Так, с помощью Таисии, которой удалось уговорить Мишу вернуться в ресторан уже в качестве директора, а не владельца, нам удалось восстановить «Преферанс». Миша же, успокоившись и воодушевившись новыми творческими идеями, принялся разрабатывать новую музыкальную программу. Так ретроресторан, о котором мы с бабушкой прежде и не слыхали, стал нашим детищем.

Что же касается моего душевного спокойствия, то я приняла решение выступить перед журналистами с обращением к Луке Заречному, в котором попыталась убедить его и всю общественность в том, что денег, которые он похитил у депутата Ч., у меня просто нет.

Между тем прошел почти год! Все получили почти все, что хотели. Миша, подавив в себе амбиции и проглотив обиды, связанные с тем, что ему так и не вернули ресторан, развил бурную деятельность в качестве директора, администратора. Он вернул своего повара, официантов, словом, сделал все от него зависящее, чтобы возродить ресторан. Ольга Михайловна строго контролировала его расходы и вообще плотно с ним работала, и эта их совместная деятельность принесла неожиданные плоды – они подружились. Вот только Таисия продолжала держать Мишу на расстоянии, и их общение ограничивалось лишь музыкальными проектами.

Ближе к весне нам стало известно, что Лена Борисова вышла замуж за сына Зои Григорьевны и продолжала жить там же, в загородном доме, вместе с детьми, Таней, мужем и свекровью. Свою же квартиру она сдавала.

А я по-прежнему училась на скорняка, что было смертельно скучно, учитывая, как славно я могла бы проводить время, тратя миллионы Луки.

Так уж получилось, что в суматохе разных дел и планов все как-то совсем забыли о моих желаниях. Пришлось напомнить.

– Вета, да ты спятила! – воскликнула бабушка, когда я напомнила ей о своих страстных чувствах к Луке. – Зачем он тебе нужен? Мы с тобой, кажется, эту тему обсуждали. В бане, помнишь?

Я сразу же почувствовала вкус меда на губах. Да, помнится, она предостерегала меня тогда от любви, считая, что это чувство полностью порабощает разум.

– Ба, да при чем здесь мои мозги? Неужели ты не понимаешь, что мне просто хочется, чтобы он обратил на меня внимание как на женщину!

– Вета, я тебе честно скажу: вот устала разгребать твои завалы, исправлять твои ошибки. Что ты конкретно хочешь?

– Встретиться с ним.

– И что дальше? Он увезет тебя куда-нибудь подальше и будет пытать, пока ты не расскажешь ему о том, куда дела деньги.

– А я скажу ему, что отдам деньги. Я для этого ему и позвоню.

– Как это?

– Да вот так! Обману. Главное, чтобы он пришел. Таисия обещала помочь мне привести себя в порядок, выступить в роли стилиста, понимаешь?

– Да я многое в этой жизни понимаю, и главное, что моя внучка, повторяю, спятила! Нет, привести себя в божеский вид, приодеться, накраситься, это понятно, но только при чем здесь Лука? Я бы одобрила твое желание понравиться мужчине, если бы речь шла, к примеру, о Петре. Но Лука… Я тебе уже говорила, Вета, ты о нем ничего не знаешь. Между тем, он – очень опасный человек. Вор, бандит, бабник… Кстати говоря, у него есть женщина, которая приходится ему почти женой… Она татарка, ее зовут Роза, и она вот-вот родит.

– Да плевать! – разозлилась я. – Он увидит меня, влюбится…

– И? Что потом? Ты серьезно полагаешь, что у него, прожженного мужика, вспыхнут к тебе чувства после того, как ты признаешься ему в том, что заманила его обещанием вернуть деньги, а на самом деле просто хочешь соблазнить его?!

– Ба, но я должна увидеться с ним! Имею же и я право на свое счастье?! Вы все занимаетесь этим дурацким рестораном, получаете от этого удовольствие, а я в этом своем училище шью вонючие шкурки белок да кроликов… Надоело! Я хочу встретиться с Лукой!

– Ладно… Валяй… Только не говори мне потом, что я не предупреждала тебя. Твой Лука не простит тебе пропажи денег. Никогда. Ты всегда была и останешься для него кошмаром!

