— Был?

— Да. И подписан именно Меркуловым. Содержимое пакета относится к секретным сведениям государственной важности. Это касается разработок в военной области. Причем настолько секретных, что даже я не знаю, о чем таком там написано… Сами понимаете, что идти туда, — палец комиссара указал на потолок, — с подобными известиями, не имея данного пакета на руках…

Не успеваю я хоть что-то сказать, как Лацис с размаху бьет заводной рукояткой от генератора по телефонному аппарату.

Хрясь!

И осколки эбонита разлетаются во все стороны…

— Ты что?!

Он растерянно оглядывается по сторонам. Его сильные руки дрожат мелкой дрожью.

— Я… это… испугался я, командир… Как-то неожиданно все вышло… вот и…

Ребята переминаются с ноги на ногу. Они тоже сильно озадачены. Да и мне немного не по себе, честно говоря. «Пришел лесник и послал нас всех…» А что? Может быть, на том конце провода как раз «лесник» и сидит. За складом этим приглядывает. И ему наши здешние художества могут сильно не понравиться…

Присаживаюсь на корточки и рассматриваю осколки телефонного аппарата. Да… этот вертолет не полетит…

— Осмотрите склад. Может быть, тут есть еще один телефон?

Поиски результата не принесли. Телефонов тут больше не было.

— Ладно… черт с ним. Давайте-ка делом займемся.

Насколько я помню, сегодня второй день поисков. То есть завтра к нам может прибыть подкрепление. Придут ли они пешим ходом или их тоже подвезут? Если командование и в этот раз выделит автомобиль, то у нас есть чем его загрузить.

До наступления темноты таскаем к дороге ящики с тушенкой и консервами. Вскрыв бочку, вытаскиваем оттуда мешки с мукой и тоже уволакиваем это туда же. Ходим через нижнюю грузовую дверь по дну оврага, там удалось найти удобный выход наверх.

Часа через три командую отбой, и мы все валимся на землю. Снова хочется есть. После перекуса выставляю у дороги пост (заодно и за добром присмотрит) и гоню всех к складу. Задраиваем двери, сажаю у амбразуры Асановича и проваливаюсь в глубокий сон…

Разбудили меня уже под утро, как и приказывал.

Наскоро умываюсь водой из фляги и топаю к дороге.

Сыро, холодно и промозгло. Если бы не трофейный комбез — зубы уже выстукивали бы плясовую. Чаю бы горячего! Некогда…

Меняю на посту Шифрина — тот прямо-таки дрожит.

— Замерз?

— Есть малость…

— Там, во второй штольне, связка ватников лежит. Выбери себе по росту. А то долго эдак не проходишь. Шинель, как я вижу, тебя не очень-то согревает.

— Это оттого, что я не двигаюсь. Пост ведь… нельзя…

— За это тебе плюс! Жирный и основательный! А сейчас — дуй на склад! Поднимай спящих, пусть еду готовить начинают. Если наши через пару часов не приедут — отправим в лагерь связного, а лучше двух.

Шифрин уходит в лес.

Присаживаюсь под куст и прислушиваюсь к лесу.

Тихо…

Только ранние птицы время от времени подают голос. Над дорогой поднимается туман. Дальнего леса почти не видно, клочья тумана закрывают его от меня. В нем причудливо искажаются звуки, сразу и не понять, что же такого я услышал?

Примерно через час слышу какие-то посторонние звуки. Лязг, рокотание… Мотор?

Похоже…

Перебираюсь поближе к дороге.

Видимость значительно улучшилась, и теперь она просматривается метров на триста в обе стороны.

Проходит еще минута, и из-за поворота показывается грузовик.

Наш?

Да черт его разберет… все они на один лад…

Грузовик проскакивает мимо и, проехав еще метров сто, тормозит. Из кузова выбираются бойцы в нашей форме. Так, а вот этого я видел. Точно, наши приехали. Видать, совсем хреново со жратвой, если капитан сюда сразу десяток бойцов направил. Очень ему надо этот склад отыскать.

Хлопает дверь кабины, и на дорогу вылезает Нефедов. Он хмур и явно тоже хочет спать. Ладно, сейчас мы твою угрюмость-то развеем…

— Товарищ лейтенант! — приподнимаюсь я над краем кювета.

Защелкали затворы, и бойцы бросились врассыпную. Нефедов тоже сиганул за поваленное дерево.

— Это я, товарищ лейтенант, Котов!

Он выбирается на дорогу, пряча пистолет в кобуру.

— Здравия желаю, товарищ лейтенант!

— Здравствуйте, Котов. Как успехи? — спрашивает он усталым голосом.

— А вот сюда пройдите, покажу вам кое-чего…

Через пару минут он оцепенело стоит у приличной груды ящиков и зачем-то пытается их сосчитать.

— Да бросьте вы это дело, товарищ лейтенант! Я и так вам все скажу. Тут тридцать ящиков с тушенкой, по тридцать шесть банок в каждом. Десять ящиков с рыбными консервами, еще десяток ящиков с какими-то другими, я так и не понял, что в них запихано. Муки шесть мешков. Ну и по мелочи еще кое-что собрали…

— Откуда это? — присев на ящик, спрашивает Нефедов. Сняв фуражку, он вытирает враз вспотевший лоб рукавом.

— Склад…

— Нашли?!

— Да. Здоровый он, чертяка. Всю нашу часть кормить можно полгода, а то и больше.

— И что там, кроме этого?

— Честно говоря, даже еще и не все осмотрели, товарищ лейтенант. Вы распорядитесь, пускай бойцы погрузку начинают да в лагерь добро везут. А я вас провожу, посмотрите сами…

РАДИОГРАММА

Садовнику.

Противник готовит группу для выброски в район Неболчи. Целью группы является установление связи с остатками разбитых частей, которые предположительно скрываются в лесах возле какого-то монастыря. Предполагаемое время вылета группы 2 часа ночи завтра.

Пилигрим.

Мои надежды на отдых не оправдались. Стоило только загрузить ящики в машину, как грузовик тут же стартанул в обратном направлении. В кузов залезло только двое бойцов, не в качестве грузчиков, а для охраны на пути в лагерь.

Наскоро перекусив, мы все вместе принялись таскать наверх продовольствие. Выкатили к дороге бочку с бензином на случай появления второго грузовика. Мало ли как все пойдет, а того бензина, что я приволок на броне танка, надолго не хватит. Перспектива же таскать весь этот груз вручную никого не радовала. За час успели поднять наверх столько продовольствия, что голод нашему отряду уже точно не грозил. После этого занялись оружием. Выкатили пушку и выволокли десяток ящиков со снарядами. Подняли к дороге полтора десятка ручных пулеметов.

Наши труды были прерваны появлением машин. Я оказался прав — пришли оба имевшихся в наличии грузовика. К одному тут же подцепили пушку и стали грузить снаряды. Вторую машину продолжили затаривать продовольствием. На грузовиках прибыли еще два десятка бойцов, которые немедленно начали обустраивать вокруг склада оборонительные позиции. Отогнав их подальше от собственно склада, лезу в штольни. Где-то там я видел мины. Точно, невысокий штабель ящиков стоит у дальней стены. Беру в помощь Демина и троих бойцов посообразительнее, и начинаем засеивать противопехотками подступы к оврагу. Кстати говоря, надо будет тут еще и прежние сюрпризы на место присобачить — их явно не лопух ставил, лучше их тут и не поставишь нигде.