— Комиссар Рюйсдал! Прекратите истерику!

— Это не истерика! Это попытка пробить ваш бетонный лоб аргументами!

— Линда, вы забываетесь.

— Хорошо, Фрейрен. Начнем сначала, без лишних эмоций.

— Просто Фрейрен? Это становится интересным.

— Ну вы же позволили себе просто «Линду»? Мы знакомы тыщу лет, вы помните меня девчонкой. В детстве вы качали меня на коленях?

— К счастью, нет.

— Я рада. Я ничем вам не обязана и могу говорить начистоту. Итак, Бреслау заказал себе Т-телохранителя. Вы приставили к нему меня, чтобы я, грубая женщина, забывшая субординацию, защищала его мозг от Скорпиона. Его драгоценный мозг, доверху набитый государственными тайнами. Я права?

— Ты права.

— Два — один в вашу пользу. Просто «Линда» и переход на «ты». Жаль, я не сумею ответить вам тем же. Все-таки вы мне в отцы годитесь. А теперь, Фрейрен, позвольте поделиться с вами одним предположением. Очень, знаете ли, своеобразным предположением. Что, если никакого Скорпиона не было? Что, если его не существует в природе?!

— Чушь!

— Что, если на восхитительный мозг Бреслау никто не посягает? Верней, не посягает никто из сякконцев?! Я просто вижу, как мы вскрываем Бреслау черепную коробку, раздаем сякконцам ложки, а они отказываются кушать!

— У вас богатая фантазия, Линда.

— И все-таки, а? Допустим, Скорпион — прикрытие, дымовая завеса хитроумной научной разведки. В действительности я была нужна, чтобы защитить Бреслау от посягательств малолетнего антиса. От мальчишки, обладающего ментальными способностями! Вы помните биографию парня? От него можно ждать любого подвоха. Вот он вспоминает, как бегал по космосу со стаей хищных флуктуаций, и решает подзакусить мыслями и чувствами господина Бреслау. Вам нравится ход моих мыслей?

— Защитить? От антиса?!

— А от кого еще? Не от кавалера же Сандерсона, в самом деле? Сандерсон-старший — лояльный молодой человек без малейших признаков агрессии. Он бы не стал лезть в душу Бреслау.

— Сандерсон сам прекрасно защитил бы Бреслау от сына!

— Это да. Но любой нормальный отец тридцать раз подумает, прежде чем вступить в схватку с малолетним сыном. Он побоится причинить сыну лишний вред. Замешкается, не поверит в происходящее, ударит вполсилы.

— Сандерсон подтвердил явление Скорпиона в бункер. Это полностью разрушает карточный домик ваших домыслов.

— Фрейрен, не будьте наивным ребенком! Под давлением Сандерсон подтвердил бы визит в бункер Генерала Ойкумены. Он — человек Бреслау, мы не знаем, что ему пообещали за адаптацию сына к нашим реалиям. Золотые горы? Титул герцога пси-медицины? Социализация Натху Сандерсона, формирование юного антиса как ответственного гражданина Ларгитаса — задача слишком важная, чтобы отец мальчика постеснялся лжи. Да, он якобы видел Скорпиона. Вы ему верите? Я — нет.

— Он ментал, как мы все. Он знает, что такое Т-безопасность.

— Вы ему верите?!

— Это мы сейчас обсуждать не будем. О мертвых либо хорошо, либо ничего, кроме правды. А вы пичкаете меня гипотезами. Вернемся на исходные позиции. Руководство научной разведки Ларгитаса прислало мне запрос. Господин Бреслау летит на Китту с заданием исключительной важности. Содержание этого задания мне не раскрыли, но в Королевском Совете подтвердили факт важности. Ван Цвольф просит, чтобы Т-безопасность отправила вас вместе с Бреслау. Ваша задача...

— Охранять его от гипотетического Скорпиона!

— Не перебивайте меня! Гипотетический или реальный, Скорпион остается в числе ваших задач. Но к ним прибавится еще одна: вы не должны допустить, чтобы Бреслау взяли в рабство.

— В рабство?

— Ему предстоят переговоры с высокопоставленным помпилианцем. Есть подозрение, что собеседник может воспользоваться своим клеймом. Вы — гарантия того, что помпилианец этого не сделает. В качестве раба Бреслау опасен для Ларгитаса. Вы меня поняли?

— Я поняла вас, сэр.

— Я не спрашиваю, справитесь ли вы с помпилианцем. Я знаю, что справитесь. Эта тема закрыта. Но вы... Черт бы тебя побрал, Линда! Тебя и твой ядовитый язык! Теперь я сомневаюсь. Если Бреслау все-таки знал, что мальчик — ментал, и не сообщил нам; если он украл у нас сокровище, феномен, шанс, который выпадает раз в тысячу лет...

— Разрешите вопрос, сэр.

— Спрашивайте.

— Как вы относитесь к должностным преступлениям?

— Средней тяжести? Тяжким?

— Злоупотребление служебным положением. С превышением полномочий. А может быть, только превышение, без злоупотребления. Со смягчающими.

— Лучше всего я отношусь к должностным преступлениям, которые не удалось доказать. Такой вариант допустим?

— Вполне.

— Изложите сценарий.

— Вот мы с Бреслау в космопорте. Ждем вылета. Вот я вижу Скорпиона, точнее, не вижу, но чую его присутствие.

— При этом вы можете ошибаться?

— Вполне. Но в данный момент я уверена. Скорпион еще только на подходе, но я опережаю его с превентивной защитой. В частности, я ставлю Бреслау ментальный блок, не позволяющий перехватить управление его двигательными центрами.

— Разумно.

— Вероятно, я добавлю еще парочку блоков разного характера.

— Я бы сделал то же самое. Кстати, для этого вам придется войти в контакт с разумом Бреслау.

— Да, но на неосознанном для клиента уровне. Не думаю, что Бреслау заметит мои действия. В худшем случае у него просто закружится голова.

— Позже выяснится, что Скорпиона не было?

— Да.

— И вы спокойно вылетите с Ларгитаса на Китту?

— Да.

— И никто из научной разведки не узнает, что вы вторглись в мозг Бреслау?

— Да. А даже если узнают, у меня есть оправдание.

— Полагаю, кроме установки блоков, вы прихватите из разума Бреслау кое-какие сведения? Интересующие нас, так?

— Вы меня оскорбляете, сэр. Полагаете? Вы должны быть в этом абсолютно уверены. Вы разрешаете мне осуществить этот план?

— Ни в коем случае.

— Фрейрен! Вы издеваетесь?

— И в мыслях не было. План мне нравится. Но осуществлять его будете не вы.

— Почему?

— Вы эмпат, ваше поле деятельности — эмоции. Более того, вы эмпакт, то есть эмпат активный. Вы обучены силовому контакту. Говоря образно, вы — наемный убийца. Поручи киллеру тайно влезть в форточку, найти в чужом доме спрятанные документы — и он провалит дело. Его дело — стрелять без промаха, а не по форточкам шастать. Вас засекут, комиссар Рюйсдал. А если дело дойдет до ментальной экспертизы, засекут следы вашего вторжения.