В нынешнем Лоренцо не осталось и следа от неуверенного в себе эмигранта, которого друзья знали по Чикаго. Материальная независимость сделала его более раскрепощенным и склонным к демонстративности.

Казино, как впрочем и всегда, встретило друзей с распростертыми объятиями.

– Едем на пятый этаж, господа. Надеюсь, несмотря на космическое название – Galaxy, напитки и еда там настоящие.

Природное чувство юмора не подводило Лоренцо. Ему было легко и весело с друзьями, он пользовался своим хорошим настроением на полную катушку.

Дизайн Galaxy состоял из современных плазменных панелей и стекла. Настроение создавали не только окружающая обстановка, но и звуки, пробуждающие легкое волнение.

Европейская и восточная, русская и японская, ливанская кухни. Греческий и арабский салаты, любимый «Цезарь», блины, хачапури, гриль-меню… Всего просто не перечислить!

– Разбирайте меню и читайте сами, здесь, действительно, вселенная вкуса.

Лоренцо мельком взглянул на цены и в подсознании промелькнуло сравнение с ценами на втором этаже, где они впервые в этом казино обедали с Эвелин. Порядок цен был выше примерно на количество этажей, отделявших Galaxy от Oasis. Но и самого Лоренцо от той даты до сегодняшнего дня отделял большой путь, пройденный им вместе с Эвелин.

Щемящее чувство слегка сдавило грудь Лоренцо.

Что это? Сожаление, что рядом нет Эвелин?..

Лоренцо перелистнул страницу программы вечера и вместе с ней «перелистнул» мысли, ненароком чуть не испортившие вкус праздника.

Спустя два часа праздник желудка подходил к своему логическому завершению, обилие выпитого сделало свое дело. Майк пересел за соседний столик, где две очаровательные подружки проводили время без партнеров. За противоположным концом стола Стив настойчиво ухаживал за Николь.

Каролин подняла бокал с вином, глядя Лоренцо прямо в глаза и обхватив под столом его ногу своей ногой.

– Каролин, ты же понимаешь… Если мы хотим остаться друзьями…

Лоренцо все еще пытался оказать сопротивление самому себе.

– О чем ты, Лоренцо? – перебила его Каролин.

– Потому что ни секс, ни даже любовь не могут длиться вечно, а дружба может!

Лоренцо упорно не хотел сдаваться, хотя прекрасно понимал, что это только вопрос времени.

– А мне не нужна вечность. – Каролин перешла в открытое наступление.

– А ты играешь? – Лоренцо перевел тему разговора.

– Если ты будешь моим спонсором, я с удовольствием составлю тебе компанию.

Каролин интуитивно чувствовала, что Лоренцо уже попался в расставленные ею сети. Она не боялась, что игра помешает ей заполучить его сегодня. Наоборот, игра – это возбуждающее начало, которого не хватало Лоренцо для того, чтобы наконец расслабиться и броситься в объятия Каролин. Чтобы если «в омут, так с головой!»

Игра продолжалась несколько часов, Лоренцо везло. Это был его первый опыт игры в казино без Эвелин и надо сказать весьма удачный. Раньше Эвелин решала, где и на какую ставку играть, сейчас же он сам принимал решения и отвечал за каждый рискованный шаг.

Плюс – присутствие Каролин. Какой мужчина откажется от соблазна пощекотать нервы себе и своей спутнице? В момент крупного выигрыша приятно, когда возле тебя находится женщина, которая в отличии от Эвелин видит в тебе не только объект для проверки своих телепатических способностей.

Каролин терпеливо ждала.

Лоренцо взглянул на часы. Часы показывали три часа утра.

– Ты не устала? – обратился он к Каролин.

– Немного. Если я правильно поняла мы остаемся в казино на ночь?

– Да, конечно!

– Если ты проводишь меня в номер, то потом можешь вернуться и играть дальше.

Каролин не сомневалась, что уж если они дойдут до номера, то «живым» она его не отпустит.

– Хорошо, пойдем. Действительно, тебе надо отдыхать.

Номер категории Grand Lux на двадцатом этаже оказался уникальной возможностью для Каролин почувствовать себя персоной VIP.

Роскошный, шикарный, богатый, изысканный! Все эпитеты уместны для описания этого номера.

– Боже мой, Лоренцо, какая роскошь!

Каролин замерла на пороге гостиной, она еще никогда не останавливалась в таком номере.

– Входи смелее, я покажу тебе весь номер.

Лоренцо чувствовал себя уверенно, ведь он уже привык к роскоши богатых и знаменитых.

Дизайнерская итальянская мебель, гипоаллергенное постельное белье из Египта, телефон, телевизор, мини-бар, сейф, доступ в Интернет, джакузи. И еще много-много всяких милых «безделушек», без которых не может обойтись современный человек, поселившийся в номере Grand Lux.

– Пока ты познакомишься с ванной комнатой я позвоню ребятам и дам им координаты нашего номера, пусть все расходы записывают на мой счет. Справишься без меня?

– Попробую…

Джакузи была усыпана лепестками экзотических цветов. Оставалось только налить в нее воду и оказаться в живом ботаническом саду. Ваза с фруктами, ведро, наполненное льдом, с бутылкой дорогого шампанского были включены в приветственное аменити.

Пока Лоренцо звонил Стиву, Каролин осваивала ванную комнату и думала о своем, о «девичьем». Она внимательно посмотрела на себя в зеркало, провела рукой по распущенным волосам и подмигнула своему отражению.

– Если сейчас я не напомню Лоренцо вкус моих губ и запах моего тела, то он уйдет в игру и я не увижу его, по крайней мере, до завтра.

Лоренцо заглянул в спальню, потом в гардеробную.

– Каролин, не волнуйся, я позвонил Стиву. Ты где?..

Не найдя Каролин ни в спальне, ни в гардеробной, Лоренцо постучал в дверь ванной комнаты.

– Входи, я здесь…

Ощущение разведчика, делающего первый шаг на минное поле, вот пожалуй единственное подходящее сравнение для состояния Лоренцо в этот момент. Он понимал, что, если сейчас войдет в ванную комнату, то обратной дороги уже не будет. Но бунтарский дух толкал вперед, рука сама тянулась к ручке двери.

На пороге стояла Каролин в распахнутом халате, она была без ничего. Таинственный и пленяющий аромат исходил от ее тела. Нужна стальная воля и твердый рассудок, чтобы устоять перед таким соблазном. Рассудок Лоренцо еще пытался найти оправдание, но тело уже не слышало доводы рассудка. Лоренцо захлопнул за собой дверь и отрезал себе пути к отступлению.

– Я помогу тебе…

Каролин опустилась на одно колено и расстегнула ремень на его брюках. Охота закончилась. Эта, горящая желанием женщина, заставила Лоренцо возжелать себя.

– Вспомни меня, мой итальянец!

Так Каролин называла Лоренцо в Чикаго.