На проходной Лазуренко предъявил пропуск и вышел на улицу. Возле его машины стоял лейтенант милиции, и Лазуренко очень удивился. За долгие годы его ни разу не останавливали. Он считал себя дисциплинированным водителем.

— Чем вам приглянулась моя тачка, командир?

— Ничем, Георгий Алексеевич. Меня интересуете вы, а не ваша машина. — Лейтенант достал удостоверение и раскрыл его. — Оперуполномоченный Горелов. Могу я задать вам несколько вопросов?

— По дороге, если не возражаете, сожалею, но очень тороплюсь.

— Не возражаю, если вы меня не увезете в другой район.

— Нет, я еду домой. Садитесь.

Они сели в машину, и Лазуренко включил двигатель.

— Спрашивайте.

— Спрашиваю. Новый год с 1996-го на 97-й встречали дома?

— Я всегда встречаю Новый год дома. Жилплощадь позволяет.

— Много гостей приглашаете?

— Всех, кто захочет прийти.

— Хлебосольный хозяин. Тогда мне проще показать вам фотографию.

Лазуренко взглянул на снимок.

— Точно. Это у меня. В тот год много народу собралось.

— Расскажите мне о Игоре Косых.

— Что говорить. Отличный парень. Мы учились в школе в одном классе. Не могу сказать, что остались прежними друзьями, но время от времени встречаемся. Он больше дружил с Костей Беловым и Сенькой Добрушиным. Троица — не разлей вода. Костя погиб в Афгане в восьмидесятом, а Семен живет здесь, рядом со мной. — Лазуренко замолк и повернул голову к лейтенанту. — Так он же в милиции работает.

— Спасибо, я в курсе.

— Сеня всегда был душой любой компании. Самый веселый парень из нашего круга. Другие надулись животами, солидностью, важностью, как индюки, а Семен как был молодым, так и остался мальчишкой. У него глаз горит. Он всегда во всем был первым. Лидер, одним словом.

— А почему вы говорите о нем в прошедшем времени?

Лазуренко пожал плечами.

— Не знаю, так получилось. После того как он женился, сразу отошел в сторону. Примкнул к компании жены. Однако не забывает открыточки присылать и звонит. Поздравляет с днем рождения. Не забывает. Память у него отменная.

— А женщина слева на снимке?

— Раечка? Наша принцесса. Нет, в школе она с нами не училась. Я уже не помню, как она в нашу компанию попала. Больше десяти лет прошло. Своенравная дамочка. С гонором. К такой на кривой козе не подъедешь. Сколько Игорек ни пытался, ничего не получилось. Она отдала предпочтение Семену Добрушину Помнится, у них большая любовь была. Но Раечка никого постоянством не баловала, а Семен женился на молодой красавице, и роман их лопнул.

— А Катю Гусеву, подругу Раечки, вы знаете?

— Нет, про Катю слышу впервые. Раечка человек приветливый. У нее много подруг. Выслушает как мать, поможет. Баба она неплохая, добрая, но стервозная. Сейчас уже не помню, но кто-то мне говорил, что Раечка нашла себе какого-то крутого мужика. Подробностей не знаю, но вот что удивляет. Она откопала его через брачное объявление в газете «Из рук в руки». И такое в жизни случается. — Секунду подумав, Лазуренко спросил: — А к чему все эти вопросы, лейтенант?

— Неприятность случилась. Игорь Косых погиб при странных обстоятельствах.

Лазуренко опасно крутанул рулем, но вовремя выпрямил машину.

— Вот тебе на! Как же это случилось?

— Пытаемся выяснить. Я воспользовался его архивом и узнал ваш адрес работы по переписке. Там целый том можно издать. Вот и встречаюсь с его старыми друзьями.

— С Добрушиным поговорите. Он его знал как облупленного. Жаль мужика. Способным был, надежным. Всякая сволочь живет, а хорошие люди гибнут. Глупость какая-то.

Спустя полчаса Горелов входил в свой кабинет, держа в руке газету «Из рук в руки». Не успел он сесть за стол, как появился майор Михеев. Эксперт положил сводку на стол и сказал:

— Значит так, Палыч. Бутылка из-под бургундского, в которой находился яд, принадлежит к той коллекции, что мы нашли в квартире Косых. Источники попадания риптозола в дом убитого установить не удалось. На этикетке нет данных. Среди других лекарств в доме Косых риптозол не обнаружен. Но выяснились совершенно неожиданные обстоятельства: в квартире Людмилы Вельяминовой мы обнаружили множество отпечатков пальцев, в том числе и на бутылке с бургундским. Из центрального архива пришел ответ, все отпечатки принадлежат Радько Ивану Никитичу, дважды судимому за мошенничество и за попытку изнасилования. Второе доказать не удалось. Слишком сильный адвокат попался, отмазал парня. За последние два года в поле зрения органов не попадался, а вот вчера напомнил о себе. Его труп обнаружен в зале ожидания Курского вокзала. Какой-то мудрец вонзил Ивану вязальную спицу толщиной с иглу прямо в сердце. Надо сказать, спица оборудована под орудие убийства. Хорошо отточена с одной стороны, а со второй надет стальной шарик от подшипника, чтобы давить легко было. Такая штука при определенной сноровке за секунду тело прошьет. И что важно, практически без крови. Так что связь Ивана Радько и Игоря Косых очевидна. Оба убиты. Их уже не допросишь. Но вряд ли они погибли от одной руки. В первом случае действовал кровожадный параноик, а во втором — расчетливый и осторожный профессионал. Сколько нужно иметь хладнокровия, чтобы убить человека в зале ожидания вокзала? А если бы спица не попала в сердце? Тут такой шум поднялся бы, выноси всех святых.

— Ну и задачку вы мне поставили, Геннадий Владимирович. Тут вопрос даже не в том, один убийца действовал или несколько, а в том, что все взаимосвязано. Вино и яд принадлежат доктору Косых, это вино попадает в руки к Радько, который, несомненно, побывал в квартире Людмилы Вельяминовой, а та, в свою очередь, уехала к некоему Роману и погибла. А этот Роман фигурирует в каждом деле об исчезновении. Все понятно, но я не вижу никакой связи. Нет логики вещей. Сплошной сумбур. Каждый кладет кирпич по-своему, и здание не возводится. Стены и той не получается.

— Добрушина подключать надо.

— Он откомандирован в Дедовск. Там своих дел хватает.

— Ладно, ты ломай голову, а я пошел. У меня, как у вас, своих забот полон рот.

Майор ретировался.

Горелов долго сидел за столом и смотрел в одну точку. Очнувшись, как от долгой спячки, он взял газету и нашел в ней рубрику «Брачные объявления и знакомства».

* * *

Все трассы, ведущие к западу, контролировались автоинспекцией и патрульной службой в усиленном режиме. Калган явно недооценивал возможности маленького человечка с птичьей мордочкой. Свою ошибку он понял сразу. Черную «Волгу», которую он оставил на стоянке в Нижнекамске, нашли. Шофер не испугался его угроз, а может быть, побежал заявлять в милицию после того, как не нашел свою машину в аэропорту. В общем-то он сделал правильно. Калган на это рассчитывал и отвлек преследователей на некоторое время от своего истинного направления. Но как быстро они сработали! Теперь на его поиски подняли все силы.