– И что было дальше?

– Дальше, конечно, было сложнее. Сначала я не хотел никакого постороннего воздействия, я решил, что вполне смогу договориться с Максимом за хорошие деньги. Я не стал от него ничего скрывать и рассказал, чего от него хочу. А хотел я только одного: чтобы он заменил в тюрьме Олега.

– Как же такое возможно – заменить? – изумилась Галина. – Ведь там вооруженная охрана, надзиратели....

– Все намного проще, чем может показаться на первый взгляд, – ответил Стасов. – Но об этом я расскажу вам чуть позже.

– Извините, что перебила.

– Я сказал Максиму, что предлагаю ему сделку. Заболевание у него серьезное, и шансов практически никаких, но... Но есть еще его младшая сестра-инвалид. Я пообещал дать очень серьезные деньги, которые обеспечили бы для нее хороший уход в отличной клинике санаторного типа для хронических инвалидов. И на его глазах я мог перечислить нужную сумму на расчетный счет, открытый на имя его сестры. Взамен он позволит сделать пластическую операцию, чтобы подогнать его лицо под лицо Олега. Потом, когда он будет готов и лицо заживет после операции, Максим заменит его в тюрьме. Сидеть долго не придется, потому что очень скоро болезнь возьмет свое.

– И он согласился?!

– А что ему оставалось делать? Ведь он думал, что серьезно болен, а так хоть сестре нормальную жизнь обеспечит. Я делал ему уколы, которые вызывали сильную головную боль, и у Максима, естественно, не возникало никаких сомнений, что у него действительно опухоль головного мозга.

– Вы – чудовище! – прошептала Галина. – Разве можно так издеваться над человеком?

– Из двух зол мне приходилось выбирать то, что выгодно для Олега. Такова жизнь, и порой она действительно жестока.

– Посадить человека в тюрьму обманным способом, искалечить этим всю его жизнь – это чересчур! – возмутилась Галя.

– А оставить больную девочку без поддержки брата – это слишком жестоко, вам не кажется? – добавила Люсьена.

– Только не надо давить на мою совесть, она и так слишком много доставила хлопот на протяжении всей моей жизни, – отмахнулся Стасов. – Иногда нам приходится наступать на горло своей совести, такова реальность. А что касается сестры Максима, так знайте: никто эту девочку на произвол судьбы не бросал. Я выполнил свое обещание, перечислил деньги, и она уже почти год живет в санатории.

– Надо же, – удивилась Галина. – Это поднимает ваш рейтинг в моих глазах.

– Но ведь в конце концов Максим поймет, что он здоров, и забьет тревогу. Вы этого не боитесь? – спросила Галя.

– Вы правы, – согласился Евгений Яковлевич. – Мне эта мысль тоже пришла в голову, уже после того, как операция была сделана. Оставалось только подождать, когда пройдет срок для восстановления, и все, можно готовиться к обмену. Я долгие часы просиживал у кровати Максима и вкладывал в его голову информацию, которой должен был владеть Олег. Я увидел, что молодого человека гнетет эта ситуация, понял, что в тюрьме он может не выдержать и... Тогда я решил, что должен просто стереть Максиму память о том, кто он, а потом заново вложить в его мозг нужную мне информацию. После того как память стирается, должно пройти некоторое время, чтобы произошла адаптация, а уж потом... Впрочем, зачем вам объяснять, вы же все равно ничего не поймете. Короче говоря, стереть-то я стер, а вот вложить заново... К сожалению, я не успел этого сделать: начался пожар, и Максим исчез вместе с вещами одного из санитаров. Представляете, каков шельмец? – грубовато засмеялся он. – Но, как говорится, хорошо то, что хорошо кончается. Конечно, я был в панике: столько потерянного времени, трудов, о деньгах я уже молчу, – махнул рукой Стасов. – Этих шуршащих купюр ушло столько, что на них можно было накормить население целой страны третьего мира. И вдруг... – загадочно улыбнулся он. – Я даже не мог мечтать о такой удаче.

– Что же это? – нетерпеливо спросила Галина.

– В милицию поступил звонок от одного неизвестного гражданина. Он сказал, что видел в интернет-кафе Олега Котова, осужденного на двадцать лет. Он подумал, что, возможно, тот сбежал из тюрьмы, поэтому проследил за ним и хочет передать адрес, где он может находиться.

– Кто же это такой бдительный, чтоб ему... – проворчала Галя.

– Этот человек не захотел называть свое имя. В милиции, естественно, мгновенно отреагировали на этот звонок и тут же связались с начальником тюрьмы. Тот лишь усмехнулся и сказал, что Котов по-прежнему сидит в камере и будет сидеть еще очень долго. Мол, что за странная паника, похожих людей навалом, и это оскорбление служащим тюрьмы, если кто-то думает о возможности побега. Они, мол, не семечки грызут, а работают. Получив массу извинений, начальник позвонил мне и сообщил о случившемся. Благодаря адресу, который сообщил неизвестный, я принял меры, и, к счастью, они увенчались успехом: Максима привезли обратно сюда, в клинику.

– Максима привезли, это верно, а о том, что вы приказали убить человека, вы забыли? – напомнила Галя. – Как же вы могли так поступить? Если бы Надя не сбежала, ее бы уже не было в живых.

– Господь с вами, Галина Алексеевна, – замахал Стасов руками. – Я никому ничего такого не приказывал. Здесь какая-то ошибка.

– Какая ошибка? Надя сама слышала, как один из ваших наемников сказал: девку нужно убрать.

– Нет, нет, этого не может быть, – засмеялся доктор. – Скорее всего, они говорили «забрать», а ей послышалось – убрать. Ее я тоже приказал привезти, любым способом. Если придется, даже связать по рукам и ногам.

– А вы разве не виделись больше с теми людьми? Что они вам сказали?

– Я вообще с ними не виделся и даже не знаю, кто это такие. Я дал задание Леве, это он кого-то нашел, сам обо всем договаривался. Я всего лишь высказал ему свое желание как можно быстрее видеть здесь Максима и, конечно, девушку, в чьем доме он жил.

– Значит, ваш Лева проявил самостоятельную инициативу?

– Нет, это невозможно, – возразил Стасов. – Лева – мой ученик, давно работает со мной. Очень исполнительный мальчик и никогда не сделает того, что мне может не понравиться. Я готовлю его в свои преемники. Нет, я ему полностью доверяю, а вашей подруге просто показалось невесть что. Сами знаете, у страха глаза велики.

– А вы хоть знаете, что девушка, которую чуть не убили, – бывшая невеста Олега? – спросила Галина, с недоверием глядя на Стасова.

– Какая невеста? – откровенно удивился тот. – Впервые слышу, что у Олега была невеста.

– Да неужели? – прищурилась Люсьена. – Вы все врете, и вы хотели ее убить.

– Думайте как хотите, но убивать я никого не приказывал, у меня в арсенале есть более мощное оружие. Я могу сделать с человеком что угодно, и он ничего не будет помнить. Но я использую этот метод крайне редко, в исключительных случаях.

– Значит, все-таки ваш лысый психотерапевт сам все решил, потому что мы точно знаем: Надю хотели убить, – упрямо повторила девушка. – Наша подруга – ясновидящая, она заранее знала, что это произойдет. Почему вы на меня так смотрите? Не верите, что у нас есть подруга с такими способностями?