Аруджуму едва удалось удержать гримасу неудовольствия. Он знал, что подобный разговор неизбежен, но прямо сейчас его всё-таки не ждал.

— Женщины, — недовольно проговорил он, — вносят в мысли хаос, к тому же совершенно не интересуются науками. Я не могу позволить себе так бессмысленно тратить время.

— Некоторые интересуются.

— В самом деле? Ты можешь представить мне хотя бы парочку таких уникальных?

— Даже целых четыре.

— Вот как.

Светоч познания был несколько озадачен.

— Послушай Ардж. Совет евгеники давно уже давит на меня, что бы я надавил на тебя. У тебя слишком хорошая наследственность, что бы мы могли её потерять. Мы подобрали тебе целых четыре вполне достойных кандидатки. Съезди. Хотя бы присмотрись к ним. Вполне возможно, что какая-нибудь из них тебе даже понравится.

— Ладно, — проворчал Аруджум, скорее, что бы отвязаться, чем действительно будучи заинтересован.

Но он понимал, что в этот раз отвертеться, пожалуй, действительно не удастся. Он и так слишком долго игнорировал свой долг перед расой.

— Они что действительно интересуются наукой? — поинтересовался он у Айрех де Крима.

Часть 2: Нестандартный магир. Глава 20: Месть дело святое

Магический конь вышел из промежутка непосредственно перед замком Гжель. Огонь в его глазах приугас, и он двинулся было вперёд. Но в обычном пространстве он был очень медлителен, и Аруджум, не желая зря тратить энергию, мгновенно соскочил с крупа, прекращая подпитку. Он зашагал к воротам, даже не посмотрев на ставшего ненужным теперь скакуна.

С минуту с конём нечего не происходило. Потом он посерел, сделался туманным, хотя контуры его ещё оставались стабильны. Они даже стали более чёткими и слегка светились. Затем туман внутри структуры исчез. Тот, кто мог видеть, различил бы теперь сложную сеть эйтов. Тот час структура их уплощилась, словно кто-то сжал трёхмерную фигуру до плоскости, и начала распадаться.

Немного задержавшись, Аруджум мог бы аккумулировать высвободившуюся энергию, но не собирался этого делать. Это была демонстрация: он показывал, что эти ничтожные крохи энергии для него ничего не значат.

Никакой свиты с Аруджумом не было. Ни ни у одного из магиров не хватило бы сил перебросить через промежуток ещё и гвардию. Тратить же время на обычное путешествие «светоч познания» не собирался. К чему? Обычных людей, тех которые не магиры, он мог бы испепелить во мгновение ока, независимо от количества. Что же касается равных ему: то убивать собрата прибывшего на смотрины возможной невесты было бы как-то странно.

Аруджум послал мысленный призыв в замок, хотя знал, что его конечно заметили. К тому же его обитатели были заранее предупреждены о визите. Ворота начали открываться.

Де Тревол вспомнил предыдущих кандидаток и мысленно поморщился. Первая не имела понятия о науке и лишь деланно восхищалась «великим мыслителем», сама же путала гипотенузу с гипотезой. Долго в её замке гроссмейстер силы не задержался: свалил ужечерез день, сославшись на срочные дела. Прежде чем отбыть, торжественно пообещал даме вернуться, мысленно поклявшись в этом замке больше никогда не показываться.

Вторая о науке некоторое представление имела — поверхностное. Набралась учёных словечек, видимо любила впечатление производить, на окружающих, на тех, кто в этом вообще ни бе, ни ме. Нельзя сказать, что она была слаба, как магир, но действовала, лишь по заученным схемам. Весьма скоро «светоч познания» понял, что ему с ней не интересно и сообщил о важном телепатическом вызове.

Готовясь призвать скакуна, магир, что бы отвести душу, представлял, как обрушивает на голову верховного аудитора испепеляющий огонь и парочку молний, однако слово приходилось держать. Что ж, посмотрим, какой будет третья. Магир торжественно прошёл в раскрывшиеся ворота.

**********

Лодка медленно плыла по реке. Собственно это была даже не лодка, а скорей небольшая баржа с мачтой, на которой был укреплён прямоугольный парус. Артём сидел возле носа, от нечего делать наблюдая за берегами. Однако пейзаж оказался слишком однообразным: по обоим берегам тянулись болота, и Артёму это занятие поднадоело. Тогда он принялся наблюдать за тремя матросами, но те тоже нечем особенным не занимались. Судно плыло по течению, ветер был попутным и ровным, и рулевому на корме оставалось лишь поддерживать курс, что явно не требовало особых усилий.

Спас Плохого от скуки Громалк. Незаметно подобравшись к голему сзади, он вдруг затряс у того под ухом, неизвестно откуда взявшимся колокольчиком.

— Урок! — радостно завопил он, — Все на урок!

От неожиданности Артём даже дёрнулся.

Ну и шуточки у мудрейшего, — подумал Плохой. Вроде бы в летах уже, а шутит как школьник. Однако Громалк явно не боялся уронить своё учёное достоинство. Довольный, что теперь будет чем заняться, Артём повернулся к нему.

— На чём мы там остановились? — по-прежнему радостно поинтересовался мудрейший.

Когда дело доходило до уроков, он всегда излучал такой энтузиазм, словно учить Плохого было для него величайшее счастье. Артём осознал, что просто не понимает наставника. Впрочем, чему удивляться: люди и те друг друга не всегда понимают, а тут иная раса, даже не совсем человеческая.

— На магии звука? — припомнил Плохой тему так и не начавшегося урока.

— Да, помнится, тогда нас резко прервали.

Артём нехорошо усмехнулся.

— О да, зато теперь вряд ли эти нехорошие люди смогут прервать ещё кого-то. Либо не смогут, либо не захотят.

Память услужливо развернула картинку.

*************

На следующий день после нападения учитель снова был бодр.

— Смотри, — сказал он Артёму, тебе будет полезно.

Что смотреть-то? — хотел было спросить тот, но не стал, а просто принялся ждать, сам не зная чего. Впрочем, ожидание длилось недолго.

Прямо в их комнату притащили одного из захваченных нападавших, связанного, конечно, и с кляпом во рту. Артём-то по наивности думал, что тех, кого не добили, отдали властям для суда.

Пленник мрачно смотрел в пол. Похоже, он слишком хорошо понимал, чем всё это закончится, и никаких иллюзий по поводу собственного будущего не питал.

Артём тоже догадывался. Он решил, что сейчас состоится нечто вроде магического допроса. Иначе для чего ещё мог потребоваться Громалк. И, скорее всего, в финале предполагалось умерщвление подследственного.

Хотя по бесстрастной фигуре голема ничего нельзя было заметить, но Артём внутренне поёжился. Он уже и сам здесь не одного убил, но в бою, в драке. А вот так, пленного! Но он уже достаточно узнал эльтов, что бы понять — никаких колебаний у них не будет. Впрочем, особый жалости к пленному у него тоже не было: никто его участвовать в погроме не принуждал.

А вот дальнейшее его очень сильно удивило.

Громалк поднял со стола заранее приготовленный нож,