ужас не направлен лично на них. Их напряжение меня так подпитывало, что хотелось попробовать левитацию, как самую энергозатратную магию, которой я владела на данный момент. Я поторопила:

– Это тоже будете отрицать? Скажете, что ваша армия не нуждается в энергетиках и врачах?

– Любая армия нуждается во врачах, госпожа эль'Хирн, и моя – не исключение. И я этого не скрываю, объявление о наборе на контрактную службу висит в холле каждого корпуса, с первого сентября. И я всё ещё не понимаю сути ваших претензий ко мне. Вас кто-то заставляет идти в армию? Нет. Служба – дело полностью добровольное. Вас кто-то заставляет посещать мои занятия? Тоже нет, как и любые другие занятия в Академии, хотите – ходите, не хотите – не надо. Это всё – рассуждения на философские темы, я не понимаю, почему вы решили поговорить об этом на моей лекции.

«А теперь ты будешь делать вид, что здесь всё законно и добровольно, да конечно.»

– Вы преследуете личные цели, используя как площадку для своей деятельности государственное учебное заведение, это незаконно.

– Во-первых, всё, что я делаю, целиком и абсолютно законно, можете проверить. Во-вторых, ваше образование – это не «мои личные цели», вам это нужно ничуть не меньше, чем мне или кому угодно другому.

– Зачем мне или кому угодно другому знания о лечении истощения ауры, которое можно заработать только на войне с демонами, которая идёт у вас на Грани Ис? То, что вы преподаёте, никому из нас никогда не пригодится. Если мы, конечно, не пойдём служить в вашу армию.

– А вот здесь вы сильно ошибаетесь, госпожа эль'Хирн. – Он посмотрел на меня, я стояла далеко, но всё равно хорошо видела его глаза, он был похож на Алана, и в нём тоже была эта боль, которая засела в глубине, прикрытая сверху отмазками для совести и общественного мнения, которые помогали врать снаружи, но не спасали внутри. Я поняла, что готова его слушать, не ради него, а ради Алана, его слова могут мне помочь лучше понять то, что происходит внутри мужчины, на которого мне не наплевать. У нас были странные отношения, но он никогда мне не врал. Я кивнула, разрешая демону продолжать, он сказал: – Да, на Грани Ис идёт война, там гибнут солдаты и мирные жители. Вы, здесь, сидя в тепле и уюте, без страха гуляя по городу, в котором есть водопровод и электричество, думаете, что это всё от вас далеко и никогда вас не коснётся. Это не так. Мои солдаты борются с угрозой, но они не всесильны, нельзя исключать вероятность, что однажды фронт придёт и к вашему порогу. И тогда будет поздно искать знания о том, как бороться и как лечиться, потому что этих знаний нет на бумаге, зато они есть у меня, проверенные личным опытом, новейшие знания из первых рук. Если вы искренне считаете, что вам они не нужны, потому что вам ничего не грозит – что ж, спасибо за веру в моих солдат, можете быть свободны. Но на зачёт всё равно придётся прийти, и на практикум в среду, он обязателен.

– Почему я должна приходить на практикум по предмету, который якобы для «расширения кругозора»?

– Потому что деканат вашей Академии решил, что это «расширение кругозора» вам необходимо.

«Сто процентов, документы были оформлены с нарушением законодательства. И в этом замазаны все.»

– Сколько вы деканату за это заплатили?

– Достаточно много, хватит на новую оранжерею в вашем общежитии, и ещё на пару бассейнов останется. Забавно, да? Я плачу за ваше образование, а вы изо всех сил отбрыкиваетесь от знаний.

Его улыбочка как будто говорила: «Я тебя куплю, у меня столько денег, что их хватит заткнуть рот сотне таких, как ты».

«Опять ошибаешься, демон. Алан пытался меня купить, вчера, и его предложение выглядело гораздо честнее, чем твоё, и гораздо соблазнительнее. Но я не продаюсь, в этом ваша проблема. Скоро узнаете, насколько большая.»

«План А» рассыпался песком у меня внутри, я наконец-то честно призналась себе, что не хочу его осуществлять, просто не хочу, и поэтому не буду. Это осознание стало приятным ощущением, как будто я поднималась на скалу, и вдруг поняла, что страховочная верёвка отстегнулась где-то по пути, и теперь я могу рассчитывать только на себя.

«Мне никто не поможет. Никто не даст в долг студентке, потому что я не верну, это очевидно. Заработать такие деньги за такое время нереально... Или реально? Если отбросить все другие планы, и сосредоточиться только на "Плане В", то?»

Аудитория молчала, демон за преподавательским столом смотрел на меня так, как будто уже победил.

«Чему ты можешь меня научить? Ты сам ничего не знаешь и не умеешь, иначе не искал бы идеи в головах студентов. Жалкое зрелище.»

Я посмотрела на свою книгу о демонах, громко её захлопнула и сказала:

– Ничего забавного не вижу в злоупотреблении властью и нецелевом использовании ресурсов Академии. До свиданья.

Быстро сложила вещи в сумку и пошла к выходу.

– До встречи на практикуме, госпожа эль'Хирн, – донеслось мне в спину, я не обернулась, он сказал с иронией: – Ещё есть желающие оставить нас? Что, больше никто не верит в неуязвимость и всесилие солдат моей Грани? Зря, они крепкие ребята.

Очень хотелось, чтобы кто-нибудь встал и пошёл за мной, Никси, может быть, или хотя бы Кори.

«Нет, в них всех слишком много страха. Привлечь к себе внимание преподавателя или толпы, попасть под обстрел язвительных замечаний, получить осуждение за желание выделиться из общей массы. Может быть, страх остаться без оценки.»

У меня такого страха не было, я была почти уверена, что диплом мне не светит, а значит, на оценки мне плевать.

«Если мне удастся найти нужную сумму, то уж с жалкой оценкой по практикуму я как-нибудь разберусь. В конце концов, существует районное представительство министерства образования Содружества, я подам туда прошение сдать этот экзамен индивидуально, совру, что заболела в этот день. Я лучшая студентка курса, мне всегда пойдут навстречу. Жалкая первая помощь, я её без подготовки сдам.»

За моей спиной хлопнула дверь, я пошла по пустому коридору в сторону холла, размышляя о том, на что потратить образовавшееся окно в расписании.

***

7-5

Я сидела в кафе-библиотеке «У Гремлина», посматривала на часы и думала,