к столу. Шустро расставив все с разносов, маленькие гномки, как я про себя их характеризовала, на самом деле понятие не имею как именуется их раса, с поклоном и со словами «Ваше величество» начали отступать к двери.

- Прошу прощения! Я виновата! – с громким возгласом, в дверях возникла еще одна гномочка, с большой белой коробкой в руках, заполненной льдом и бутылками. С раскрасневшимся лицом и глубоко вздымающейся грудью, девушка со всех ног понеслась к столу, чуть-ли не снеся на бегу остальных гномочек,- Я заслуживаю наказание, так как заблудилась,- оставив коробку и с размаху бухнувшись на колени, девушка припала лбом к полу.

- Она у нас новенькая,- рядом возле нее упали на колени и две остальные,- Еще не освоилась. Просим пощадить ее.

Обалдело наблюдала за происходящим. Чего это они так убиваются? Ну заблудилась и заблудилась. Всякое бывает. Ну прямо как раньше Шанталь и девушки. Да что тут за порядки такие?!

- Все хорошо. Встаньте, девочки! – подойдя к ним, я стала на колени рядышком, в попытке поднять на ноги ту что опоздала.

- Ваше величество,- в голос воскликнули девушки.

В общем после долгих уговоров о том, что никто никого не собирается наказывать, девушки со счастливыми лицами, и слезами на глазах, покинула мои апартаменты. Мы же всей дружной компашкой приступили к заветному ужину. Я чувствовала себя очень вымотанной и уставшей от всех этих событий. Поэтому бухнувшись в кресло, облегчённо вздохнула закидывая голову назад и облокачивая ее на спинку.

- Позвольте мне за вами поухаживать? – с этими словами Шанталь начала расставлять бокалы и тарелки с вилками.

Эйпра же взяв одну из бутылок, щелкнула по пробке острыми коготками и та с хлопком улетела в потолок.

- Это золотая коллекция, одной из самых престижных алкогольных фабрик вселенной,- заявила орхаска, разливая золотистое шатоссо по бокалам.

Я вдруг заподозрила, что любимый напиток короля был в наглую стырен. С подозрением взяла бокал и отпила содержимое. И мои подозрения подтвердились! Именно то, что мы пили с Лестратом. И этих бутылок было не менее десятка.

- Эйп, а ты в курсе, что это любимое шатоссо Лестрата? – понизив голос и подавшись вперед к орхаске.

- Думаю, он будет не против,- подняв бокал и разглядывая золотистое переливающееся вино в свете софитов,- Вряд ли он зажлобиться для своей королевы. Так что бухаем!

Пришлось с ней согласиться.

И шатоссо полилось рекой. Лари был предложен сок, который малышка с гордостью поднимала вместе с нами под слово «Кампай!».

Принесенные вкусняшки поначалу ела с осторожностью, ведь все же впервые пробую. Но голод взял свое. В итоге я трескала в обе щеки вот те зеленого цвета шарики с красной начинкой и посыпанные белыми солеными кристалликами. Ого, а вот это кажется рыба. Но почему она синяя? Так, попробуем. Ого, как вкусно! И это и вон то, тоже вкусно! Так, кажется я объелась!

После третьей бутылки шатосса, обведя всех осоловелым взглядом и убедившись, что не только я опьянела, решилась перейти к самому главному:

- Эйп, не расскажешь, что у вас с этим орхасом? - покручивая полный бокал за ножку, невзначай так спросила.

Орхаска застыла, так и не донеся до рта кусочек мяса. Следом и мы с Таль застыли, заинтересованно глядя на женщину. Зло бухнув бокалом по столу, Эйпра прорычала:

- Этот бастов ублюдок сломал мою жизнь!

Глава 18.

Мы с Таль дружно навострив ушки и подавшись вперед, приготовились слушать историю нашей подруги. Крошка Лари, закутавшись с головой в теплое одеяло, уже некоторое время мирно посапывала. На заднем плане, фоном, занудным голосом вещала телеведущая о какой-то новой планете, заключившей договор и присоединившейся к Межгалактическому Союзу. Далее она рассказывала о ресурсах, которыми богата эта самая планета. Но я уже не слушала. Вся, превратившись в слух, застыла в ожидании рассказа.

Взяв бутылку и отпив из горла, Эйпра посмотрела на меня:

- История слишком долгая, вкратце так и не рассказать.

- Ничего страшного, мы никуда не спешим. Поэтому с удовольствием выслушаем ее до конца. Ведь ты наша подруга,- налив в бокал шатоссо, я с удовольствием его осушила.

- И поможем чем сможем! – добавила Таль, переполненным решимости голосом.

- Ну что же, если так хотите – слушайте, - сдалась орхаска,- В тот памятный день, когда мы с тобой разговаривали, я кое, о чем умолчала. Не хотелось, чтобы о некоторых моментах моей жизни узнал Лео. Этот мальчик, из чувства справедливости и жажды мести, может совершить роковую ошибку.

Одним словом - чтобы не съехал с катушек! Занятненько. И что же за скелет прячется в твоем шкафу, что ты так переживаешь?

-Этот бастов…- далее было «ррахт бахкатар хиррирла» ну или что-то вроде того. Я конечно нечего не поняла, но по догадке - она говорила на родном архаском, а по интонации, что это было явно ругательство.

- Нет, не так,- словно говоря сама с собой, Эйпра вновь пригубила бутылку,- Начну с самого начала. Не знаю, как сейчас, но сто сорок лет назад на моей планете, женщины подвергались гнету насилия, изоляции, безграмотности и дискриминации. В то время женщина считалась имуществом мужчины. Вещью - одним словом. Ужасное время,- со вздохом Эйпра осушила бутылку до дна, и откупорив новую, пригубила, как и прошлую. Мы же с Шанталь сидели тихо, боясь даже пошевелится, чтобы не сбить ее с мысли,- Брачные союзы практически не осуществлялись. В основном они происходили только между влюбленными и главным условием было то, что брачующиеся были выходцами из низкого сословия. Мужчины среднего и высшего сословия могли позволить в гарем столько женщин, насколько ему позволяло состояние их обеспечить. Это конечно условно. В основном женщины были рабынями, и с утра до вечера хлопотали по хозяйству. Многие женщины не выдерживали адского труда и совершали самоубийство. Таким образом освобождалось место для новой «наложницы». Более молодой и выносливой.

Глубоко вдохнув воздух, орхаска поведала нам что ее мама родилась в бедной деревенской, но очень любящей, семье. К огромной радости родителей, девочка была благословлена природой, и получила не только красивую внешность, но и незаурядный интеллект. К пятнадцати зимам девушка превратилась в красавицу, по местным меркам.

Ах да, годы они считали зимами. Так как на планете зимы были очень суровыми, и множество младенцев попросту не переживало холода и голода, то и дни рождения отмечали в основном в конце зимы или начале весны.

Так