Разговор был неприятным, тем более что здравый смысл в ее словах присутствовал. Но мне так хотелось предстать перед ним в роскошной шубке, с прической, благоухающей духами! Да и свидание с Лукой я планировала в одном из самых красивых ресторанов Москвы, в «Пушкине».

Я тщательно готовилась к свиданию. Таисия сделала из меня настоящую красотку, я даже сама себя не узнала в зеркале, когда увидела.

– Виолетта, запомни, я поддерживаю Ольгу Михайловну и считаю, что тебе не фиг делать с этим Лукой… Все это может очень плохо закончиться.

Но у меня уже был план. Я позвонила Луке и сказала, что готова вернуть ему деньги. Как же нервничала тогда, как дрожал мой голос… Назначив встречу, я понимала, что, если он не дурак, то непременно перезвонит, чтобы проверить, не розыгрыш ли это. А потому вместе с Митей, который безоговорочно выполнял все мои желания (пожалуй, он был единственным человеком, который мне просто не мог ни в чем отказать!), мы отправились в Ледово. И когда Лука мне перезвонил, я поняла, что мой план просто гениален! Жаль, что я не видела его глаза в тот момент, когда я сказала, что нахожусь в тридцати шагах от него…

Митя сразу же исчез, испарился, должно быть, побежал греться в местную забегаловку, а я встретила Луку, изображая из себя девушку-фантом! Когда Лука сел ко мне в машину, башку мне снесло основательно… Права была бабушка, я себя уже не контролировала… Так увлеклась своей новой ролью соблазнительницы, что даже поцеловала его первая!

Я даже не помню, как закончилось это наше странное свидание. Очнулась я уже тогда, когда рядом со мной был Митя. Его внимательные глаза спрашивали меня, все ли со мной в порядке.

– Завтра в «Пушкине», – сказала я, с трудом подавляя внутреннюю дрожь. – У меня прямо скулы сводит… Отчего так, не знаешь?

– Ты правда хочешь его? – спросил он тоном человека, которому только прикажи, и он доставит тебе все, что только ни пожелаешь.

– Я хочу, чтобы он влюбился в меня, – призналась я ему.

Митя, он всегда был тенью моей бабушки. Я даже никогда не задавала себе вопроса, сколько же ему лет. Невысокий, с виду хрупкий, но на самом деле очень сильный, обладающий какими-то фантастическими связями и возможностями, являясь правой рукой бабушки, он всегда своим присутствием успокаивал меня, и я рядом с ним чувствовала себя абсолютно защищенной.

– Ты должна сама все понять… Тебя уже не остановить, – вздохнул он. – Завтра я поеду с тобой, буду сидеть за соседним столиком.

– Да ладно, – пожала я плечами.

Без пяти восемь на следующий день я уже сидела за столиком в зале «Оранжерея» в «Пушкине» и разглядывала золотые узоры на хрустальном бокале с минеральной водой. Это было очень красивое место, где мы с Таисией любили бывать и где так неслыханно объедались лимонными меренгами, эклерами и прочими сладостями. На этот раз я после неожиданно ледяной минеральной воды заказала горячий шоколад, поскольку меня не согрела даже моя новая лисья шубейка – так меня колбасило от нервов. Митя, мой преданный бодигард, во всем черном, без шапочки, с коротко стриженными седыми волосами, сидел за соседним столиком и пил кофе. В какой-то момент мне захотелось, чтобы все уже разом закончилось. К тому же мое развеселое настроение, которое опьянило меня в тот момент, когда я болтала с Лукой по телефону, обещая вернуть ему шесть миллионов евро, давно уже улетучилось, уступив место панике и даже страху. Ведь я на самом деле совершенно не знала этого парня. Да, он был, безусловно, красив, к тому же Лука Заречный благодаря той картинке, что я увидела в тот момент, когда пробегал мимо моего дома от полицейских, был окружен ореолом романтичности и таинственности. Один Бог знает, какими только достоинствами я его тогда не наделила. Безусловно, у него была интересная жизнь, он многое пережил, и побыть рядом с ним, поговорить, послушать его истории, прочувствовать его, подышать одним с ним воздухом, было весьма заманчиво. Я не говорю уже о тех сумасшедших поцелуях, которых я сама (просто не верится даже!) сорвала с его теплых губ!