Эвелин вспомнила, как в прошлый раз, когда она не могла сконцентрироваться, Лоренцо подтрунивал и насмехался над ней. Она бы не хотела испытать это чувство унижения опять.

– Ты помнишь о нашем соглашении?

– Что, дорогая?..

Лоренцо сделал вид, что шум в зале помешал ему расслышать вопрос. К счастью, в этот момент подошел официант и отвлек внимание Эвелин. Понюхав и отглотнув немного шампанского, Эвелин согласно кивнула головой.

– Да, прекрасный выбор!

В это время оркестр заиграл их с Лоренцо любимую мелодию Speak Softly Love и Эвелин погрузилась в воспоминания о тех счастливых днях, которые они провели в Scotty’s Castle, где Лоренцо сделал ей предложение руки и сердца.

Прошло еще полгода. Сложившаяся обстановка отодвинула на второй план ранее принятое решение обвенчаться в церкви. Эвелин и Лоренцо просто взяли молчаливый тайм-аут. Что-то заставляло их обоих сомневаться в целесообразности клятвенных заверений перед алтарем. Эта тема вслух не обсуждалась, как будто кто-то свыше наложил на нее запрет молчания.

Даже самая большая любовь постепенно остывает, если только регулярные приливы и отливы омывают ее берега. Время от времени волна должна превратиться в цунами и накрыть влюбленных на берегу с головой.

Лоренцо, по-прежнему, большую часть времени проводит с мистером Смитом. Увлечение автомобилями в какой-то степени отвлекает его от назойливой мысли наведаться в казино. Но подсознательно Лоренцо ищет способ приправить жизнь и семейные отношения с Эвелин новыми эмоциями.

Он «закипает» при одном только воспоминании о попытке навязать ему всякого рода ограничения. Ему так хочется вырваться из домашнего плена. Но как?.. Лоренцо не намерен испытывать судьбу и зависеть от очередных настроений «Пиковой дамы», то есть Эвелин, которую он теперь так называет за глаза.

Долгая борьба с муками совести завершилась решением ничего не говорить Эвелин, а найти причину исчезнуть из дома, ну хотя бы на пару дней.

Как правило помощь приходит оттуда, откуда ее совсем не ждешь. Неожиданно пришедшее на телефон сообщение и оказалось той самой палочкой-выручалочкой, которую Лоренцо использовал, чтобы вырваться из дома и оказаться вне зоны досягаемости неусыпного ока Эвелин.

За ужином, окрыленный внутренним чувством предстоящей свободы, Лоренцо решил ввести Эвелин в курс своих планов на ближайший уикэнд.

– Дорогая, я получил сообщение от ребят из Чикаго.

Лоренцо гордо достал из кармана телефон и открыл сообщение на дисплее.

– Почитай, пожалуйста!

Расчет Лоренцо был построен на том, что во всем правильная Эвелин читать чужое сообщение себе не позволит. Но сам факт того, что он предложит ей это сделать, будет прекрасным доказательством правдивости его слов.

– Расскажи своими словами, дорогой, и, пожалуйста, налей мне сок.

Сработало, как по нотам. Эвелин даже руки не протянула к телефону.

Лоренцо налил большой бокал сока, передал его Эвелин и продолжил посвящать ее в придуманную им полуправду-полуложь.

– Мои бывшие коллеги по работе, помнишь я когда-то рассказывал тебе?.. Впервые прилетели в Майами.

– Нет, Лоренцо, я этого не помню, но не важно, рассказывай дальше.

– Замечательные ребята! – продолжил Лоренцо. – Стив был начальником нашего отдела, а Майк и Пит, ну в общем мы дружили и проводили вместе почти все свободное время.

От возбуждения у Лоренцо разыгрался аппетит и он поглощал стоящую на столе еду с завидным наслаждением.

