меня. Примерно ростом с Ищейку или Демона. Он был в черном длинном балахоне. Рясу мне напомнил его наряд. Он этим балахоном землю подметал, так что одежды видно не было. Капюшон огромный, даже глаз не видно, но из-под капюшона шло алое свечение.

— Акудзин, — уверенно кивнул Кирилл и что-то записал в тетрадь.

— Да, акудзин. Не знаю, на сколько сильный, но мне показалось не меньше пятёрки. Я выстрелил, но он исчез. Я, кажется, промахнулся. Жертва уже не дышала, и я хотел его быстро доставить в Еленовку, но тут мне прострелили ногу и вот… Я опоздал, да? — Ворон посмотрел на Прохорову, но та так и сидела с закрытыми глазами. Тогда Марк тихонько сжал ее колено.

— Опоздал, — сказала она, не открывая глаз.

Иван ударил кулаком по столу. Ему было неприятно это слышать. Конечно, жертва скорее всего сама была не без греха, но это было сродни поражению. А проигрывать Иван не любил. Впрочем, как и его друзья.

— Жанна Игоревна, — елейным голосом обратился к ней Константинов. — Расскажите, что там.

Жанна села ровно и мгновенно превратилась из уставшей женщины в главврача больницы. Она глянула на Голицына и изогнула бровь, будто только заметила, что он по-хозяйски сжимает не колено.

Марку дважды намекать не пришлось. Он убрал руку и сделал приглашающий жест. Прохорова начала говорить, смотря прямо перед собой, куда-то в стену, отвечая всем и никому:

— Медики хоть и могут вытягивать людей с того света, но мы даже благодаря своим особенностям не волшебники. Пытались реанимировать. Я влила в него много сил… Если бы чуть раньше. Нам не хватило пары минут.

Ворон сжал кулаки и выругался себе под нос. Жанна на это не отреагировала и продолжила:

— Все то же самое, что и с предыдущей жертвой. Он чист, никаких следов, кроме пореза на шее. Но мне удалось кое-что заметить. Повезло, что труп исключительно свежий.

— Что же? — с нетерпением спросил Кирилл.

— В его голове серьезно копались. Было очень длительное воздействие. Настолько длительное, что это оставило следы в его мозгу. Я думаю, что даже если бы он был жив, он бы не мог сказать, что с ним произошло и описать преступника.

— Вот те раз… — протянул Константинов.

— Погоди, — выпрямился Марк. — Но такие воздействия забирают немало энергии у сущности. Разве не так?

— Верно, — кивнула Прохорова. — Я думаю, с жертвой работал акудзин не меньше шестого уровня сущности.

Калинин начал быстро перелистывать свою тетрадь, и все обратили на это внимание.

— Что там Ищейка? Не тяни, — приказал начальник, барабаня пальцами по столешнице.

— Все сотрудники Библиотеки уровня выше шести, кроме Юрия. Он четверка. Но я бы пока никого не стал исключать.

— Почему вы вообще думаете, что это кто-то из них? — покраснел Константинов.

— Потому что у Ищейки чуйка, — заметил Ворон.

— Чуйка у него! Другие версии отрабатывали?

— Отрабатывали, Олег Дмитриевич, — жестко заявил Кирилл. — Я считаю, что акудзин, который может сделать такой ритуал неоднократно, как минимум умен, как максимум обладает знаниями в области ритуалистики, мистики и истории акудзин. Предполагаю, что этот акудзин работает в этой сфере. Таких предприятий у Корпорации два — Библиотека и Центр культурного наследия. Еще есть парочка независимых ученых как Марк. Преподаватели, писатели, и так далее.

— И?

— Все, кто может быть замешан и не имеет алиби, на контроле. Сейчас вычеркнем тех, кто ниже пятерки. Но послушайте…

— Слушать не хочу! — хлопнул ладонью по столу Константинов. — Факты, Калинин, мне нужны факты! Того и гляди Совет обратит на это внимание. Мне что прикажешь им говорить? Ищем черта в балахоне, да с людишками стреляемся?!

Он выдохнул, и инициативу взял на себя Шилов, спокойным тоном попросив Кирилла рассказать, что удалось обнаружить на месте преступления.

— Да ничего такого. Картина та же. Но есть вероятность, что мы близки к цели… Потому что стоит обратить внимание на то, что мы там НЕ нашли.

— Что же это? — замер Шилов, да и остальные тоже уставились на Кирилла.

— Дротик со снотворным. Мы не нашли дротик. Судя по следам и рассказу Ивана, за маньяком находилось дерево. Если Ворон промахнулся, или не успел, дротик должен был застрять в дереве. Хорошо, даже если нет, просто пролетел мимо, когда маньяк исчез, мы бы его нашли. Вахрушин вызвал кинологов. Мы дали понюхать собакам снотворное в подобном дротике, но они даже след не взяли. Что там след! Мы с людьми ползали там на коленях, и ничего не нашли.

— Может он пролетел дальше? — предположил Иван.

— Мы учли дальность полёта и возможные траектории отклонения. В два раза расширили радиус. Нет, ничего не нашли.

— То есть… Я попал? — спросил Иван и на лице у него возникла самодовольная улыбка.

— Если ты попал, то завтра кто-то не придет на работу. И мы узнаем, кто, — заявил Кирилл.

— Хорошие новости, — удовлетворённо кивнул Константинов и тут же повернулся к Шилову. — Удалось установить жертву?

— Да. Это Жаров, — ответил тот. — Значит, мы копаем в правильном направлении. Завтра должен прийти ответ от коллег, и мы узнаем, не было