— Что ты слышала? — спросил я, склонив голову к плечу. По мелко трясущимся рукам бабки я уже знал ответ. Мне даже не надо было читать её душу, чтобы выяснить, что творилось в её голове.

— Всё. От начала и до конца, — сглотнув, сказала Элеонора. Она следила за мной так, будто была мышью перед грозным хищником. — Это был архангел Михаил, ведь так? Почему он приходил сюда? И почему вы разговаривали, будто старые знакомые?

Элеонора с самого начала нашего знакомства умела правильно формулировать вопросы.

— А не слишком ли много спрашивает та, кто уже знает, кто я? Мы с самого начала заключили контракт. Ты отдала мне свою душу в обмен на помощь, — я сделал шаг к Элеоноре, и та попятилась, но не в сторону пекарни, будто боялась, что я причиню вред её обитателям. Странная она. За столько недель рядом Элеонора, вроде, должна была понять, что это последнее, чего я желаю. — Так скажи мне, кто я?

Элеонора смотрела за моими действиями, но остановилась, как вкопанная, когда я спросил её о главном.

— Ты невероятно быстр и силен, — начала бабка. — У тебя знания будто из другого измерения. Иногда ты говоришь так, словно жил в другую эпоху. Ты не знал элементарных вещей в этом мире, но хорошо разбирался в тварях Зоны. И мы заключили контракт… Сколько тебе лет?

— Много, — усмехнулся я. — Очень много.

— Я знаю, кто ты, — неразборчиво пробурчала Элеонора.

— Скажи. ГРОМКО! — засмеялся я. — Скажи!

— Ты демон! — кричащим шёпотом ответила бабка.

— О нет, Элеонора, не просто демон, — смеюсь я. — Я король ада. Уж прости, но принижать себя я не дам.

Ну всё. Я сломал бабку. Элеонора пару секунд обдумывала то, что я сказал. И тут она шагнула назад, зацепилась ногой за своего же пряника-защитника и упала на спину. Бабка была в ужасе. У неё будто весь лёгкий застрял в лёгких и мешал вдохнуть новую порцию.

Да уж. Не такой реакции я ждал. Думал, Элеонора уже сложила два плюс два и была готова к такой правде, но вышло всё немного иначе. Значит, ещё рано.

— Рано, — вздохнул я, повторяя свои мысли вслух.

Хотя, в принципе, это было логичной реакцией, но стало чуточку обидно, когда я увидел её вживую. Однако человеческая природа такова, что даже если ты подсознательно знаешь правду, то, когда её произнесут вслух, ты не сможешь её принять. А значит, придётся немного подождать.

Достал из пространственного кольца пирожок деменции. Я уже применял его в этом мире. Синий пирожок радовал мои глаза. Надо бы пополнить запас, как раз есть нужные ингредиенты. Или лучше сделать пирожное деменции? Например, с голубикой… Где бы найти демоническую голубику? Хоть свой сад создавай. Раз уж сливы я теперь выращиваю.

Из-за того, что мы находились вне стен пекарни, я не стал рисковать и применять печать забвения. Купол Михаила уже рассеялся. Пришлось прибегнуть к старому доброму методу. Фееричным пирожкам.

Правда, целиком его давать нельзя. Во-первых, Элеоноре его будет слишком много. А во-вторых, побочный эффект мне его не нравился. Кратковременные провалы в памяти у бабки нам были ни к чему. Так что рассчитаем дозировку. Отломив небольшой кусочек, который скрыл бы разговор с архангелом Михаилом, я скормил его Элеоноре. Её личный защитник-пряник грустно наблюдал за тем, как бабка проглатывала кусочек пирожка.

— Не волнуйся, дружок, — улыбнулся я, когда увидел, что осмысленность ушла из взгляда Элеоноры. С ней всё будет нормально, но сейчас нужно отвести её поспать. Пока что бабка не очень понимала, что происходило. — На утро будет как новенькая.

Я медленно повёл Элеонору наверх, в спальню. Никого не было, и я сделал это спокойно. Лишь белка подозрительно смотрела на меня в зале пекарни да периодически поглядывала на улицу, будто боялась, что архангел ещё вернётся.

Отвел Элеонору в комнату и уложил спать. А сейчас… Кстати, вспомнил. В тот день я применил пирожок не только деменции, но и подчинения.

А ведь я совсем забыл про него после того, как раб, бывший подчиненный барона Баранова, получил приказ жить и не лезть в сомнительные дела до того момента, как я призову его вновь.

Хм, а почему бы не позвать его? Было дельце, которое мне нужно было провернуть, но подходящих личностей не имелось. Значит, действуем. Почему бы не использовать раба?

Отдал мысленный приказ — кажется, того парня звали Гришей — и принялся ждать на кухне. Настя прошла мимо из гостиной, ища Элеонору. Я сказал, что та ушла спать, и нахмуренная девушка пожелала спокойной ночи и сама отправилась наверх.

Думаю, сейчас Гриша в спешке собирался ко мне, хоть и должен был идти спать. Ну, ничего. Хозяин позвал, а значит, нужно появиться.

Ждал я недолго, но успел переговорить с Доном, Сорой и Церей о том, что произошло на улице. Секретарь аж всплакнул из-за того, что Элеонора не приняла правду. Сора же сказала, что я дурень. Нужно было подавать информацию по-другому, а я совсем не понимаю тонкую человеческую натуру. Пожал плечами и спросил, как я должен был поступить в этой ситуации, но дух дома не смогла ответить на этот вопрос.

А Церя… Он ничего не делал. Лишь зевал и пытался заснуть, но разговоры ему мешали. Ну ничего, будет у него такая же ситуация, я над ним посмеюсь. И думаю, скоро она наступит.

Гриша пришёл запыхавшийся. Казалось, что он пробежал весь путь до пекарни, а ведь жил довольно далеко. Ну, небольшая пробежка ему не повредила.

— Хозяин, я тут, — сгорбившись, но пытаясь разогнуться, сказал Гриша. Сейчас он напоминал горбуна. — Я прибыл по первому вашему зову.

А этот человек смирился со своей судьбой. Посмотрел в его душу и понял, что он готов на многое по отношению ко мне. Неплохо. Очень неплохо. Его свободолюбивый нрав смешался с желанием угодить. Это вылилось в безоговорочную веру и доверие.

— Молодец, Гриша, ведь так? — тот кивнул. Ну хоть имя не напутал. — У меня есть для тебя дело. Ты ведь спокойно жил и не привлекал к себе внимания после того, как мы расстались?

Хоть я и знал ответ, но нужно было убедиться в том, как действовал красный пирожок подчинения. Вдруг