– Вы выглядите великолепно, – отметил следователь.

– Я готова к поимке маньяка! Странно, но я даже не очень боюсь, видимо, вошла в силу привычка.

– Это плохая привычка, – нахмурился Семен Иванович, – мне так неудобно, что я вынужден подвергать вас опасности.

– Я помогу вам по своей личной воле, я уже давно совершеннолетняя девочка и могу сама принимать решения, – откинула со лба черные шелковистые волосы Фрида. – Давайте, вешайте на меня свои провода.

Семен Иванович, сопя, пристегнул к ней микрофон и дал наушник.

– Все, как всегда – прогуливайтесь по парку, поддерживайте беседу с людьми, которые с вами заговорят. Мы должны поймать его с поличным, иначе у меня не будет улик запрятать этого монстра за решетку.

– Надеюсь, не дойдет до того, что вы будете ловить его, когда он будет разрезать мое тело на мелкие кусочки? – поинтересовалась Фрида.

– Я не подведу, – заверил ее Семен Иванович и нервно передернул плечами, – почему-то я думаю, что сегодня у нас получится.

– Немного страшно об этом думать, – посмотрела она громадными черными глазами на Семена Ивановича и пошла в парк, резко развернувшись на каблуках.

Чувствовала она себя в этот раз значительно лучше. Она купила мороженое и прогуливалась легкой походкой, поедая пломбир в шоколаде и не забывая смотреть по сторонам. На улице смеркалось, в парке преобладала молодежь. Две группы, состоящие в основном из парней, свистом привлекли ее внимание и пригласили присоединиться к ним. Фрида только улыбнулась и покачала головой. Она забрела в отдаленный уголок парка, пребывая в своих радужных мыслях. Все они были о Венсане.

«Неужели это и есть любовь? – думала она. – Это так странно, я впервые испытываю такие чувства к мужчине. Причем к человеку абсолютно не моего плана».

Фрида ощущала себя летящей, словно на крыльях, такого внутреннего подъема она не испытывала никогда.

«Да, этот блондин с обворожительной улыбкой сыграл не последнюю роль в моем помешательстве. Я чувствую сердцебиение от счастья, даже будучи наживкой на крючке», – думала Фрида, заходя все дальше. Она настолько потеряла голову, что в этот раз даже не проверила связь с Семеном Ивановичем. Очнулась от своих грез она только тогда, когда высокая мужская тень преградила ей путь.

– Здравствуй, красавица, – надвигалась эта тень на нее, и Фрида сразу почувствовала какую-то скрытую угрозу в его голосе.

– Что вы хотите?

– Тебя, красавица, – совсем близко надвинулась тень.

Фрида отшатнулась и, неловко подвернув ногу, упала на землю.

Мужчина засмеялся, и этот смех был ужасен и злобен.

– Маньяк, – прошептала она.

– Да, это я, а ты ищешь меня, красавица? Ты будешь моей лучшей добычей, – пообещал он ей.

– Помогите! Семен Иванович! Прием! Прием! Помогите, на меня напали! Семен Иванович! – голосила Фрида.

– Не кричи, оглушишь… Не надо меня звать, я уже здесь, – вышел из тени Семен Иванович и подмигнул застывшей на земле Фриде.

– Семен Иванович, – не верила она своим глазам, – вы? Как вы напугали меня…

– И на это есть причины, красотка, – блеснули в темноте его глаза.

– Вы же следователь? – всматриваясь в его лицо, спросила Фрида с надеждой, которая таяла с каждой секундой.

– Глупая ты курица, – сплюнул он на землю. – Но красивая, за это и поплатишься.

Он вытащил руку из кармана, и в нос Фриде ударил резкий, едкий газ, который и погрузил ее в бессознательное состояние, вызвав на мгновение дикую, раздирающую боль в груди и гортани.

Венсан сделал себе перевязку и обезболивающий укол после того, как Фрида ушла. Когда лекарство подействовало, он почувствовал себя лучше. Воспользовавшись тем, что Фрида уехала, он решил навестить своих сотрудников на работе и узнать от хирурга, как прошли операции. Вырвавшись из цепких рук матери и сестры, он сам сел за руль своего «Мерседеса» и поехал в медицинский центр. Не успели сотрудники оправиться от удивления, вызванного появлением шефа, достаточно серьезно раненного, на ногах, как в кабинет Венсана вошел Потапов Денис Игоревич, как всегда, с самым отрешенным видом и безмятежным взглядом.

– Рад видеть вас, Венсан Витальевич, не совсем здоровым, но весьма бодрым, – поздоровался он с директором клиники.

– Не хочу лукавить, каждая встреча с вами мне не столь приятна, как вам хотелось бы, потому что вы все время меня подозреваете черт-те в чем, – ответил Венсан, вешая пиджак на спинку стула и приглашая Дениса Игоревича присаживаться.

– Работа у меня такая… Венсан Витальевич, моя супруга решила омолодиться с помощью инъекций под кожу лица каких-то стволовых клеток. Что вы можете сказать по этому поводу? Стоит это делать или нет?

– Эта технология еще до конца не изучена, и я бы не советовал вашей супруге быть первопроходцем в клеточной технологии, – ответил Венсан, – но думаю, что вы не за этим пришли сюда?

– Конечно, нет. Я работаю, – почесал затылок российский Коломбо, – и сюда пришел по службе. Я принес несколько фотографий, может быть, узнаете кого-нибудь? – Майор залез рукой в карман и начал выкладывать перед Венсаном фотографии мужчин явно не из серии «эти милые, родные лица».

– Считаете, что у меня есть такие знакомые? – удивился Венсан.

– Они могут быть причастны к нападению на вас.

Хирург внимательно рассматривал фотографии, пока его взгляд не остановился на «приятном», мужском лице с цепким взглядом серых глаз, мощным, плохо выбритым подбородком и крупным носом.

– Вот этот тип мне знаком, да, это определенно тот мужчина, с которым я дрался в лифте. Он преследовал Фриду.

– Да? – удивленно посмотрел на фотографию Денис Игоревич. – Точно?

– Точно! – кивнул Венсан.

– Тогда можете не волноваться, он больше вас не побеспокоит, – задумчиво произнес следователь.

– А я знаю, – ответил Венсан.

– Что?

– Что его взяли.

– Кого? – не понял Денис Игоревич.

– Этого бандита, – пояснил Венсан.

– Если вы это называете «взяли», то да, – пожал плечами следователь и достал из другого кармана еще одну пачку фотографий.

Венсан посмотрел на них и содрогнулся. Лицо преступника можно было узнать с трудом, так как оно было раздуто, белого цвета с серым оттенком, и, как говорится, ежу было понятно, что этот человек мертв.

– Это труп? – все-таки уточнил Венсан.

– Вы наблюдательны, господин хирург.

– Ну как же… Фрида сказала мне, что они со следователем ночью поймали этого человека, он повез его к себе…

– Куда?

– Я не знаю, куда в таких случаях следователь везет преступника, наверное, в следственное управление или в тюрьму…