День рождения или юбилей?

– Нет. Просто пора бы. – Она мягко усмехнулась. – Хотя это не совсем правда. Я еду из-за Логана.

– Логана Уэбера?

– Да. Встреча с этим мальчиком изменила мой взгляд на мир. Я была так тронута, увидев его воссоединение с бабушкой и услышав о том, как долго она его искала. Я поняла, что у меня самой есть семья, которая желает проводить со мной время, а я так с ними поступаю. – Она изобразила рукой жест «стоп». – Я наладила быт и вполне счастливо жила, но после нападения отца Логана почувствовала себя уязвимой. С твоей стороны, было мило сопроводить меня в больницу, но подобным должна заниматься семья.

– Мне было несложно, – возразила Лора. – Правда, я только рада.

– Ты прекрасная соседка и подруга. Я благодарна, что ты оказалась рядом, когда была нужна, но вся эта ситуация открыла мне глаза, это точно. Я вдруг осознала, что у меня поблизости нет ни одного родного человека. У дома моего сына, Гленна, есть пристройка для свекрови, и он просит меня переехать к ним жить. Говорит, я могу взять Самсона и оставить машину. Мне даже разрешат выпотрошить их лужайку, чтобы засадить сад.

– Звучит здорово, – произнесла Лора, бросив взгляд на собеседницу.

– Вот именно. Но сколько бы раз он не заводил эту тему, я отказывала. Была непоколебима. Мне казалось, наступит начало конца, понимаешь? Я продам дом, перееду к другим людям, а дальше – дом престарелых. И в итоге я буду шаркать по коридору с остальными стариками.

– Вы не похожи на ту, кто шаркает.

– Это пока, – улыбнулась Джоанн. – Но то ли еще будет. Знаешь, я всегда гордилась своей независимостью, тем, что ни на кого не нужно полагаться, но начинаю думать, что подобное поведение не идет мне на пользу. Поэтому я еду посмотреть пристройку и хорошененько поразмышлять. Наверное, приятно будет снова оказаться частью семьи. То есть они и сейчас моя семья, но живи я там, то находилась бы в гуще событий. Ты понимаешь.

Лора и правда понимала.

– Вам действительно стоит подумать, но, чтобы вы знали, нам будет не хватать такой хорошей соседки.

– Спасибо за это, – снова улыбнулась Джоанн. – Я никогда не забуду этого мальчонку Логана. Вот бы знать, что у него все хорошо.

– Я вроде упоминала, что мы с его бабушкой стали друзьями на «Фэйсбуке». Похоже, ему отлично с ней живется. Когда вернетесь из Сиэтла, я покажу, что она выкладывала. Она запостила несколько их фотографий, и он стал будто другим ребенком.

Они приехали в аэропорт, как и планировали. Лора припарковалась, и проводила Джоанн до регистрационной стойки, где ей распечатали билет, и помогла сдать багаж. Оттуда они двинулись в сторону линии безопасности. Обнялись, обменялись быстрыми «Бон вояж» и разошлись.

Позже, размышляя об инсталляции, она вспомнила слова, сказанные Джоанн в машине. «Встреча с этим мальчиком изменила мой взгляд на мир». Она хотела сказать, что Логан повлиял и на ее жизнь тоже, но, откровенно говоря, это была не ее история, а Пола. Когда она вернулась домой из больницы,