– Какая разница, сестры? – махнула рукой третья джиннья, скидывая тунику. – Мы все равно возьмем свое, – и, навострив коготки, потянулась к бедрам юноши.

Небо загорелось и вспыхнуло, обрушивая звезды и швыряя колесницу брата Аллат в разные стороны.

* * *

– Он мой!!! – скрипела свалившаяся с неба огненная красавица.

Амин возвел взгляд к облакам и молча, но очень красноречиво высказал тем, что он обо всем этом думает.

Облака молча же посочувствовали.

А огненная крылатая дева тем временем с остервенением гоняла по храму трех джинний, выкрикивая что-то на незнакомом и наверняка очень древнем языке (или языках?). Джинньи пищали в ответ нечто извиняющееся и взвизгивали, когда огненные капли попадали на их кожу.

Амин повернулся к остолбеневшему Насиму и подмигнул.

– Вот примерно об этом я и думал.

– Это… – ошеломленно выдохнул мальчишка. – Вы же не могли знать… Она никогда не возвращается…

– Она, – глянув на огненную красавицу и торопливо отведя взгляд, хмыкнул Амин, – возвращается всегда. Очевидно, некоторые из ваших прилипчивы, как…

– Наших? – перебил Насим, забыв про вечное «хозяин».

– Ну, ты же тоже джинн, – улыбнулся Амин.

Ответом ему стал недоуменный взгляд.

– Нет, хозяин.

– Нет? – не обращая внимания на раздавшийся рядом визг, удивился Амин. – А кто же тогда?

* * *

– Скажи уж честно, что тебе понравилось, – протянул разлегшийся на софе Валид. – Конечно, такие красавицы…

Амин в который раз изучил потолок – точнее, переплетение ветвей. Как джиннам, гулям или шайтан знает кому удалось запихнуть деревья на небольшой с виду кораблик и заставить его плыть, причем без моряков, у юноши в голове не укладывалось.

– Вы, смертные, – Валид потянулся к чаше с щербетом, – так падки на красоту… Ты вот не можешь на меня смотреть, когда я меняю обличье.

– Но если однажды тебе придет в голову приковать меня к жертвеннику и попытаться изнасиловать… лучше сразу, – Амин красноречиво кивнул на поручни, – ныряй.

Валид обиженно глянул на него.

– Я не умею плавать.

– Вот-вот.

Мальчик поковырял щербет и разочарованно отставил чашу.

– Ты не мог знать, что я за тобой вернусь.

Амин глянул на него и усмехнулся.

– Правда?

– Правда. Ты не вещий, – отозвался мальчик, гоняя по блюду виноградины.

– Для некоторых вещей не нужно быть вещим, – улыбнулся юноша. – Лучше скажи, где тебя так долго носило?

Валид тоскливо вздохнул.

– Ну, мне было плохо, я упал в воду, захлебнулся, умер, опустился на дно, там меня нашли здоровенные рыбины, одна вцепилась мне в…

– Все-все, я понял.

Настала очередь мальчишки усмехаться.

– Чем задавать глупые вопросы, ничтожный смертный, не хочешь ли поговорить о своем рабе? – и обиженно добавил: – Его ты спас.

– Если бы ты попался мне на глаза, я бы и тебя спас, – отозвался Амин. И быстро добавил: – Но я буду очень благодарен, если ты объяснишь, почему он сейчас лежит полумертвый в каюте и, судя по молитве, прощается с жизнью.

– Ему плохо от волшебства джиннов, – пожав плечами, ответил Валид. – Точнее, ему плохо от любого волшебства, которое творится рядом с ним. Это его проклятие.

– Как я сразу не догадался? – скептично хмыкнул Амин. И, забрав у мальчишки блюдо, сел напротив. – Что еще ты знаешь про Насима и что следовало бы знать мне?

Валид покосился на него и как бы между прочим проронил:

– Он колдун.

Амин замер.

– Что?

– Колдун, – повторил мальчик. – Поэтому его так прокляли. Могущественный колдун, один из самых сильных в вашем мире, и, чтобы он никогда больше не…

– Валид, ему десять лет!

– Вообще-то, чуть больше, – хмыкнул Валид, и юноше осталось только догадываться, что значит по меркам феникса «чуть». – И однажды он почти уничтожил великий город… Далеко отсюда, ты там не был.

– Угу, – отозвался Амин. – Что ж… теперь понятно, почему ты его так не любишь.

– Не люблю? – фыркнул мальчик. – Он мне безразличен. Он жалкое ничтожество, раб, и пусть им и остается. Колдунам место в клетках… Надеюсь, когда мы приплывем, ты его продашь?

Амин покачал головой.

– Колдуна? В Гарибе он может нам пригодиться.

– Амин! – вскинулся мальчик. – Он не может колдовать, он полное, совершеннейшее ничто…

– Я не буду его продавать, – повторил Амин. – Он останется с нами. И если ты решил уйти, – юноша кивнул на поручни, – вперед.

– У тебя появляются замашки шехзаде, – вздохнул Валид. – Ладно, пусть остается, – и высокомерно добавил: – Я разрешил это еще несколько дней назад. Пусть, если он так тебе нравится. Только не пожалей потом. Ты же понимаешь, что вся его покорность только притворство? Он был порядочным шайтаном, пока его не прокляли…

Амин молча поставил перед мальчиком блюдо с фруктами и направился к лестнице в трюм.

– И можешь передать, если хоть раз попытается ночью дернуть мой хвост, я отправлю его к Иблису так быстро, что он и пикнуть не успеет! – крикнул ему вслед Валид.

Амин только вздохнул, но на этот раз промолчал.

* * *

Насим лежал вниз головой, не шевелясь и здорово напоминая мертвеца. Амин перегнулся через поручни, вглядываясь в сумрак, пытаясь представить, что этому мальчику может быть «чуть больше» по меркам Валида, который сам, быть может, видел сотворение мира.

– Насим? Тебе что-нибудь нужно?

Тишина проглотила вопрос, и мгновение спустя мальчик тяжело переместился в положение «ниц».

– Хозяин?

Амин вздрогнул – голос был тихим и… мертвым.

– Ну… если что, ты поднимайся. Тут вроде бы… м-м-м… все есть. Стоит только попросить. Слышишь, Насим, это приказ.

– Да, хозяин, – отозвался мальчик, не поднимая головы.

Амин постоял еще немного, потом махнул рукой и повернулся обратно к люку на палубу.

И уже закрывая крышку, услышал тихое:

– Пожалуйста, хозяин… Я не хочу умирать.

– Клянусь Аллат, ты не умрешь, – вырвалось у изумленного Амина.

– Спасибо, хозяин.

* * *

– Не бойся, оклемается, – равнодушно произнес Валид, зевая и устраиваясь на софе поудобнее. – Сойдет с корабля и тут же… воспрянет.

– Что с ним сделали? – с чувством выдохнул Амин. – Что с ним сделали, чтобы… Сделать таким?