Брэдшоу бросил на меня взгляд, но именно Эрен сказал — Такой исход возможен, но крайне маловероятен. Его слова звучали совсем неубедительно, но я не могла придумать причину, по которой он мог бы мне лгать.

— Значит, ты ставишь на кон наши обе жизни?

Эрен прищурился, глядя на меня. — Не дерзи своему сержанту, Нелл. Думаешь, я подвергну опасности собственного брата?

Я покачала головой. Он бы этого не сделал, это я точно знала.

— Что мы будем с ними делать, когда их прикрытие будет раскрыто? — спросила я, в моем тоне звучала злоба.

Голос Дженкинса, словно змеиный яд, проник в мои вены, пробуждая неприятные воспоминания.

— Предателей можно уничтожить двумя способами. В тюрьме, через пятьдесят лет после преступления или когда они решат предать своих товарищей.

Я вспомнила, как он вонзил свой клинок в грудь нашего товарища. Одного из них мы знали много лет, и Дженкинс без колебаний сбросил его тело со скалы. Его так и не нашли. Он был объявлен пропавшим без вести, как и большинство целей Риøта.

Я спросила: — Даже если это не приказ?

Дженкинс жестоко улыбнулся.

— Особенно, если это не приказ. Не позволяй им умереть пятьдесят лет спустя после того, как они прожили свою жизнь.

Его пустой голос все еще преследовал меня с того холодного дня. Преследовал меня каждый раз, когда я видела, как свет покидает глаза предателей. Я не знала, что они сделали, или почему я убивала их. Приказы были приказами.

За исключением тех случаев, когда их не было, тогда был просто Дженкинс.

Брэдшоу неловко постучал себя по руке.

Лицо Эрена исказилось от моего вопроса. — Арестовать их, конечно. Ничего не будет сделано без моего приказа. Ясно, Банни? — В его взгляде промелькнуло недоверие, но я только кивнула.

— Конечно, но… должно ли это свестись к этому? — Смысл моего вопроса висел в воздухе между нами. Я устоялась в своих привычках, Дженкинс позаботился об этом.

Эрен бросил на меня ледяной взгляд. — Не могу представить себе ситуацию, в которой это могло бы сработать.

Я выдержала его взгляд еще мгновение, прежде чем опустить глаза на свои руки и позволить себе один короткий кивок.

Я могу себе представить многое.

— Ладно, вы оба свободны. Я провожу вас на самолет в ноль пять ноль ноль. — Эрен встал и ушел, не сказав больше ни слова.

Брэдшоу не двинулся с места, и я тоже осталась на месте. Думаю, теперь я его тень. Живой бронежилет, каким был Абрам. Почему-то это меня не пугало. Я готова принять благородную смерть, но любопытство и месть тоже пульсировали в моих венах.

Я хочу знать, какой монстр мог сделать это со своими ближайшими товарищами. Я хочу знать, кто преследует нас.

— Это была ты?

Мои плечи вздрогнули. Я подняла взгляд на Брэдшоу. Его глаза были суровы, но искали правду.

— Это была твоя пуля? — Он отводил взгляд, как будто не мог смотреть на меня.

Я помню тот день, как каждую песчинку в песочных часах. Я прокручивала эти сцены миллион раз, снова и снова, пока мой разум не истощился от этих мучительных воспоминаний.

Я смотрю на Брэдшоу несколько мгновений. Он смотрел на меня, внимательно изучая меня, пытаясь прочитать все, что я не говорила.

— Блядь. Мне жаль, — сказал Брэдшоу, прежде чем я успела ответить. Он слегка оттолкнул меня, а затем ушел, оставив меня одну в военном штабе с мрачными мыслями

Крысы, кажется, забывают, что и в птичьем гнезде могут водиться змеи. (прим. переводчика: Не следует забывать, что опасность может подстерегать и там, где ее меньше всего ожидаешь)

Глава 24

Брэдшоу

Она не должна была узнать о яде. Чёрт возьми. Я ударил кулаком по кафелю в душе и наслаждался пульсацией боли, которая отдавалась в моей руке.

О чем думал Эрен? Он знал, что я не мог позволить ей стать моим двойником; я не мог позволить кому-то еще умереть так, как это сделал Абрам. Это была моя вина. Они пытались застрелить меня, а не его. Я сглотнул горечь, которая поднималась к горлу, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы избавиться от видения кровавых пятен на своих руках.

Она ли была тем солдатом из Риøт, который стрелял? Моя кровь застыла в жилах, и я покачал головой. Нет. Это мог быть любой из них.

Я нашел Эрена в его комнате, и, к счастью, Банни еще не вернулась. Он бросил на меня раздраженный взгляд, прежде чем закрыл книгу.

— Что?

Мои ноги отяжелели, но я подошел к краю кровати Банни и сел на край.

— Я не думаю, что это хорошая идея… Почему ты не сказал мне о своих намерениях раньше? — Я пытался дать ему шанс оправдаться, быть может, он получил указания от генерала только этим утром.

Его темно-синие глаза задумчиво смотрели на меня несколько секунд, прежде чем небрежно опустились обратно к книге.

— Это единственный способ уберечь тебя. Просто держись рядом с ней, и все будет хорошо, ладно? — Я слишком хорошо его знал. Он что-то от меня скрывал.

Я покачал головой.

— Я не хочу, чтобы кто-то еще умер из-за меня. Я больше не хочу этого делать, Эрен. Она не плохой человек.

План состоял в том, чтобы она была снайпером. Не мешалась. И не была привязана ко мне, как свинья, ожидающая забоя.

Мой брат пристально смотрел на меня.

Через несколько секунд он поднялся, подошел ко мне и положил ладонь мне на плечо.

— Я рассказал тебе все в лазарете. Она — страховка, Брэдшоу. — Я вздрогнул от его тона. Я поднял глаза на Эрена. Они умоляли. — Без нее… я не смогу обеспечить твою безопасность. Ты понимаешь?

Мускулы на моей челюсти напряглись, но я доверял ему. Свою жизнь. Её жизнь.

— Она останется в безопасности? — настаивал я.

— Мы все, — уверенно сказал Эрен.

Я бросил взгляд на единственную сумку Банни на полу. Тревожный зуд продолжал давать о себе знать в затылке.

— И ты уверен, что ей можно доверять? — спросил я, ненавидя себя за это, но я не доверял ей полностью. Не так, как доверял Абраму. И эта моя одержимость ею не делала меня мудрее.

Эрен изучал мои черты, прежде чем ответить: — Честно говоря, нет. Ее послужной список ужасен и тревожен. Было странным то, что она оказалась единственной выжившей после провала миссии два года назад. Но ты, кажется, ужасно дружелюбен