бы поучаствовать. Ну, пока не доехала до Макса, потому что тут она проигрывала по всем фронтам, честно говоря, получая от тех «поражений» одно только лишь удовольствие.

– До конца дочитал? – насмешливо прищурилась Аленка. – И как тебе концовочка?

– Попробуй провернуть такое – и поверь, я тебя разыщу, свяжу, отымею, а развязать забуду, – усмехнулся Макс.

– А ты веди себя хорошо, и я не буду проворачивать, – усмехнулась Аленка.

– Так сходишь с Лизкой за платьем? – Макс демонстрировал просто чудовищную настырность.

– Я разорю тебя в пыль, – грозно пообещала Аленка, на что Ольховский только просиял.

Идея была неплохой. На самом деле. Сама Аленка, наверное, не рискнула бы предложить такое, она и по себе помнила, что вообще-то покупка одежды – довольно интимный процесс. Его с кем попало разделять и не хочется, обычно. Но – раз Лиза попросила сама, значит, может, ей интересно? Может, она потихоньку оттаивает?

Сколько Аленка себя помнила, в молодежных и семейных фильмах блуждание по магазинам всегда подавалось как первый шаг к сближению.

Ну и вообще, Аленка любила выбирать одежду. Самую разную. И они благополучно спустили всю сумму, переведенную Максом, на две футболки с Микки-Маусом, одну – с каким-то безумным зайцем, явно персонажем, какого-то обкуренного детского мультика, одно платье парадно-принцессного типа и розовую юбку-пачку, на которую Лиза мечтательно смотрела, но «Валя говорит, что розовый носят все».

Короче говоря, Лизе юбку хотелось, но кололось. Аленка же ревниво заявила: «Берем», – потому что нефиг мешать девочке играть в девочку, раз ей так хочется. И пусть это банальный развод, на то «какая тетя подмахнет Лизе больше», но так и быть, в таких мелочах Аленка Лизе с удовольствием проиграет.

Все было хорошо.

Все было просто замечательно.

Они погуляли по торговому центру, около часа зависали на выпендрежную систему фонтанчиков и искусственный водопад, поели пломбира, поели какой-то полезной фигни – перед пломбиром, разумеется, и Лиза была неожиданно болтливой, во все стороны вертела головой и задавала Аленке целую кучу вопросов.

А потом Аленка повелась. Повелась на наивные голубые глаза госпожи императрицы, ткнувшей пальцем в платье на витрине магазина и заявившая: «Алена, твоя очередь мерять…». И платье было симпатичное, мятное, в какой-то мелкий то ли горошек, то ли цветочек, а настроение было хорошим, и с Лизой вроде все получалось, так почему бы и нет?

Нельзя было расслабляться.

Нельзя было забывать, что Лизе всего лишь семь лет и на месте она усидеть не может.

Потому что вроде как Аленка и пробыла в примерочной минуты три или четыре, но этого оказалось достаточно Лизе для побега. И увидев пустой пуфик у примерочной, Аленка запаниковала настолько, что пролетев весь магазин, лихорадочно озираясь в поисках девочки, вылетела за пределы сканеров магнитных бирок, и тут же радостно подняла визг сигнализация, а минутой спустя – и подоспевшая к сканеру девочка с кассы. Платье оказалось быстрее купить, чем объяснить подскочившим охраннику и консультанту, что нет, тут никто ничего не ворует. Получив свои деньги персонал успокоился, и наконец, оказался способен выслушивать вопросы и давать внятные ответы.

Девочка, да? Ну, да, вышла… Ну, да, не задержали… Да кто ж её знает… Может, папу пошла искать.

Интересно, а во всех магазинах творилась такая вот срань, что семилетний ребенок может запросто выпереться из магазина без взрослого, а охранник даже не вспомнит, что вообще-то именно этот ребенок приходил сюда не один.

Хотелось ругаться, хотелось материться и рвать на голове волосы. Но сначала Аленка позвонила Максу, потом заметалась по коридорам между магазинами.

Может, у фонтана? Нет, нету. У водопада? Тоже пусто…

Аленка по три раза пробежала по знакомому маршруту, успела переспросить каждого продавца на этом этаже, успела доканать и официантов в кафе, где они с Лизой ели мороженое. Она попыталась достать и до охранников, пытаясь добиться, чтобы они посмотрели систему видеонаблюдения, но получила только объявления по системе информационного управления торговым центром. Каждые десять минут. И уперлась ждать к обозначенному месту, надеясь, что если не Лиза сама придет, то её хотя бы приведут.

Нет. Не приводили. И Аленку трясло, потому что вообще-то Лиза могла в любой момент выйти из торгового центра, перейти парковку не там, попасть под автобус – и это была жесть. Как после этого вообще смотреть в глаза Максу. И на самом деле тревога была такая, что хотелось выть, кусать себя за локти и бить кулаком по лбу, но, увы – это вряд ли помогло бы решить проблему.

А потом приехал сам Макс. Непривычно серьезный, по вполне понятным причинам. В компании какого-то мужика с планшетом.

– Ну что там у тебя? – Поинтересовался Макс у своего приятеля.

– Ну, она где-то в здании. – Заметил мужик. – Подождите, Максим Леонидович, я по этажам пройдусь.

– Давай.

Аленке от одного только встревоженного взгляда Макса хотелось куда-нибудь спрятаться. Она не справилась. Она его подвела. И если с Лизой что-то случится – то вина будет на Аленке. И было вполне понятно, что Макс сейчас на Аленку злился, так и стоял сейчас – скрестив руки на груди, мрачно гипнотизируя взглядом эскалатор. И это чувствовалось, даже в его молчании, аж мурашки по коже бежали от его беззвучного раздражения.

– Прости. – Пискнула Аленка виновато.

– Раздолбайка. – Макс хмуро качнул головой. – Вот как можно было ребенка одного оставить? Вот серьезно, Сан, я от тебя не ожидал.

Она и сама от себя не ожидала. И сама уже себя триста раз отругала за то, что позволила себе расслабиться и не уследила.

На этом болтовня снова перешла в режим молчаливого тревожного ожидания. Впрочем, выдержала в нем Аленка минут пять.

– А что делает тот парень, что с тобой пришел?

– Паша? – Макс чуть поднял брови, явно выныривая из собственных мыслей. – Ищет по локатору. Я еще года два назад обеспечил Лизку маячком, чтобы если что искать. Увы, он сейчас подразрядился и сигнал слабый, парсится только с кратких расстояний. Поэтому Пашка сейчас этажи прочешет и найдет её.

– Ничего себе. – Протянула Аленка. – Но с чего такие меры предосторожности?

– Ну, так.– Макс пожал плечами. – Честно говоря, она и от меня пару раз сбегала, когда Софи уехала, искала маму. Нервов я тогда потратил огромное количество. Я думал, она подобные выкрутасы изросла, но вот надо же…

Лизу принесли еще через двадцать минут. Да, принесли. Паша нес её на руках, схватив в охапку. Девочка выглядела неожиданно обиженной, а Павел – запыхавшимся. Кажется, ему пришлось за Лизой гоняться. А у Аленки же при виде Лизы, будто