в стороны и широко улыбнулся, осматривая всех нас. — Я крайне рад сегодня вас всех тут приветствовать для открытия столь торжественного мероприятия…

Глава 22

— А хорошие вчера песни были, — мечтательно говорила Малика, которая не отставала от меня не на шаг. — Даже вождь тебя отдельно поблагодарил, что смог найти их. Вот только когда? Тебя почти в столице не было.

— Ну… — протянул я, пробегая пригнувшись под упавшим деревом. — Я же информацию могу передавать не только непосредственно вождю, ещё через его достоверных лиц, типа управленцев в поселениях.

Первый день был… самым спокойным. Всего было несколько этапов, примерно таких же, что были и у Карины. Сила, ловкость, скорость, бег. Ну и напоследок бои между один на один. В боях, что самое интересное, можно было проиграть, если было известно, что твой противник заведомо сильней, главное — набрать нужное количество очков. Но об этом позже, сейчас у меня на очереди была выносливость; силу, ловкость и сложность я прошел на ура, как и Малика.

Стараясь не особо выделяться и не сильно показывать все свои возможности, я действовал строго в рамках разработанных методичек по физической и боевой подготовке в этом клане. Что интересно, они сами где-то нарыли примерно лет пятьсот назад военные методички и их перекроили на современный лад. С тех пор они много раз менялись, подстраивались под современные типы боя, а они сильно отличались от столетия к столетию из-за скачков в развитии. Сейчас упор шёл на ближний бой, пять сотен лет назад упор шёл на дальний бой, тогда возможностей производства оружия было больше, а народ был дружнее. Да что говорить, тогда кланы «Великое Слияние» и «Великий Путь» были одним кланом — «Путь Слияния». Оригинально, не правда ли? Вот только они разделились не из-за революции, а по необходимости. «Великий Путь» сейчас военизированный клан, там почти всё население — бойцы. Они находятся рядом с самым опасным регионом, рядом с руинами Москвы, где поселился самый злобный ко всем остальным и, что удивительно с их-то политикой, самый многочисленный клан «Сква». Почти четыре сотни тысяч человек! Хорошо, что они в основном демонов из Москвы сдерживают.

Так вот, я старался сдерживаться. Сейчас, чтобы набрать максимальный балл за показатель требовалось не так много: сорок пять подтягиваний, многие еле тридцатку тянули, я сделал все сорок пять и спрыгнул, мутация мышц могла позволить сделать больше. Скорость — сто метров нужно было пробежать за тринадцать секунд минимум, вот тут многие повалились, я пробежал с Маликой за двенадцать с половиной. Ловкость… вот тут я чуть не облажался, на одном из элементов я чуть не рухнул с брусьев, рука соскользнула, но я смог перехватиться. Ну, высший балл не получил, но в итоге на высшую оценку должно хватить.

Сейчас был бег, нужно было пробежать пять километров по пересеченной местности за тридцать минут. Довольно много времени, на самом деле, дорога была почти полностью очищена, только кое-где искусственно были созданы препятствия, в виде, например, поваленных деревьев, либо песчаых насыпей. Мы с Маликой просто бежали на двадцать пять минут — на высшую оценку в данном испытании, не самые быстрые, но и не самые последние. Нужно было экономить силы, далее будут бои, а кто может оказаться противником — не известно. При том что бой будет не один, а три подряд, и все три надо выстоять либо достойно проиграть, но не мне. Мне только выстоять, или я вылечу с Испытания, вождь так и сказал.

Но сейчас надо было просто бежать. Что мне нравилось в Малике, она была со своеобразными странностями. Вот какой нормальный человек будет тратить силы во время бега на то, чтобы напевать вчерашнюю песню? Она тратила, ей, видимо, нравилось. А ещё у неё были свои интересные секреты, судя по всему.

Тёмный мрачный коридор,

Я на цыпочках как вор,

Пробираюсь чуть дыша,

Чтобы не спугнуть… [1]

Но, чёрт возьми, мне это нравилось, когда я нашёл эти песни, я в них влюбился! Они просто так шикарно описывали всё происходящее вокруг! Не все песни, конечно, но всё же там, где была магия, немного не подходили под наш мир. Хотя тут с какой стороны посмотреть, некоторые мутации позволяли дышать огнём. Один раз. Ибо потом человек помирал. В базе данных Изгоев есть несколько таких случаев. Магия⁈ Нет! Химия и физика!

Тех, кто спит уже давно,

Тех, кому не всё равно,

В чью я комнату тайком

Желаю заглянуть! [1]

— Чтобы увидеть! — подпел я машинально и улыбнулся.

По факту, песня в каком-то смысле подходила под то, что нам предстояло сделать. Проникнуть в Нижний Новгород уже не легкая задача, свою территорию металлические демоны, как кличут роботов, охраняют остервенело, рьяно. И живых они никогда не оставляют. Придётся искать брешь в их обороне, искать место, где можно пробраться скрытно, незаметно, а потом также просочиться в Кремль. А там нас уже гарантированно обнаружат. Но это потом, всё потом. Всё равно после Испытания надо будет провести свой отбор, а это минимум два дня, вождь не дал мне возможности вклинить свои испытания внутрь Испытания кланового.

Нырнув под очередную высокую, более пяти метров, преграду, но с щелью внизу, я быстро прополз. Дыхание немного сбилось, всё же сложно перестраиваться на ходу. Но уже через минуту я спокойно продолжал бежать дальше.

— Укладываемся? — догнала меня запыханая Малика.

— Укладываемся, — кивнул я. — Но ещё раз отстанешь, придётся ускоряться. Время начинает поджимать.

— Поняла, — кивнула она.

Дальше мы бежали молча. Всё же песня сбила дыхание девушке, из-за чего она начала нас замедлять. Почему нас? Мне просто было приятно бежать с кем-то. Не так нудно это делать. А рядом с ней я чувствовал немую поддержку, да и ей это морально помогало. Она же бежит рядом с Изгоем! Наверное. Не знаю. Вероятно, но не факт.

Когда до конца оставался примерно километр, мы решили слегка ускориться, Малика дыхание восстановила, а я даже и не устал. Двадцать пять минут для пяти километров — много времени, даже для пяти километров с препятствиями. Вот только сама судьба и мой долг приказали нам задержаться.

— О Боже! — воскликнула неожиданно девушка, из-за чего я машинально активировал щит и приготовил к бою копьё. — Это же Эл! Какого хрена тут произошло?

— Что такое? — вздохнул я, не увидев опасности, но оружие убирать не стал.

Подойдя к тому месту, где стояла девушка, мне открылась весьма неприятная картина. Молодой парень. Бритый, лицо добродушное,