кого я приму в качестве цены за мир. — Виктор сердито смотрит на меня. — Я слышал, что ты убедил своего бестолкового ирландского священника перенести даты свадьбы, но Катерина Росси все еще не замужем. Отдай мне в жены девушку Росси, и нога моих людей не ступит на итальянскую территорию в течение ста лет. Я включу это в гребаный брачный контракт.

Черт возьми.

— Я не могу сделать это, — рычу я сквозь стиснутые зубы. — Я не меняю и не продаю женщин так, как это делаешь ты. Катерина не моя, чтобы отдавать ее тебе.

Виктор издевательски смеется, но я вижу, как к его горлу подступает гневный румянец.

— Вы, гребаные итальянцы, — рычит он, сплевывая на землю у моих ног, прежде чем поднять на меня ледяной взгляд. — Вы думаете, что вы намного лучше нас, русских, поскольку не торгуете человеческой плотью. Но вы ничем не отличаетесь. Вы делаете рабынь и шлюх наркоманками, которых продаете точно так же, как мы делаем с женщинами, которых выставляем на аукцион. На ваших руках столько же крови от оружия, которым вы торгуете, сколько у любого из моих людей.

— Это не то же самое.

— Это то же самое, ебанная сука. — Виктор снова сплевывает. — Ты и твои итальянские друзья думаете, что вы такие утонченные, такие элегантные, такие гораздо более сдержанные. Вы думаете, что мы, русские, не более чем жестокие собаки, которых нужно наказывать или усыплять, когда мы слишком плохо себя ведем. Но мы не собаки. Мы волки, медведи. Волки. Медведи. И, по крайней мере, я и мои люди честны сами с собой в том, кто и что мы есть.

— Ты делаешь невозможным установление мира, Виктор…

— Мира не будет! — Рычит Виктор. Его льдисто-голубые глаза сердито сверкают, и я вижу, как его поза становится жестче, окаменев от гнева. Вражда между нами, которая длилась несколько поколений, больше не кипит, а набирает обороты. — И когда ты и ирландский ублюдок, которого ты называешь другом, умрете, я заберу обеих ваших жен себе. Я буду трахать их рядом друг с другом, пока они будут смотреть на ваши трупы. Я трахну их в лужах вашей крови, а затем решу, кого я назову женой, а кого любовницей. — Он дергает головой в сторону своих охранников. — Пойдем, — рычит он. — Пойдем. Оставим этого динозавра в покое. — Его акцент сильнее, чем когда-либо, когда он говорит, и, хотя я хочу попытаться остановить его, что-то предостерегает меня от этого, но все равно, когда я смотрю, как он уходит, я чувствую, как мое сердце замирает. Больше никакой крови. Я не хочу видеть, как умирает еще один из моих людей. Джио все еще в больнице, борется в критическом состоянии. Я не хочу смерти и разрушений, которые, я знаю, последуют.

Я не могу отдать ему Катерину, хотя, не больше, чем я мог или дал бы ему Софию. Что ставит меня в невозможное положение. Невозможно знать, что принесут грядущие дни. Но я знаю одно наверняка…

Я не позволю Виктору причинить вред Софии.

Нет, если даже это убьет меня.

СОФИЯ

Следующие несколько дней с Лукой кажутся нереальными. Они кажутся какой-то фантазией, лихорадочным сном, потому что они так сильно отличаются от тех, что мы провели вместе до "незваного гостя". Однажды утром я просыпаюсь с запиской на подушке рядом со своей, в которой говорится, что он рано ушел в офис и что он хочет, чтобы я запланировала “свидание своего типа” сегодня вечером. Это, как если бы он просмотрел несколько романтических сериалов, чтобы выяснить, что может понравиться женщинам, свидание на крыше, ванна с пеной, бриллиантовый браслет, записка утром. Но я не могу заставить себя обращать на это внимание. Браслет глупо ослепляет, но я не хочу его снимать. Я ловлю себя на том, что надеваю его каждое утро, каким бы неуместным он ни был с моими простыми обручами и изящным ожерельем в виде креста. Я ловлю себя на том, что пробегаюсь пальцами по тексту, думая о том, как Лука кормит меня перепелками на крыше, как его рука залезает мне под юбку, как потом он несет меня вниз по лестнице.

Я знаю, что мне нужно прийти в себя, но я не хочу. Даже Катерина немного улавливает суть, спрашивая меня, когда мы сидим в гостиной, планируя детали ее свадьбы, ладим ли мы с Лукой сейчас лучше. Я говорю ей "да", слегка краснея, и знаю, что должна спросить ее о ней с Франко, но не делаю этого. В любом случае, она уже рассказала мне то, чем, как я понимаю, она готова поделиться. Франко вернулся домой с мальчишника, даже не извинившись за то, что так долго не появлялся, сказав, что доверял телохранителям Луки, и посмотрите, она была жива, на ней не было ни царапины, не так ли? Катерина говорит об этом так, как будто она должна была ожидать, что он отнесется к этому как к пустяку, но я вижу, как она разочарована своим женихом. Она никогда не ожидала грандиозного романа, но я знаю из того, что она рассказала мне, что она, по крайней мере, надеялась, когда ее выбирал кто-то близкий ей по возрасту, что это будет лучший брак, чем мог бы быть в противном случае, брак со взаимным уважением, хорошим сексом и немного смеха и веселья вместе. Какой брак мог бы быть у девушки, которая сделала тайком минет своему новому жениху на заднем сиденье лимузина на обратном пути после предложения руки и сердца, и парня, который отвез ее на вечеринку после помолвки в их любимый бар. Брак, где они могли бы оставить о себе хорошие воспоминания, пока возраст, ответственность и дети не настигнут их. Но ясно, что Франко не намерен относиться к своей невесте иначе, как к чему-то, чем она ему обязана, и даже не как к призу, которым она является. Это меня злит, я не так хорошо знаю Франко, но мне показалось, что он был веселым и достаточно милым, когда я встречалась с ним мельком до этого и на моей собственной свадьбе. Однако очевидно, что все это было шоу на благо всех остальных.

Однако Катерина, похоже, смирилась с этим, вложив всю свою энергию в то, чтобы спланировать свадьбу как можно лучше. Мы добавляем в нее как можно больше мелких штрихов, которые понравились бы ее матери, фиалки в центре, поскольку это были любимые цветы Джулии, меню, которое она составила. У Катерины есть украшения, которые она планирует надеть со свадебным платьем, которое они выбрали вместе. Она держит себя в руках лучше, чем я могла от нее ожидать.

Тем временем, Лука и я, кажется, существуем