Он посмотрел в резюме и спросил:

— Мальчишек одна растите?

— Отчасти. Так получилось. Оставить здесь их будет не с кем. Но я готова попробовать. Когда можно приступить к работе?

— Даже думать не будите?

— А над чем думать? Я работать хочу… Одной очень тяжело в четырех стенах, мальчишки сейчас у родителей в Питере.

— Тогда давайте так. Сейчас я проведу Вас в отдел кадров, напишите заявление. На работу с понедельника, но в пятницу подойдете ко мне часам к двенадцати. Я Вам покажу Ваш рабочий кабинет, чтобы, если будут замечания, мы успели все исправить до понедельника.

Дарью очень очаровал такой подход к новому сотруднику у ее будущего начальника.

Вечером она позвонила по объявлению и договорилась посмотреть еще одну квартиру в новом доме, хотя цена на нее была немного выше рыночной. Но, когда она увидела квартиру, то уходить уже не захотела. Это была сказка.

Сама квартира была не очень большой: маленькая, но аккуратная, почти квадратная прихожая со встроенным вместительным шкафом для одежды, просторная и светлая кухня, прекрасный кухонный гарнитур, бытовая техника вся встроенная, три комнаты, одна маленькая — меблированная спальня и две другие, побольше, квадратов по двенадцать — пятнадцать, почти одинаковые, большая застекленная и отделанная под летнюю зону отдыха лоджия. Ремонта квартира не требовала, даже ничего менять не хотелось. Хозяевами была семейная пара, они уезжали на пять лет за рубеж по контракту и оставлять свое жилище без присмотра не хотели, решив, что если вернутся когда-нибудь в Россию, то купят новое.

На следующий день договорились встретиться у нотариуса для оформления сделки.

«05 августа.

Сегодня ходила на собеседование. Меня берут на работу в НИИ Микробиологии и генной инженерии, но не секретарем, а помощником руководителя. На собеседовании директор сказал, что не подхожу на должность секретаря. Я, стараясь не расплакаться, улыбнулась и ответила, что мне очень жаль. Он улыбнулся в ответ и заметил, что я умею держать удар. Еще бы я не умела держать удар. Последние четыре года я только этим и занималась, что держала удар за ударом не давая волю эмоциям и слабости вырваться наружу, хотя иногда хотелось выть, кричать, рыдать…

Я сильная женщина, дети должны видеть меня именно такой. Слабой можно быть только рядом с мужчиной. Его у меня нет, теперь уже от слова «совсем»… Ни одного, даже друга…

Сегодня мне повезло дважды. Я покупаю квартиру. Больше даже искать не буду. Научный городок, в который меня занесла судьба, не большой, квартир продается не много, а покупать в соседнем городе и ездить каждый день по сорок километров на работу большого желания нет. Правда цена немного выше рыночной, но зато на кухне есть как мебель, так и бытовая техника. Хозяева оставляют еще стиральную машину и большой телевизор в зале, спальный гарнитур.

Завтра оформим сделку у нотариуса, переведу деньги на их счет и квартира моя. Нужно будет проехаться по мебельным магазинам, предварительно узнав, где они есть. Необходимо купить мебель в детскую. Это в первую очередь. Остальное — после того, как придет контейнер с вещами.

Очень хочется это отметить, но даже бутылку вина выпить не с кем…

Хорошо хоть с хозяйкой съемной квартиры договаривалась на месяц, а если не куплю, то обещала сказать заранее. Теперь нужно будет сообщить, что скоро освобожу квартиру».

Дашке хватило четверга, чтобы оформить квартиру у нотариуса и в банке. Хозяева очень обрадовались, что она сможет им оплатить часть стоимости в долларах и не переводом, а наличными, и именно ту сумму, что они могли взять с собой.

В ответ Дашке подсказали, где можно посмотреть мебель, и вечером пригласили в ресторан, отметить сделку.

«07 августа.

Привет. Поскольку я неизвестно сколько времени буду жить одна в этих четырех стенах (работа не в счет, на работе я друзей не завожу, Наташка была исключением), поговорить мне по душам не с кем будет, готовься. Все накопившееся буду выливать тебе, чтобы не свихнуться.

Этот совет психолога мне помогает больше всего по жизни и особенно, когда трудно дышать…

Так вот. Вчера купила квартиру и вечером ходила в ресторан. Да… Ресторан в этом городе в сто раз хуже кафешки Яковлевича, вернее, кафешка Яковлевича в сто раз круче местного ресторана. Ни тебе интерьера, ни тебе вкусной кухни, ни тебе безопасности.

Но посидели неплохо. Алексей и Марина, так зовут бывших хозяев теперь уже моей собственности, оказались очень приятными людьми. Неплохо познакомили меня с городком. Рассказали, что можно посмотреть в округе. Узнав, куда я устраиваюсь на работу, от души позавидовали, сказав, что это один из сильных и современных НИИ их научного центра, немного рассказали о характере всей работы научников, сложностями с интеллектуальной собственностью. Мы так мило сидели, что не заметили, как время перевалило за полночь.

Расставаясь, я хотела взять такси, но они посмеялись, сказав, что такси в этом городе почти нет, и проще дойти пешком. Ребята решили меня проводить.

Они провели меня до подъезда. Всю эту дорогу за нами шел один мужчина, я это заметила. Его я приметила еще в ресторане, уж больно он открыто пялился на меня. Пока стояли у подъезда, он переминался с ноги на ногу метрах в пятнадцати от нас за деревом, курил. Мой вопрос «И что ему надо?» привлек внимание Алексея. Он проследил за моим взглядом.

— Этому?

На мой утвердительный ответ, Маринка посмеялась «Тебя. Хочешь познакомлю? Женится не предложит от слова совсем, но время будешь проводить классно. Особенно первые пару месяцев. Он не любит постоянства».

— Знакомить не надо, а как его зовут? Это на всякий случай.

— Настоящее имя Игорь. Но каждой даме представляется по-разному, — посмеялась Марина, — поднимайся в квартиру спокойно. Мы его здесь тормознем, если что. Да, еще я тебе там подарок небольшой оставила: комплект постельного белья и продукты на завтрак. Ты же сегодня не планировала здесь ночевать?

А ведь действительно не планировала. После ресторана ноги сами повернули в эту сторону, хотя моя съемная квартира находилась в противоположной.

Мы расстались друзьями, обменявшись телефонами.

Игорек… Он отирался рядом еще в ресторане. Почему не подошел? Ладно, разберусь по ходу. По ресторанам я в одиночестве ходить не люблю до сих пор, так что не пересечемся…

Сегодня пойду смотреть мой рабочий кабинет».

В пятницу Даша пришла на работу.

— Добрый день. Значит не передумали? — вставая навстречу и приветствуя ее, спросил директор.

— Нет. Я редко меняю свое решение.

— Но,