— Торговаться здесь не получиться, Иван Тимофеевич. Я сразу об этом заявляю.

Еврей всё равно кивнул в знак уважения и нерешительно замер перед стулом.

— Присаживайтесь.

Стоило мне заговорить о деле, как Иван Тимофеевич наглядно показал, что не зря получил приглашение в мой офис. Старый прожжённый жидяра знал об оружии, которое крутилось в Кустовом, почти всё. Более того, понимая, что я могу попросту послать его или же выкинуть на улицу, оружейник явился с крайне любопытным предложением.

— Понимаю, что мои цены могут вас смутить… — начал он издалека. — Но что вы скажете, если мы с вами обменяемся. Скажем так, ответим услугой на услугу…

Что-то такое я и предполагал. Тем более расценки, которые Иван Тимофеевич озвучил, были мне по плечу. Да и не обеднею я, если приобрету два «Минигана» и двадцать пистолетов на скромную компанию. Триста рублей за пушку, как по мне, вполне приятная цена.

Однако, новое его предложение оказалось стоящим. Правда, с нюансами…

У еврея имелась масса информаторов. Слухачей, или как там они здесь назывались. А услугу он просил следующую:

— К нам приезжает новый барон. Жалкий, по сравнению с Чоаба, но вооружён до зубов. Среди цыган, вы, наверное, в курсе, и так начинается разлад. Но если господин Рюрик явится сюда со своим вооружением, начнётся настоящая гражданская война.

— Цыгане не являются гражданами, — аккуратно поправил его я. — Это будет война таборов внутри клана, но никак не гражданская война.

— А вы, я как посмотрю, таки знаток? — заулыбался старик. — Или ненавидите цыган как нацию? Там есть очень неплохие люди…если присмотреться…

— У меня нет понятия «плохая нация», — улыбнулся я в ответ. — Я склоняюсь совершенно к иному: есть плохие люди, и есть цыгане. Этим, пожалуй, все сказано.

Мой лёгкий каламбур вызывал у еврея тихий смешок. И мы наконец перешли к делу.

Через два дня, то есть, в эту субботу, по северному тракту пойдёт большой обоз с вооружением. Охрана немногочисленная, ибо все постовые куплены, а в город эти самые торговцы якобы заезжать не будут.

Новая «семья» обоснуется у северной реки неподалёку от Кустового, на совершенно свободной территории. Там стоит какое-то полуразрушенное поселение, что и станет для них временным пристанищем.

— Но что, если мы захватим эту колонну? — хитро сверкнул глазами старик. — Вы только представьте, господин Шаман. Четыре груженных оружием повозки. Охрана малая, всего восемь лиц, зато какой навар. И таки совершенно бесплатно!

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — парировал я. — И кому как ни старому еврею об этом знать.

Оружейник молча кивнул. Впрочем, смутило меня и кое-что ещё.

— Сколько у вас людей, Иван Тимофеевич? — поинтересовался я, понимая, что с этими его планами не всё так гладко.

— Пять наёмников, — сообщил он. — Один, правда, на задании, но его легко можно заменить другим. Вы же сами знаете, за приличную сумму у нас можно получить приличного убийцу. Даже зарубежного!

— Значит, вместо того, чтобы получить товар единолично, потратившись исключительно на временных наёмников, вы предлагаете это дело малознакомому вам гангстеру?

Ушлая еврейская улыбка сползла в тот же миг. На замену пришёл недобрый оскал.

— Вы внушаете доверия больше, чем любой из здешних наёмников.

— Это не причина делиться таким драгоценным товаром, — подался вперёд я. — С грузом что-то нечисто, но что именно, вы предпочитаете умолчать.

— Все с ним хорошо! — попытался заверить меня старик. — Зуб даю!

Ну-ну… Явно не еврейская «фишка».

— Нет, — и это было последнее слово, которое я ему сказал.

Иван Тихонович до последнего не мог поверить, что я послал его на все четыре стороны. С жалостью и одновременно злобой на лице он схватил лист, где был список того, что мне потребуется. И вихрем вылетел из кабинета, уступив место другому посетителю.

* * *

К семи вечера я получил в свою банду ещё двух сотрудников. Оба — матёрые волки старше меня. Оба — отставные офицеры, причём двух разных армий, когда-то встречавшихся друг с другом на поле боя. Из-за того, что они постоянно бухали, никто разумный на перевоспитание эту парочку не брал. Но я знал, как бороться с этим «спортивным» алкоголизмом.

Были в мои времена выпивохи, которых я брал на службу. И самое лучшее средство от этого недуга — это тяжёлая работа, после которой не будет сил даже стакан поднять.

А у меня она скоро появится… да ещё какая.

Не за горами проблемы с Монеткиным, которого я в ближайшее время попросту удавлю через его дочь и Пупкина. На за ним на очереди ирландцы. Вот эти две будущие «военные» кампании должны напрочь отбить желание закинуть за воротник у Саши и Пети.

Останется в ближайшем будущем решить проблему с Кошечкиным, которого я точно захочу забрать с собой, и с Еленой. Эту девушку нужно вытаскивать из дома и перевозить сюда. Уж здесь она точно будет гораздо полезнее.

Правда, я ещё вчера предложил ей переехать и поработать на меня, но оценщица оказалась слишком замкнутой в себе. Работать-то она согласилась, тем более что зарплату я буду начислять ей даже за простой, а вот перебраться куда-то из своей норы для неё оказалось излишне болезненным мероприятием. Так что пока настаивать не стал.

Но план в головушке уже сформировался.

— Босс, — в дверь вновь сунулась физиономия Паши. — Там гость вне нашей программы.

— Представился? — озадаченно нахмурился я.

— Нет. Но сказал, что у него есть иммунитет к твоим приглашениям, ибо вы работаете вместе.

Я замолк, обдумывая подобные слова. Монеткин бы точно сюда не припёрся. А если всё же припёрся, я буду рад ему прямо на месте шею свернуть. Но если нет?

Борис?

— Уважаемый, мне нужен Шаман и я не намерен стоять в коридоре! — раздался знакомый громкий голос.

— Пускай зайдёт, — велел я.

Жемчужный, широко улыбаясь, чуть ли не прыгнул на столешницу, чтобы пожать мне руку. Впрочем, его самодовольная ухмылка угасла, когда он понял, что я не в том расположении духа. Все же руку я ему пожал и пригласил сесть напротив, продолжая изучать дела возможных сотрудников.

— Шаман, вы, как я погляжу, очень быстро обустроились? — заговорил Борис. — За три дня уже и офис себе сделали. Похвально!

— Ты по