Я питьевую воду тратила на умывание. И всё равно как следует не получилось умыться. Давай котёл, схожу, — сказала я, вставая.

— Может, лучше я сам? — засомневался Гришка.

— Кашу карауль, я схожу, заодно умоюсь по-человечески.

Взяв второй котёл, который мы специально выделили для лошадей, я пошла в ту сторону, куда указал Гришка.

Действительно: обмелевший пруд, даже, скорее канава, с высокими берегами. Кое-как спустилась, набрала воды — не с первого раз получилось набрать чистой, без взвеси, умылась, затем вытянула котелок наверх, а потом и сама полезла. И, когда я уже была наверху, вдруг краем глаза заметила сбоку движение. Огляделась — и замерла. Ко мне с двух сторон приближались… волки? Скорее всего, нет. Отдаленно звери действительно напоминали волков, но были ужасно тощие — будто обтянутые кожей скелеты, а глаза в глазницах горели красным светом. С оскаленных пастей капала обильная слюна. Медленно они окружали меня. Сколько их здесь? Десять? Двенадцать? В любом случае, больше, чем надо, на меня одну. Я бы и с одной такой тварью не справилась. «Волки» медленно подступали ко мне, а я так же медленно забралась наверх, взяла в руки котёл с водой и приготовилась отбиваться. В то, что отобьюсь — не верила, но не попытаться просто не могла.

Первый зверь прыгнул — и тут же получил холодный душ из котелка, а потом и самим котелком по лбу. Заскулил, падая на землю, но тут же снова вскочил, готовясь опять напасть. Вот и всё, Влада: зато не надо париться, решая, остаться или уйти. За тебя решение примут эти милые зубастые существа. Перехватила покрепче котелок, и тут услышала со стороны лагеря:

— Влада!

Ко мне бежал Гиртан с факелом в руке. Секунду спустя, поняла, что это не факел — это просто огненный шар, который Гир держал голой рукой, а потом кинул в волка! И волк рухнул, как подкошенный. А на руке у Гиртана уже наливался огнём новый шар.

— Влада, беги к лагерю! — крикнул мне на бегу Гиртан, продолжая отстреливать зверушек, — И ни ногой оттуда, там артефакт!

Я послушалась. А как не послушаться было? Все же котелок против этих существ в качестве оружия явно проигрывает огненным шарам. Оглянувшись напоследок, увидела, как волки окружили Гиртана и стали потихоньку сжимать кольцо. Он их отстреливал по одному, но если они подойдут ближе и нападут все сразу — мужчине не справиться.

В лагерь я бежала со всех ног. Там меня уже встречал взволнованный Гришка.

— Гриша! Артефакт! Где! — хрипя, выдыхала из себя по одному слову, пытаясь немного отдышаться.

Гришка на секунду застыл, потом кинулся к мешку, достал оттуда камень и протянул мне. Я не стала забирать у него артефакт, просто схватила парня за руку и потащила с собой.

— Бежим скорее!

Если оставить Гришку в лагере без артефакта, то волки могут напасть уже на него. Мы должны быть вместе под защитой артефакта. Вот только добежим до Гиртана — и всё будет в порядке.

Услышав рык Гиртана — словно он пытался сдержать крик боли, мы еще больше ускорились. Выбежали к пруду как раз вовремя: Гиртан стоял на одном колене, во вторую ногу и в плечо вцепилось по твари, а еще одна явно наметила себе целью горло и собиралась прыгнуть.

Мы подбежали к Гиртану — и тварей откинуло за пределы действия артефакта. Гир коротко взвыл: улетая за круг, твари прихватили по куску его плоти. Вот чёрт!

— Отец! — крикнул Гришка, подбегая как раз вовремя, чтобы подхватить падающего на землю Гиртана. И в этом момент мы услышали отчаянное ржание, доносившееся с нашей стоянки.

— Лошади! — одновременно крикнули мы с Гришкой. О том, чтобы бросать Гиртана и бежать к лошадям, и речи не могло быть. А с ним нам в любом случае не успеть. Так что оставалось только беспомощно слушать жалобное ржание и визг. Но вот мы услышали удаляющийся стук копыт — выходит, хоть одна лошадь смогла убежать? Будем надеяться.

Глава 23

Первым делом я осмотрела раны Гиртана. Это было жуткое зрелище: страшные глубокие рваные раны, обильно хлещущая кровь… Так, что я знаю о ранах и кровотечении? Бывает венозное, а бывает артериальное кровотечение, и артериальное — это очень плохо, человек истекает кровью за считанные минуты и умирает. Чтобы остановить кровотечение, надо сделать жгут и крепко затянуть его вокруг конечности повыше раны. Держать жгут наложенным дольше двух часов нельзя. Кто бы знал, что уроки ОБЖ мне так пригодятся? И спасибо папе — за отработку необходимых для выживания навыков. Я не верила, что нам это пригодится, когда папа с Михаилом Евгеньевичем — отцом Розки — гоняли нас, заставляя имитировать разные опасные ситуации, и отрабатывать правила поведения в них. К вопросу безопасности своих детей бизнесмены подходят серьёзно.

Я не могла определить, венозное кровотечение у Гитрана или нет, но кровь текла очень обильно, хоть и не фонтаном. Оторвала две полоски ткани от своей нижней рубахи, надетой под костюм для верховой езды, скрутила их, и завязала на плече Гиртана и на бедре, затем подняла с земли палочку, вставила между повязкой и кожей, провернула, чтобы сильнее натянуть жгут. Закрепила. То же самое продела со второй конечностью. Так, теперь можно заняться самими ранами. Неплохо бы промыть, но вода в водоеме наверняка грязная. Надо идти в лагерь, тут мы ничего сделать не сможем — все лекарства и чистые ткани остались там.

— Гриша, набери воды в котелок, — попросила я, — и давай потихоньку двигаться к лагерю.

Эти звери, кем бы они ни были, вряд ли позарились на наши вещи. И хорошо, что мы не успели собраться и повесить сумки на лошадей — сейчас бы ни с чем остались. Мы ведь еще и не позавтракали даже, Гиртан вообще спал, когда я уходила. Интересно, как он тут так быстро оказался, почему прибежал? Услышал он их, что ли?

Возник вопрос с транспортировкой Гиртана: это надо было сделать аккуратно, чтобы не задеть раны и наложенные повязки. В итоге, сошлись на том, что я несу котелок и прокладываю ровный и безопасный путь к лагерю, а следом Гришка волочит отца, подхватив его подмышки. Я строго-настрого запретила Грише касаться раненного плеча, и обязала следить, чтобы не ослабла повязка на ноге. Мельком отметила, что кровь перестала течь, а значит, я всё сделала правильно. Гиртан так и пребывал в отключке, на лбу у него выступили капли пота, лицо побледнело. Надо скорее