– Видишь, все твои подруги уже стали мамами! Только ты боишься!

– Я просто пока не готова, – оправдывается она.

Дома он устраивает ей взбучку, называет ее слабачкой и размазней. Говорит, что она будет плохой матерью, потому что у нее нет материнского инстинкта, а ведь она не хочет детей.

Она даже не пытается возражать. Раньше она каждый раз объясняла ему, что ей хочется успеть насладиться жизнью, попутешествовать, поработать. Теперь она поумнела и молчит. Хотя по-прежнему обида разъедает ее сердце каждый раз, когда он начинает разговор о детях.

Она и сама корит себя за то, что не считает рождение ребенка единственной целью своей жизни. Она украдкой смотрит на молодых матерей, играющих со своими малышами на детской площадке. Но не чувствует ни умиления, ни желания обзавестись потомством, ни тем более зависти. Дети ее пугают и раздражают. Ей представляется, что это вечно орущие сопливые спиногрызы, которые заберут ее молодость и красоту и лишат возможности надевать красивые платья, встречаться с подругами и летать в Италию на выходные.

Она честно пыталась полюбить детей и даже ездила в гости к подругам с малышами, держала их на руках и гладила пухлые щечки. Но ничего не дрогнуло у нее внутри, ни одна струна не была задета за живое.

Муж купил ей собаку. Потом подумал, и они завели еще и кошку. Он мечтал, что животные растопят ее сердце, научат ласке и любви. И она любила их, как родных детей, заботилась о них и разрешала спать вместе с собой.

Он радовался, что не все еще потеряно, и с упорством уговаривал ее завести ребенка. Втайне он хотел трех сыновей, но просил хотя бы об одном. Его раздражало, что ему досталась такая неправильная жена. Было бы гораздо проще, если бы она сидела дома и рожала ему детей, а он обеспечивал семью и возил домочадцев на море.

Часто он ходил угрюмым, а когда злость переполняла его, он кричал на нее и потоками бурных слов выливал всю свою обиду и разочарование. Иногда он даже грозил ей: «Если ты не подумаешь о наследнике, я найду способ завести потомство!»

Он был видным мужчиной, и она замечала хищные взгляды, которые бросали на него женщины. Она понимала, что бесконечно тянуть не получится и ребенка придется родить. Ради мира в семье. Ради мужа.

После долгих размышлений, споров и уговоров было решено попробовать. Она сказала: «Один – это максимум. Остальных пусть тебе другие рожают, если тебе так неймется!»

Он усмехнулся, а в его взгляде промелькнуло облегчение.

Однажды утром она не смогла встать с кровати. Ее тошнило, голова кружилась, а ноги подкашивались. Она с грустью осознала: беременна… Но она не доставит ему такой радости и подождет до похода к врачу. Пусть сегодня это будет только ее головная боль.

Каждый новый день становился хуже предыдущего. Ее тошнило от всех запахов, она выгнала питомцев спать в коридор и все время говорила мужу: «Ты что, не чувствуешь? Собака с кошкой безумно воняют! Фууу!»

Конечно же она не смогла долго скрывать от него свое состояние. Иначе он бы не простил ей хождения по квартире в пижаме, со спутанными волосами и серым, ненакрашенным лицом. Она сделала тест на беременность, который показал две полоски, и отдала его мужу.

«Держи. И запомни, что теперь ты мне, ох, как должен!» – произнесла она и побежала в туалет. Ее бархатистая кожа покрылась пятнами и постоянно чесалась. Но у нее не было сил и желания мазаться кремами – от одного их запаха становилось дурно.

Муж начал беспокоиться и просить ее посетить специалиста. Но она начиталась книг и твердо заявила ему, что нет смысла идти к врачу слишком рано. В три месяца – самое то.

Она уволилась с работы, это было его требование. Он мог позволить ей сидеть дома и с радостью осознавал, что теперь она полностью от него зависит. Она никогда не была домашней женщиной, но он считал, что сможет правильно ее воспитать. В конце концов, все меняются.

Целыми днями она лежала в кровати – так ей было плохо. Ей хотелось спать и тошнило. Она перестала садиться за руль и просила оставить ее в покое по вечерам. Он никогда не видел ее такой рассеянной и разбитой и даже начал думать, что, может, им и правда будет достаточно одного ребенка. Терпеть такое девять месяцев не каждому представителю сильного пола под силу.

Они заранее записались на первое узи, он взял выходной. И они отправились к врачу. Он не решился зайти вместе с ней, предпочел подождать в коридоре. Он был не из тех мужчин, что присутствуют на родах и перерезают пуповину.

Она легла на кушетку, и врач начал осмотр. Все было в порядке, малыш уже заметно подрос, сердцебиение в норме.

– Я вас поздравляю, хорошие, здоровые дети у вас будут! – заявил врач, делая какие-то записи.

– У меня будет только один ребенок, я первый и последний раз на это согласилась! – по привычке начала она.

Врач как-то по-доброму усмехнулся и ответил:

– Неужели вам никто не сказал?

– Что-то не так с ребенком? – испугалась она.

– Нет, не переживайте! Я же сказал вам, что все в полном порядке! И даже более чем. У вас будет двойня!

– …

Ее глаза налились слезами, а разум отказывался признавать слова врача. Так вот почему ей так плохо все эти месяцы?! Она захлопала ресницами, перед глазами все поплыло.

– Боже, вам нехорошо! Вы меня слышите? – заволновался врач и попросил медсестру дать пациентке нашатырь. – Переволновалась! – констатировал он.

Когда она пришла в себя, вокруг нее суетилась женщина пожилого возраста.

– Бедняжка! Как же вы будете растить двоих детей одновременно? – сочувствовала она. – Это же с одним как тяжело, а с двумя вдвойне сложнее! Еще и худенькая такая – рожать будет сложно, таз узкий, может понадобиться кесарево!

Медсестра все говорила и говорила, а она была ни жива ни мертва и слышала только «как же тяжело и страшно будет». Ее трясло мелкой дрожью, и даже не было сил встать.

Врач вовремя опомнился и кинулся ей на помощь, отослав сердобольную медсестру по поручению.

– Не принимайте все близко к сердцу! – успокаивал ее врач, провожая до дверей. – Вам же есть кому помогать: мама, сестра?

Все родственники жили далеко, за семьсот километров от Москвы. Здесь у них никого не было, кроме нескольких знакомых. Как жить дальше?

Она вышла в коридор и встретилась глазами с мужем. На нее накатила такая тоска и безысходность, что слезы градом покатились по щекам. Она завыла белугой, прощаясь со своей прежней жизнью. Опустилась на стул посреди растерянных беременных женщин и закрыла лицо руками, громко всхлипывая. Врач сообщил встревоженному супругу новость:

– Все в порядке, скоро вы станете отцом двойняшек.

Гордый муж засиял и поспешил увести жену домой, строго на нее посмотрев. Надо ли говорить, что это были два мальчика.