Тут все было по-взрослому, если судить мерками академии. Монстры заметно крупнее, чем у приручителей. Сами студенты серьезнее и брутальнее.

Парни и девушки напряжены до передела. Отдают четкие команды своим питомцам, следя за тем, чтобы те их исполнили, не съев при этом самих дрессировщиков.

— Интересно, как они их себе подчиняют? — процедил под нос, наблюдая за тренировкой.

— Магические руны, специальные татуировки, которые наносят на тело и заряжают энергией, — пояснил мне наставник укротителей, подошедший со стороны.

Он был мрачным мужиком средних лет и носил все черное, будто был в трауре.

— И как создать подобную руну? — полюбопытствовал я.

— Для тебя никак, — грубо бросил наставник. — Первокурсникам такое еще рановато, да и не похож ты на укротителя монстров. Если бы не просьба Ивана Кузьмича, ты бы тут не стоял.

— Даже так? А вы пробовали не вести себя как сварливая бабка? — весело бросил в ответ, решив обломать выскочку с помощью юмора. Ведь бить учителя это уже перебор.

— Много болтаешь. Смотри издалека и иди учить домашнюю работу, — проворчал препод.

Под его присмотром прошел по поляне, видя, как здоровенные крокодилы подчиняются худым девушкам. Парни тренируют больших хищных птиц и зеленых обезьян. Есть еще майские жуки, размером с хорошего пса.

У меня больше сил, чем у всех сопляков вместе взятых. Так что можно собрать отряд таких монстров и пустить в бой если надо. Например, во время охоты. Они легко смогут прикрыть тыл и позволят не тратить много энергии.

Остается понять тонкости работы с рунами и укрощения тварей. Но это уже ерунда. Главное, вижу своими глазами, что все возможно.

— Ну что, насмотрелся, Стальнов? — занудно спросил меня препод.

— Еще не всех обошли, — сухо ответил ему. — Иван Кузьмич обидится, если вы не выполните его просьбу.

— Дотошный пацан, чтоб тебя, — прорычал препод, понимая, что я не спешу уходить.

Но делать было нечего, он принялся провожать меня дальше. Тут у высокой брюнетки возникли проблемы с ядовитым плющом. А был и такой монстр, правда маленький и не очень опасный.

Он начал душить укротительницу, улучив подходящий момент. Нудный дядька чертыхнулся и бросился помогать подопечной. Я понял, что он справится без меня и направился дальше.

В конце поляны были несколько укротителей. Видно считали себя элитой, держась особняком ото всех. У них на попечении находились небольшие хищные звери. Я отчетливо разглядел волка, лису, росомаху. Разумеется, все они измененные, не похожие на обычных зверей.

Интересно, их лиса тоже превращается в барышню? Или одного меня наградили таким проклятьем. Засмотрелся, думая об этом, чем привлек внимание укротителей.

— Что пялишься, мелочь? — дерзко крикнул один из-них.

— Вали к маме, пока наши зверята тебя не съели, — насмешливо сказала размалеванная девчонка.

— Не бойтесь за мою шкуру, друзья. Лучше не поворачивайтесь спиной с своим мини монстрикам, — ответил, специально подходя ближе, чтоб позлить псевдо элиту.

— Куда прешься, урод? Не слышал, что тебе сказали? — крикнул самый борзый студент.

— Чего ты так разговариваешь? Хочешь дрессировать меня, словно монстра, но забыл, что дрессировалка не выросла, — издевательски сказал я, сокращая дистанцию.

Дружки парня начали тихо ржать. Плечистый брюнет поправил челку и прохрипел что-то злое. Видно, был из богатого рода. Так еще мнил себя альфачом в своем болоте.

Пацан медленно пошел на меня, то ли желая подавить морально, то ли заплакать, не знаю. Но вид у него был довольно странный.

— Не понял, сопляк, ты что тут такое устроил? Мы — элита академии, укротители сильнейших монстров. Такие как ты должны держаться от нас подальше и бояться смотреть в нашу сторону. Сечешь тему? — проговорил, пытаясь корчить из себя недоавторитета.

— Тему я, дружок, не секу. А вот твою аристократичную задницу могу высечь, если не уймешь пыл и не вернешься к своим, — ответил с улыбкой, глядя на придурка, как… на придурка.

— Хмм, все понятно. То есть ты давно не отхватывал, — воскликнул парень, махнув рукой и посмотрел в сторону.

Он сделал вид, будто хочет уйти. Мол, нечего говорить с дураком. Сам же вдруг извернулся и ударил меня по крысиному, попав в челюсть.

Удар оказался ощутимым и неожиданным, но не более. Придурок уже ухмыльнулся, рассчитывая, что я упаду и стану ползать в его ногах.

Вместо это почесал ушибленное место и ответил с тройной силой. Мой удар заставил противника взвыть и сесть перед всеми на задницу с жалобной рожей и слезами на глазах.

— Ах ты, сволочь! Да я тебя закопаю, — выдохнул мой противник, пытаясь подняться.

Мощный пинок заставил его сесть на место. Теперь я буду в роли дрессировщика, а он станет покорной собачкой, которая выступает на публике. Здесь царит почти полная анархия, никакой охраны и камер. Укротители монстров — это элита, так что элитно их вздрючу.

Глава 22

На меня уставились напарники упыря. В их глазах читалось уважение и даже небольшой страх. Кажется, местный авторитет потерял позиции либо большую часть из них. Ведь его прилюдно избил первокурсник, причем не самого крупного телосложения.

— Чего ты добиваешься, гнида? — прошипел пацан, глядя на меня, как волчонок, загнанный в угол.

— Я? Ну, например, публичных извинений. Ты первый меня оскорбил, хотел стукнуть исподтишка. Думаю, имею право требовать компенсацию ущерба, не так ли?

— Так… Все так, это точно, — ответил парнишка под нос, понимая, что ему нечем крыть.

Он набрал в грудь больше воздуха, посмотрел на меня и приступил к извинениям.

На самом деле не так. Придурок незаметно потер тату на запястье и вызвал монстра, которого дрессировал. Причем монстр явился из сгустка энергии, и это смотрелось эпично.

— Вот тебе, умри! Лори тебя разорвет,