своей малышки, не мог пока выдать ни каких друг эмоций.

— И по какому же вопросу?

— Как по какому? — Удивилась блондинка. — Вы же сами сказали, что бы я пришла сегодня по вопросу проверочной работы.

— Да. Но я, кажется, просил сделать это после практического занятия. — Напомнил ей, что она должна была вчера ко мне подойти.

— Простите, но вчера у меня было назначено дополнительное задание, и я подумала…

— Что зачёт по ядам вам не так важен? — Перебил её, прекрасно зная, чем заканчиваются все эти отговорки. — Сейчас-то вы готовы уделить своим ошибкам время?

Девчонка потупила взор, я распахнул ей дверь аудитории и дождался пока она войдёт. Что ж теперь надо вычислить, кто её этому научил. Ведь судя по её зачаткам магии, да и по личному делу, она не очень сильный маг-стихийник, хотя упоминается, что в родстве есть некроманты. Проходя мимо меня, я уловил в её запахе нотки диклитры. Наверное, не проведи я сегодня лекцию по этому растению, не обратил бы внимание, а так, меня это насторожило. На все мои вопросы, она отвечала уклончиво, и всё больше ссылалась на дедушку, но вполне правдоподобно. Надо бы проверить этого дедушку. Как и большинство кадеток, попыталась меня соблазнить, вызывающим декольте, томными вздохами, невинным похлопыванием ресниц. Зачем они это делают? Разве не знают, что в уставе написано? Или они его не читают? Отпустил её, как раз с появлением первого кадета следующей группы. Эх, пообедать так и не сходил. 

Глава XL

Вечереет. Смеркалось. Проносится у меня в голове, и уголки моих губ сами собой приподнимаются. Холодно, ощущение, что скоро выпадет первый снег. Голодно, до ужина ещё два с половиной часа. Печально, на полигоне около входа в огромный амбар собрались все участники соревнования, включая Илистара. А кто-то говорил, что он не успеет поправиться к соревнованиям. Перехватил мой взгляд и поприветствовал в шуточном поклоне. Что за шутки?

— Чего это он? — Нагнувшись к уху, спросила Тина. Увидела.

— Не знаю. — Пожала плечами. — Наверное, что-то знает, чего не знаем мы.

— Ты хочешь сказать, что он знает, зачем нас всех собрали?

Только хотела ответить, но не успела — из портала вышел Деметрий. Один.

— Кадеты, внимание! Рад всех приветствовать. — Громкий голос ректора разнесся по полигону и все замолчали. — Как вы уже догадались, сегодня у вас общее занятие. До соревнований осталось совсем мало времени, ещё меньше этого времени до экзаменов, поэтому сегодня у вас ориентир на местности. Перед вами карты, — на руки нашим командирам команды, упали листы, — с помощью которых вы должны собрать улики, сделать выводы и найти решение. Пропустите одну улику и выход уже не найдёте. Всё ясно?

— Так точно!!! — Раздался дружный хор кадетов.

— Времени, на прохождение полосы, до ужина! — Обвел нас взглядом и улыбнулся ректор. — Уж, больно кушать хочется. Время пошло!

Первая в двери ангара вошла группа демоницы. После ректор произвел перенастройку и впустил вторую группу темного эльфа. Следом шла наша группа. Вошли мы в двери ангара, а вышли в лесу на небольшой полянке, в центре которой был огромный камень.

— Итак. — Фрост развернул карту, и ребята склонились над ней, изучая.

Тина стала осматриваться кругом, поворачиваясь вокруг своей оси. Зацепившись ногой за спутанный клубок из трав, пуха и веточек, она с придушенным всхлипом шлепнулась на пятую точку. И то ли этот клубок, то ли пока падала и что-то зацепила, но в нашу группу, со свистом рассекающего воздуха, полетела сеть. Эйден среагировал сразу и раскинул над ребятами защитный купол, на который сеть и упала. Я же успела отскочить, но споткнувшись об валяющуюся Тину на земле, свалилась в кусты. Пыхтя и матерясь, как сапожник, я всё-таки справилась с колючим кустом и вырвалась из его цепких веток. Живой что ли? Пнула напоследок от злости. Сеть же оказалась, как раз живой. Она начала сдавливать защитный купол, вместе с ребятами.

— Нет! Нельзя, она и тебя затянет! — Крикнул Рон, когда Тина протянула руки, в порыве стянуть сеть.

Я же, как всегда, перешла на магическое зрение и… Бинго! Увидела магический поток сетки. Вытащив нож из кармана, перерезала канал. Всё! Я молодец! Сеть перестала вести себя, как живое существо и скатилась со щита на землю.

— Ну, что ж. — Вздохнул Фрост. — Карта нам не нужна. Веди нас, Зара.

Осмотрелась. Остановила свой взгляд на раскидистом дереве, крупные пожелтевшие листья которого всё ещё упрямо держались на ветвях. Оно здорово выделялось на фоне безлистых серых стволов, среди которых изредка встречались пушистые ели. Присмотрелась и уловила сгусток магического потока на его мощном стволе. Кристалл, от которого тянулась лента змейкой вглубь леса от дерева к дереву. Это что же у них тут, камеры слежения такие?

— Я так понимаю, за нами наблюдают? — Спросила Фроста.

— Да, здесь есть где-то кристаллы слежения.

— Прекрасно. Вот по ним и пойдем. Они же должны идти вдоль всей нашей тропы.

— Не только. Могут и в стороне быть. Мы же можем сбиться с курса.

— Но основная же слежка идет за тропой? Ведь именно на ней должны быть такого рода ловушки. — Махнула я рукой в сторону сетки.

— Логично.

Мы выдвинулись в указанном мной направлении по едва заметной тропе. Над землёй уже поднимался легкий туман. Вдохнула густой свежий воздух с ярким лесным запахом. Слышны тихие шорохи под ногами и скрип деревьев. Э-эх. Грудь тоской стянуло. Так домой захотелось. Ностальгия страшная болезнь.

— Не слышны в саду-у да-аже-е шо-ро-хи-и,

Все здесь замерло-о до утра-а.

Е-если б знали вы-ы, как мне до-ро-ги-и

По-дмоско-овные ве-ече-ера-а.

— Зара, мы же на задании… — возмутился Фрост.

А я от души и на весь лес, перебивая его:

— Е-если б знали вы-ы, как мне до-ро-ги-и

По-дмоско-овные ве-ече-ера-а!!!

Речка движется и не движется,

Вся из лунного серебра.

Песня слышится и не слышится

В эти тихие вечера.

А на следующем куплете я обратилась к Тине, толкнув её плечом, и получила в ответ улыбку:

— Что ж ты, милая, смотришь искоса,

Низко голову наклоня?

Трудно высказать и не высказать

Все, что на сердце у тебя-я…

 Рон, стой!

Парень замер, как раз в миллиметре от магической линии. Впрочем, замерли все.

— Шаг назад. — Рон послушно сделал движение и все синхронно повторили за ним. — Впереди магический поток, возможно от ловушки.

— Там подсказка. — Указала рукой