«Давно я не видела Лоренцо таким счастливым, – подумала Эвелин про себя. – Надо будет пригласить Лауру и Дэвида к нам на отдых. Может быть, действительно, нужно разбавить наши отношения чьим-то присутствием в доме».

– Так вот, в пятницу они прилетают в Майами и будут здесь три дня. В понедельник вечером они возвращаются в Чикаго. Стив просит встретить их, забронировать гостиницу, зарентовать машину и, конечно, показать достопримечательности Флориды. Ты не будешь возражать, дорогая, если завтра с утра я займусь всем этим и проведу с ребятами пару-тройку дней?

– А почему я должна быть против, это же твои друзья! Ты мой муж, а не заключенный. Тебе не нужно мое разрешение, чтобы уделить внимание своим друзьям. Тем более, что это происходит совсем не часто.

Мысленно Лоренцо передразнил Эвелин.

«Ой-ой-ой, не заключенный! Видела бы ты себя, когда речь идет о казино. Рабом себя почувствуешь, не то что заключенным!»

Но подумать и сказать – разные вещи.

– Спасибо, дорогая, я тогда пойду приму душ, немного почитаю и пораньше лягу, завтра у меня полно дел.

Эвелин и в голову не пришло, что под фразой «пару дней проведу с друзьями» подразумевалось полное исчезновение. Иначе вряд ли Лоренцо удалось бы получить такую длительную «увольнительную».

Так часто игра слов вводит нас в заблуждение, а потом, к сожалению, срабатывает поговорка: «После драки кулаками не машут!»

Лоренцо поцеловал Эвелин в щеку и гордо прошествовал к лестнице. По пути он подмигнул миссис Виктории, сегодня смотревшей на него с портрета, как ему показалось, укоризненно.

Вот она, долгожданная свобода!

Лоренцо мчался по скоростной трассе на своем любимом красном Jaguar по направлению к международному аэропорту. Громкий рэп надрывал динамики. «Встреча с друзьями – это конечно приятно, но главное – это независимость!» – думал он.

Вольный ветер раздувал черные, как смоль, распущенные волосы. Белоснежная батистовая рубашка, с сексуально расстегнутым воротом, облегала широкие плечи и мощный торс. Чуть вздернутая бровь, ослепительная полуулыбка! Если бы Эвелин увидела Лоренцо, то вспомнила бы того гордого, независимого мачо со стальным подбородком, насмешливым и даже дерзким взглядом темно-зеленых глаз, которого впервые встретила полтора года назад.

Рейс Чикаго – Майами прибыл вовремя.

Стив, Пит и Майк, с небольшими дорожными сумками, шли, весело улыбаясь встрече с другом и вечному Майамскому лету.

– Черт, вот это неожиданность!

Лоренцо слегка прищурился, разглядывая двух девиц, идущих чуть-чуть позади.

– Не верь глазам своим!.. – Лоренцо немного растерялся. – Вот это сюрприз!

Никто из друзей и словом не обмолвился по телефону, что приедут девушки. Теперь же, видя растерянность Лоренцо, они дружно хохотали. Одна из них была очень хорошо знакома Лоренцо. Это была Каролин.

Каролин нельзя было назвать классической красавицей, но она умела выглядеть эффектной и заметной в любой ситуации. Высокого роста, пышногрудая блондинка со светлыми глазами, Каролин была полной противоположностью Эвелин. Некие богемные нотки в макияже, одежде и даже аксессуарах, выдавали в ней капризное, своенравное, себе на уме существо, которое, тем не менее, весьма интригует мужчин, в том числе и Лоренцо. Их неоконченный роман, оборвавшийся на полуноте перед отъездом Лоренцо в Майами, вполне мог вспыхнуть с новой силой. Если в прошлый ее приезд в Майами Лоренцо и Каролин виделись лишь мельком в казино, да и то в присутствии Эвелин, то сейчас – кто знает? Благоприятная атмосфера нынешней встречи могла вывести их отношения на новый виток.