таким же. После смерти Джой я стал злым. Думал только об одном, а все остальное не имело значения. Ее смерть разрушила мою жизнь.

– В этом мы похожи, – кивнула Кэсси. – Где ты ее нашел?

– Мы нашли ее останки спустя два года, после того как мои родители подписали договор с «ИКРОЙ». Агент, который заменил вас, заключил сделку с «Интер-Стримом» на съемки интерактивной документалки. Они сделали сим «Графина», бара, где Джой встретилась с Уолтермейером, чтобы люди могли сами искать зацепки. Сим был третьесортный – подделка под подделку под «Паст-Крайм». Они даже обещали вознаграждение тому, кто найдет в симе подсказку, которая приведет к аресту. Все превратилось в какую-то извращенную охоту за наградой. Они понакидали улик, которых на самом деле там не было. Оставили случайные отпечатки пальцев, добавили посетителей, которые никогда не заходили в бар. Когда моя семья пожаловалась, нам объяснили, что это «экранизация», и посоветовали заглянуть в наш контракт. Тот, который вы с нами подписали. И конечно, там говорилось, что любой, кто купит права на историю Джой, может «экранизировать» ее, как его душе будет угодно. Исчезновение моей сестры принесло «Интер-Стриму» немало денег. И причинило моей семье немало боли.

– Что бы я ни сказала, этого не изменишь, – ответила Кэсси. – Но я хочу, чтобы ты знал – мне очень жаль.

– Вы свою цену уже заплатили.

– Это правда, – сказала Кэсси. – Так как вы ее нашли?

– К моменту, когда та документалка вышла в Терре+, мои родители уже потратили все деньги от «Интер-Стрима» на адвокатов, частных сыщиков и весьма жесткую наркотическую зависимость, которая развилась у отца от необходимости как-то с этим справляться. Но я продолжал искать. Я обратился в «Интер-Стрим» с просьбой пожертвовать часть доходов от документалки про Джой на ее поиски. Я обязан был ее найти – пускай и мертвую. Хотя бы для того, чтобы успокоиться. Они сказали, что такие расходы не вписываются в их бюджет. А пару недель спустя я прочитал, что Айзек Фрейкс, генеральный директор «Интер-Стрима», получил бонус в семнадцать миллионов долларов.

Вивьен взяла Гектора за руку. Он продолжал:

– Так что я ушел из дома и начал искать сам. И узнал вот что. Джой пыталась позвонить своей подруге Деондре, но рядом с баром барахлила сеть. Мы создали целую, мать ее, виртуальную вселенную, но кое-где в этой стране до сих пор плохо ловят мобильники. В общем, Джой отошла в переулок, где парень по имени Джарвис Ли как раз впал в психоз от ожога мозга после девяноста шести часов в Терре+ без перерыва. Ли задушил ее, а потом закопал тело. От ожога его мозг превратился в кашу. Он умер у себя дома, и полицейские при обыске нашли у него кроссовки Джой. В подошвах застряли иголки от орегонской сосны. Рядом находился лес Чибола – там куча таких сосен. Мы перекопали половину леса, прежде чем ее нашли. Но все-таки нашли. Под самой высокой сосной в лесу. И мы смогли похоронить мою сестру, как она того заслуживала.

– Я рада, – сказала Кэсси. – Да, она это заслужила. А ты заслужил знать.

– После похорон, – продолжал Гектор, – я взломал корпоративный сервер «Интер-Стрима». Оказалось, они обсуждали идею пожертвовать мне деньги на ее поиски. Но потом вмешался Айзек Фрейкс. Он послал имейл акционерам, где говорил, что компания заработает больше, если Джой не найдется. Я процитирую: «Если ее найдут, тайна будет раскрыта. Люди перестанут заходить в наш продукт. Рекламодатели разбегутся. Но если она будет считаться пропавшей, доходы продолжат поступать».

– Иисусе! – воскликнула Кэсси. – Клянусь, я не знала.

– Я был как потерянный, – сказал Гектор. – Передо мной лежали две дороги, и я должен был выбирать. Первая – жить со своим гневом. Поверьте, это было очень, очень соблазнительно. Я закончил бы в тюрьме или мертвый, но часть меня говорила ступить на этот путь. Однако я выбрал другой. Я нашел других людей, как я. Тех, кто лишился любимых. Кому на жизнь повесили ценник. Тех, кто страдал. И на этом, втором пути я встретил свою любовь. Она меня спасла.

Руис сжал руку Вивьен, и она прильнула к нему.

– Мы с Гектором нашли друг друга благодаря нашей боли, – сказала Вивьен. – И вместе пережили ее. Мою мать убил Дрейден Даунс.

– Душитель из Сиэтла, – кивнула Кэсси.

– «Паст-Крайм» выпустил сим на основе истории Даунса. Они делали миллионы на Душителе из Сиэтла, пока моя семья неделя за неделей питалась только дешевыми макаронами с синтетическим молоком. Наша жизнь пошла прахом, а руководство компании продолжало отдыхать в Терре+ на своих яхтах, построенных на крови.

– Долгое время я была частью этого уравнения, – сказала Кэсси.

– Долгое время я мечтала найти Дрейдена Даунса и убить его. Но потом перестала. Я поняла, что если убью другого человека, стану такой же, как они. Когда Даунса зарезали в тюрьме, я почти ничего не почувствовала.

– Криспин Лейк собирается сделать миллионы – даже миллиарды – на симе Инферно, – сказал Гектор. – Но я не хочу, чтобы его империя росла на крови других людей.

– Отчасти поэтому мы вас и вытащили, – сказала Вивьен. – Мы уже давно пытались добраться до Лейка и до «Паст-Крайма». Вы оказались той редкой возможностью, за которую мы сразу уцепились.

– Что вы имеете в виду?

– Долгое время я вас ненавидел, – вставил Гектор. – Но сейчас вы – одна из нас. Такая же потерянная. Пора вам найтись, Кэсси. Как нашлись мы все.

Вивьен подошла к ряду компьютеров и сняла с крючка визор Терры+. Она протянула его Кэсси, и та взяла.

– Мне нужна ваша помощь. Я должна вытащить оттуда Эллисон Миллер. Она знает правду. Люди не поверят мне, но они поверят ей.

– Если это поможет свалить Криспина Лейка, – сказала Вивьен, – мы сделаем все, что от нас зависит.

– Но прежде чем мы начнем, я хочу, чтобы вы убедились – нам можно доверять. А для этого вам надо с нами встретиться.

– С вами?

– Они готовы? – обратилась Вивьен к Гектору.

– Я отправил уведомление всем на ТПД, прежде чем мы поехали за Кэсси.

– Хорошо. Кассандра Энн Уэст, – провозгласила Вивьен. – Я хочу, чтобы вы заглянули в «Источник».

Вивьен нажала кнопку, и склад вокруг Кэсси исчез. Она оказалась в чем-то вроде амбара. Запахов Кэсси не ощущала – визор «Тейя» в «Паст-Крайме» далеко превосходил тот, что был на ней сейчас, – но все выглядело предельно реальным. Выглядело и ощущалось.

Двери амбара распахнулись, и в них начали входить касты. Все они улыбались, тепло и по-дружески. Глаза Кэсси широко распахнулись.

Она узнавала многих из этих кастов по своей работе в «ИКРЕ». Мужчину, который первым подошел к ней, звали Викрам Дас. Всю его семью убил Леонард Элби в Ларедо, штат Техас. Дочь Даса Сита недолго встречалась с