* * *

Прошла неделя с тех пор, как Сивый с отрядом Бурого вернулись из Парка. Все это время алхимик только и занимался тем, что варил Огненный цветок в промышленных масштабах. Десятки литров в день. Сотни изготовленных зелий, которых хватило бы, чтобы разнести половину города. Но хоть запасы, добытые в Парке и подходили к концу работа Сивого не останавливалась.

Здоровые мешки под глазами. Дикая усталость и единственная мечта — поспать. Нормально поспать, чтобы его никто не трогал и не будил через час, только потому что отвар сварился и готов для дальнейшего приготовления.

Но у всего есть цена. Цена нашлась и для Сивого. Теперь он не был новичком или Отбросом. Он даже больше не был Ратником. Нет. Теперь Анатолий носил гордое звание Боярина. Лишение всех налогов, ежедневные выплаты в размере полсотни монет, свежая и вкусно приготовленная еда, собственные апартаменты и даже три личных шлюхи, готовых в любую минуту удовлетворить своего господина.

Да, теперь у Толяна наконец-то пошла белая полоса. Теперь у него началась жизнь, которой он был достоин.

* * *

Вечер.

Отвар готов и прошел все этапы приготовления. Осталось только разлить по тарам, и Система засчитает приготовление зелья завершенным. С помощью одной только готовки зелий, Сивый поднял уровень до седьмого уровня. И вложил все очки характеристик, естественно, в Силу.

Разливая Огненный цветок по стеклянным склянкам, Толян замер в удивлении.

«Двадцать единиц! Двадцать! Да я буду просто непобедим! Сам Князь встанет предо мной на колени!»

Жидкость в банке разительно отличалась от всего того, что Сивый всегда создавал. Если Огненный цветок имел ярко-алый оттенок и был похож на бушующее пламя внутри бутылки. То это уже было, что-то совершенное иное! Янтарная жидкость переливалась в лучах заходящего солнца.

Посмотрев еще пару секунд на свое творение, Сивый все же откупорил тару и одним глотком опустошил флакон. В этот момент в комнату алхимика вошел Князь.

Жуткая боль скрутила все тело мужчины. Его мышцы выворачивало наизнанку. Толян буквально чувствовал, как каждая мышца его тела разрывается и сращивается, стягивается и растягивается. Как одежда, одетая на нем, начинает разрываться на лоскуты, как сам мужчина с каждой секундой становится все больше. Дикий рев вырывался из глотки Сивого и с каждой секундой голос мужчины переставал походить на человеческий.

Но вот преобразования в теле мужчины закончились, и он наконец смог вздохнуть спокойно. Перед глазами тут же появилось сообщение.

— Сивый? С тобой все в порядке? — спросил стоящий в дверях Князь.

На Толяна было страшно смотреть. И без того, редкие волосы выпали окончательно, оставив голову полностью лысой. Бугры мышц непропорционально шли по всему телу. Ростом Сивый стал под три метра, головой упираясь в потолок. За шеей виднелся здоровенный горб, состоящий из мышц! Мужчина стал настоящим гигантом, в ладонь, которого легко могла поместиться голова взрослого человека.

— Сивый? — пророкотало существо. — Не-ет! Теперь, я Свирепый!

— Что будем делать, командир? — спросил Кирилл у стоящего рядом Аверия. Перед Отрядом возникла новая проблема. Орда. Несколько сотен зомби бесцельно бродили из стороны в сторону, не собираясь куда либо уходить. Единственная дорога к мосту была перекрыта. Искать обходные пути и идти назад было нецелесообразно — поход, который должен был занять несколько дней, растянулся на недели.

«Что сейчас происходит дома? Жива ли моя семья? Есть ли вообще куда возвращаться?» — спрашивал себя Аверий. — «Нет. Нам нельзя больше медлить. Слишком много времени прошло, слишком долго нас не было дома».

— Переночуем в одной из ближайших квартир. Может к утру они сами уйдут.

— А если не уйдут? — задал, интересующий всех, вопрос Лазарь.

— Тогда нам придется сражаться.

* * *

Занятая отрядом квартира оказалась довольно просторной. Живущая здесь когда-то семья превратилась в зомби. Жена с мужем и двое ребятишек, совсем еще детей. Аверий самолично очистил квартиру, запустив следом остальных.

Три комнаты с вполне целой мебелью более чем достаточно для семерых человек. Богдан расположился на кухне, Аверий и Док в зале, Кирилл с Фангом в детской, а спальня досталась Лазарю с Фрост.

— Ты спишь на полу. — вошедший в комнату Лазарь, даже немного опешил от такого напора. Он еще даже не переступил порог, как ему уже указали его место. — И ни слова больше на эту тему. — тут же пресекла все возражения девушка.

— Хорошо. Я и не хотел ничего говорить. — сняв с себя верхнюю одежду, Макс лег спать.

Уснул парень моментально. На человеке сказывалось все то, через, что ему приходится проходить каждый день.

— Зачем? — услышал он голос из темноты.

— Что?

— Зачем? — вновь спросили парня. — Почему? Что я тебе сделал? Я же просто убегал.

— Кто ты? Ты где? — Лазарь стоял в темном помещении. Луч света падающий на него сверху освещал только тот пяточек, на котором стол парень.

— Зачем ты убил меня?! — из тьмы вынырнула голова знакомого Максиму человека. Это был тот самый молодой парень, которого убил Лазарь в магазине. Очкарик был бледным как сама смерть. В животе был след от удара ножом. Из раны давно уже не вытекала кровь, но рана отказывалась срастаться.

— Я…

— Ты убил меня! — кричал призрак. — Я не хотел умирать! Почему я должен быть мертв, а ты продолжаешь жить?! Я тоже хотел жить! Я убью тебя! — после этих слов мертвый мародер набросился на парня, пытаясь задушить его.