увидела Йена. Его взгляд метался, словно он искал меня. Рядом был Джефферсон. Моё сердце пропустило удар. Затем к ним подошли Харрисон и Пит.

Я ошиблась?

Нет. Я тщательно их изучила; я знаю все об их особенностях до мельчайших деталей. Йен разговаривал с кем-то другим. Он просто сделал вид, что отправлял радиосигнал? Возможно, он передал сообщение кому-то ещё, а Джобс ответил Брэдшоу, потому что тот использовал свою гарнитуру. Я продолжила наблюдать ещё несколько секунд, пока не поняла, что Брэдшоу среди них нет. Я подняла взгляд и увидела его — он стоял надо мной, скрестив руки.

— Вставай. Вставай. — Каждое слово он произнёс отрывисто и с яростью. С тех пор как он вернулся из лазарета, он разговаривал со мной иначе, как будто стал совсем другим человеком или считал, что это я изменилась. Он сказал, что не доверяет мне, и я видела решимость в его взгляде. Он действительно мог перерезать мне горло, если бы подумал, что я представляю опасность для отряда.

— Я говорю тебе, что-то не так… — Мой ответ оборвался звуком выстрела, раздавшимся через лес. Он прилетел с другой стороны поляны.

— Блядь, пошли. — Брэдшоу схватил меня за воротник куртки и рывком поставил на ноги. Затем он толкнул меня в сторону отряда, и я нехотя направилась в их сторону.

— Где сержант? — прошептала я достаточно тихо, чтобы звук моего голоса не разнёсся далеко.

Брэдшоу качает головой. — Понятия не имею.

Что-то было не так со всей этой миссией. Я уже ощущала вкус крови в воздухе. В глубине сознания пробивался низкий гул, снова и снова повторявший: — Убирайся отсюда, нахер.

Я знаю, что пожалею об этом.

Я резко остановилась, выставив ногу. Брэдшоу двигался слишком быстро, чтобы уклониться, и рухнул на землю. Секундой позже я упала на него. Его голос превратился в громкое ворчание, но слова затонули во взрывах, которые сотрясли землю вокруг нас.

Он замер, а я задержала дыхание, наблюдая, как стена дыма накатила на нас, пробиваясь сквозь подлесок.

Гарнитура разрывалась резкими криками.

— Засада! Повторяю, засада… — голос Джефферсона прервался выстрелами.

— Блядь! — выругался Пит по рации, его дыхание стало тяжёлым.

Брэдшоу оттолкнул меня и поднялся, бросившись в дым к своим товарищам. Я стиснула зубы от его неспособности остаться на месте.

Я вытащила нож и сжала его рукоять, чувствуя как холод стали коснулся кожи запястья. Убийство в ближнем бою не входило в мой официальный профиль. Оно вообще не должно было быть частью моих навыков. Я также предпочитала этого не делать, так как это было грязно и слишком личное.

Но Дженкинс убедился, чтобы я знала, как перерезать сонную артерию от челюсти до ключицы, чтобы гарантировать смерть без сомнений. Он считал, что призраки не должны возвращаться из могил.

Я закрыла глаза, а затем открыла их снова, двигаясь вперёд сквозь заросли, пригнувшись.

Из дыма появилась фигура. Хотя я не видела его униформы или маски, по движениям я поняла, что это не мой товарищ по отряду. Почти нечестно было то, как я тихо подкрадывалась к нему, выпрямившись за его спиной, словно жнец, пришедший за душой.

Мой удар был быстрым и глубоким. Он издал лишь тихий хрип, прежде чем рухнул на землю, словно мешок с камнями. Я пошла дальше, не дожидаясь, пока он умрёт. Из такой раны не возвращаются. Быстрый взгляд на мои перчатки, покрытые горячей, липкой кровью, заставил моё горло сжаться.

Следующий раз дался легче, меньше мыслей вторглось в мой опустошённый разум.

Я убью любого, кто не Малум.

А потом я убью крысу.

Глава 26

Брэдшоу

Джефферсон растянулся на земле и кашлял кровью, его рука в перчатке была прижата к груди, а на жилете расплывалось алое пятно.

Мой мозг работал на пределе. У меня нет времени отвлекаться на его раны. Я перевел взгляд на поле боя. Дым быстро рассеивался под проливным дождем, который хлестал по моим плечам.

Мелькнувшее движение привлекло моё внимание, и я поднял свой M16, держа палец на спусковом крючке. Солдат был одет в камуфляж, отличающийся от нашего, хотя сходство было значительным — различия заключались всего лишь в нескольких карманах и узорах на передней части жилета. Я нажал на спусковой крючок и не моргнул, когда солдат откинулся назад от удара, упал на землю и дёрнулся в последних судорогах.

Что за фигня тут творится? Это было больше, чем просто засада. Это была организованная операция, и они точно знали, где мы приземлимся.

Остатки моего доверия к Банни исчезли.

Жуткий щёлкающий звук заставил меня обернуться в сторону кустов. Я приблизился с осторожностью, осознавая, что не слышал и не видел ни одного из своих товарищей или солдат-призраков.

Листья кустов были залиты кровью, которая, теперь, когда дождь утих, оставалась дольше. Густые капли медленно падали на землю, наполняя свежий воздух запахом железа. Этот запах ударил в горло, вызывая беспокойство, что кровь могла принадлежать кому-то из моего отряда.

Одинокая фигура поднялась из подлеска, пошатываясь после драки. Я замер и достал свой KA-BAR, пригнувшись и ожидая, пока солдат повернётся. С нашей схожей униформой было бы глупо перерезать горло, пока я не буду уверен.

Он тяжело дышал, горячие облака его дыхания клубились вокруг маски. Затем он повернул голову и посмотрел прямо на меня. Моя грудь сжалась, когда я мгновенно узнал её в собственном отражении. На мгновение мне показалось, что я смотрю на самого себя, утопленного в крови. Матово-чёрная маска-череп и шлем блестели от красного. Она выглядела как дьявол. Тот самый, которого я видел, когда смотрел в зеркало.

Я не произнёс ни слова, и она тоже.

Банни резко подняла голову, и её рука мелькнула быстрее, чем я успел зафиксировать движение. В шести метрах от неё солдат закричал, когда её нож глубоко вонзился в его позвоночник. Он упал на землю, а она уже бросилась к нему, чтобы закончить дело.

Я заставил себя не отставать от неё и схватил её за запястье, прежде чем она успела вытащить нож из его спины. Её голова резко повернулась ко мне. Боже, как бы я хотел сейчас увидеть её глаза за этими очками. Она вообще похожа на саму себя, когда убивала вот так?

— Нам нужно оставить одного для допроса, — приказал я тихим голосом.

Она замялась, но в конце концов кивнула.

Я глубоко вздохнул и оглядел пустой лес. Джефферсон был в плохом состоянии.

— Чисто, в полукилометре