— Нет. Я даже не знаю, как их зовут.

От лица адвокатов Андрей написал: один из защитников миллиардера сообщил корреспонденту «СТ»: «Мы глубоко возмущены данным решением суда. Будем его обжаловать в вышестоящей инстанции. В любом случае никто еще не назвал нашего подзащитного виновным. Пока только избрана мера пресечения. Но мы будем добиваться его освобождения и полного оправдания».

— А как же настрочил?

— Ну их все равно будет несколько. — Ветров равнодушно пожал плечами, мол, какое это имеет значение? — На таких богатых людей всегда работают целые бригады защитников. Мало ли кто мне мог дать комментарий? С их стороны правдивей было бы сказать: «Мы рады до чертиков, что миллиардера арестовали. Мы сможем тянуть из него деньги, как пылесосы…»

«Все равно вопрос о том, осудят ли его или отпустят, будет решаться не в суде, — мысленно продолжал он исповедь адвокатов. — Так что наша работа в данном случае бесполезна. Ну разве что он деньги попросит в нужный кабинет занести. Но для этого есть и другие специально обученные люди. А мы будем создавать шум, писать жалобы, давать интервью прессе, брызгать слюной на процессах. Так мы сделаем себе громкое имя и заработаем кучу денег. Ура!»

— «Хоть бы наш подзащитный подольше сидел!» — вслух закончил Андрей монолог адвокатов (сокращенный для ушей начальника, чтобы долго не занимать время). — Но они такое никогда не скажут. А прокомментируют точно так, как я написал. Можете завтра сравнить…

— Посмотрим, посмотрим. — Шеф бросил взгляд на монитор, где высвечивался текст. — Я это тоже оставлю. Но ты больше так не хулигань.

— Обещаю: больше не буду.

Андрей не дождался решения суда, но попросил дежурного проследить. Как и следовало ожидать, отправится в тюрьму миллиардер. А те, на кого сослался Ветров, дали слово в слово такие же комментарии.

«Мне пора в прорицатели идти! — с улыбкой подумал он, обнимая Беляночку и краем глаза наблюдая за программой новостей по телевизору. — Буду вещим Кассандрой. А вообще вся эта возня так предсказуема и скучна, что уж лучше про спорт писать, ей-богу! Может, действительно перейти в спортивный отдел? Вот закончу дело Куравлева и попрошусь. Смеха ради».

— Куда ты все время смотришь? — с легкой укоризной спросила она.

— Да у меня, кажется, косоглазие развивается, — шутливо ответил он. — Я смотрю постоянно на тебя. Но ты настолько ослепительна, что глаза сходят с ума. Они не верят, что видят такое, и начинают бешено вращаться! Вот так!

Андрей закрутил зрачками.

— Ой, перестань! — Она рассмеялась и несильно толкнула его.

— Уже перестал. Но ты сегодня прекрасно выглядишь! Оставайся подольше такой!

— Это как получится. — Она улыбнулась.

У Беляночки в этот день была мраморно-белая кожа.

— Ты давно такая? — спросил ее Андрей при встрече.

— Дня три, — ответила Беляночка.

— Тебе идет. Значит, мне повезло, что застал тебя такой…

Ее кожа обладала необычным свойством: она меняла цвет.

Никто не знал, какой Беляночка (в миру — Дарья Нестерова) проснется завтра: смуглой, шоколадной, светло-розовой, золотистой, мраморно-белой или еще какой. Оттенков было множество. Как пояснили врачи, это крайне редкая болезнь, которая не лечится. Но и вреда не приносит.

Из-за такой особенности у нее часто возникали проблемы. Например, знакомые не узнавали при встрече. Но это полбеды. Однажды ее не пустили на самолет, когда они с мужем направлялись в отпуск. Утром кожа Беляночки приобрела уж совсем необычный оттенок, который разительно отличался от того, что был на фотографии в паспорте. Так ее чуть не арестовали за подделку документов.

Зато прическа Беляночки, наверное в качестве компенсации, менялась крайне редко. Правда, и тут Даша не отказывалась от экспериментов. Но все же чаще всего у нее были короткие волнистые волосы. Густые и черные. По мнению Ветрова, такой прической Даша походила на таитянок или креолок. Особенно в те дни, когда кожа приобретала смуглый цвет.

— Ты — моя сладкая таитянка, — называл он Дашу в приливе нежности.

— Это звучит, как меню, — улыбалась она. — Потому что бывает еще соленая таитянка, вареная таитянка и жареная таитянка. В тех краях именно так и питаются.

— Как ты можешь так говорить: я же не какой-нибудь там папуас-каннибал! Я цивилизованный журналист.

— Думаешь, это большая разница? — Даша озорно смотрела на Андрея.

Почему ее звали Беляночка? Потому что такой ник она выбрала себе в Интернете. А почему выбрала? Да бог его знает! Уже и не помнила…

— Как съездил? — спросила она Андрея, когда тот выключил телевизор.

— Отлично. Потрясающая история, представляешь?

— Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Да!

— Как?

— Люби меня, целуй меня. — Он крепко обнял девушку.

— Погоди, — ответила она, извиваясь и выскальзывая из его объятий. — Я серьезно.

— И я серьезно. — Он сложил губы трубочкой и потянулся к ней. — У-у-у, моя сладенькая…

— Ну брось дурачиться! Я же юрист!

— Э-э, какой такой юрист-мюрист! — воскликнул он, копируя кавказский акцент. — Место жэншины на кухне! А любимой жэншины — в пастели!

Она звонко рассмеялась.

«Как классно я пошутил! — радостно подумал Андрей. — Надо будет запомнить. Вставлю эту шутку в какой-нибудь рассказ».

— Ты сейчас сказал про место женщины в постели, а я прадедушку вспомнила, — вытирая слезы от смеха, сказала Даша. — Он боевой старичок, в деревне живет. Ему девяносто лет исполнилось, так он бабушку плеткой в постель загоняет, заставляет заниматься любовью. Ей семьдесят, она моложе его, жалуется. Так говорит: «Скорей бы уж померла, замучилась я с этим дедом…»

— А что, это идея, не купить ли нам, милая, плеточку? — Ветров шаловливо улыбнулся.

— Иди ты, — отмахнулась она.

— Так плетка не на сейчас. На будущее. Может, лет через двадцать как раз пригодится?

— Не обнадеживай себя!

— Наоборот, я хотел тебя обнадежить…

— Тогда перейди от слов к делу! Замучил уже своей болтовней! — В ее глазах заблестели проказливые огоньки.

Из книги Андрея Ветрова «Хроники Черного Дельфина»

Беляночка разбудила силу, которая всегда была у Ветрова. Но в последнее время дремала. А ведь раньше Андрей всегда чувствовал эту неосязаемую силу, которая, казалось, могла перевернуть белый свет или по крайней мере переделать мир под себя.

Это была не физическая сила (ее-то как раз всегда и недоставало). Но — казалось — в руках, в словах, в глазах таилось нечто такое, что воздействовало на окружающих, даже не прикасаясь к ним. Именно эта сила заставляла учителей спрашивать Ветрова именно тогда, когда он подготовился. И не замечать его, если Андрей низко склонял голову к парте. Она уводила хулиганов от тропинок, по которым ходил Ветров. А если, по недосмотру, и сводила его нос к носу с драчунами, то тут же присылала подмогу — кого-то из взрослых.