– Угым. – Гном с невозмутимым видом что-то долго записывал в свою большую книгу. Затем, подняв глаза от своих записей, также невозмутимо произнес: – Студентка Лионелла Тари, верните кочерге первоначальный вид! И впредь попрошу вас воздержаться от порчи институтского имущества! Понятно?

При этом строгий комендант указал на поцарапанную стену.

Листик непроизвольно вытянулась и четко ответила:

– Так точно! Понятно!

– Если понятно, то немедленно развязать! – Гном указал на кочергу.

– Есть! – Девочка с той же легкостью, с какой завязала, развязала кочергу.

Видно, гному понравилось послушание этой рыжей непонятно кого, он благосклонно кивнул и задумался, куда же все-таки определить ее на жительство. Вроде она еще маленькая, а с другой стороны, кочерга, завязанная в узел… Явно не к людям и не к светлым эльфам, и уж тем более не к гномам. Приняв решение, комендант что-то написал в своей книге и озвучил решение:

– Пятая башня, седьмой этаж. В комнате семьдесят один есть свободное место. Вот вам ключ, можете идти!

– Есть! – ответила Листик и, развернувшись через левое плечо, почти печатая шаг, вышла.

Гном задумчиво посмотрел ей вслед и тихо сказал:

– Думаю, темные эльфы ее не обидят, скорее уж она их…

Листариниэль, девушка-дроу, пребывала в прескверном настроении. Как и все темные эльфы, она не отличалась кротостью характера, но сейчас для злости были особые причины. Вернувшись с каникул, студентка второго курса огненного факультета узнала, что к ней в комнату подселили вторую жительницу. Вообще-то комната была двухместная, но она находилась под самой крышей, и сразу на нее желающих не нашлось. Лучшие помещения разобрали более знатные, среди дроу тоже было такое разделение, ну а то, что похуже, досталось простым студентам. На седьмом этаже помещения были не хуже, чем на других, но жить под крышей считалось как-то не престижно, да и подыматься по узкой и крутой винтовой лестнице было высоко и неудобно. Вот так Листариниэль и досталась эта комната, целая комната ей одной! Девушка уже стала считать ее своей, и вот… В общем, для злости была причина, причем очень веская. Как заметил дежурный внизу, выдавая ключ от комнаты, соседка Листариниэль не дроу, а вроде как бы человек! Хотя сказал он это как-то не очень уверенно. Ну ничего, эта вроде как человечка пожалеет, что согласилась поселиться в общежитие дроу. Девушка – темный эльф, и она докажет, что является достойной представительницей своего народа…

Додумать, что посмела эта наглая человечка, Листариниэль не успела. Прыгая через две ступени, она добежала до своей комнаты. Дверь была закрыта. Листариниэль, тихонько повернув ключ, пинком, чтобы сразу обозначить, кто здесь хозяин, распахнула дверь и застыла на пороге – в комнате никого не было, хотя на второй кровати лежал рюкзачок. А на спинке кровати висел пояс с двумя ножами. Такими хорошими ножами, широкими и тяжелыми. Ими можно не только резать и колоть, но и рубить. Только для этого необходима немалая сила и умение. Владелец (или владелица) таких ножей просто обязан обладать этими качествами, иначе зачем ему такое оружие? Еще раз оглядев комнату, даже заглянув под кровати, Листариниэль подошла к открытому окну. Опершись о широкий подоконник, эльфийка выглянула наружу.

– Привет! – раздалось откуда-то сверху.

Задрав голову, Листариниэль увидела рыжую девочку в брючном костюмчике, сидящую на узком карнизе под самой крышей. Рыжая, радостно улыбаясь, болтала ногами в воздухе, казалось, она вот-вот свалится.

Улыбнувшись еще шире, девочка спросила:

– Ты Листариниэль, да? Ты живешь в этой комнате? Хотя чего я спрашиваю, ты выглядываешь из окна именно этой комнаты, а дверь была заперта. Значит, ты вошла, открыв дверь ключом. А раз у тебя есть ключ, то ты здесь живешь. А раз ты здесь живешь, то ты и есть Листариниэль! Вот!

Дроу растерялась от такого напора, а рыжая, не давая эльфийке опомниться, продолжала:

– А я Лионелла, я буду с тобой вместе жить, вот! Лионелла – это мое полное имя, но друзья называют меня Листик, потому что мне так больше нравится! А как тебя друзья называют? У тебя ведь имя похоже на мое! Так как?

– Что ты там делаешь? И как туда забралась? – успела вставить Листариниэль в мгновение, когда девочка замолчала.

Та сразу погрустнела и, тяжело вздохнув, пояснила:

– На небо смотрю, так близко, а нельзя… Знаешь, как туда хочется!

– Куда хочется? – не поняла Листариниэль.

– Я пришла, никого нет. Открыла окно, а здесь подоконники такие широкие, ничего не видно. Вот я и решила выйти наружу, отсюда же лучше видно. Сначала немного погуляла. Там на шестом этаже девушка испугалась, а я же ничего не делала, просто вежливо поздоровалась. Ну, когда мимо окна проходила. Я ей говорю: «Здрасьте», – а она давай визжать. А чего визжать? Я же только поздоровалась!

– Какое окно? – Эльфийка снова едва вклинилась в словоизлияния рыжей.

– Ну, на шестом этаже, третье с краю, вон от того угла…

Листариниэль злорадно улыбнулась, так той задаваке Хризонтэль и надо! Но с другой стороны, с чего бы темная эльфийка так испугалась? Конечно, рыжая девочка, заглядывающая в окна шестого этажа, – несколько необычное зрелище, но не до такой же степени, чтоб визжать от страха? Дроу, чувствуя, что девочка не только поздоровалась, прямо об этом и спросила. А рыжая, не смущаясь, объяснила:

– Так я же ей и сказала: «Здрасьте», – а она молчит! Невежливо вообще-то! Вот я ей язык и показала.

Девочка продемонстрировала, как она это сделала. Мощные клыки и длинный черный, раздвоенный на конце язык произвели впечатление и на Листариниэль. Она не завизжала только потому, что страшная звериная морда сразу же сменилась на веснушчатое лицо. А девочка, ловко цепляясь когтями рук и босых ног, легко прошлась по стене вдоль окна, показывая, как она тут гуляла. Затем, так же легко запрыгнув в комнату, рыжая предложила:

– Давай чай пить! Я сладких плюшек купила.

Девочка достала из кулька, который Листариниэль не заметила, не только плюшки, но и печенье. Схватив со стола чайник, Листик вскипятила его, держа в руках. Поставив горячий чайник на подставку, девочка пожаловалась:

– Такая маленькая комнатка, камина нет. А за водой приходится ходить на шестой этаж, и ванная комната тоже там. Так неудобно! Как вы по утрам умываетесь?

– Так и умываемся, по очереди, – ответила эльфийка. Листариниэль уже не злилась, ее даже забавляла эта непосредственность рыжей девчонки.

– Ага, я утром видела, там мужская и женская ванные отдельно. Если в женскую очередь, то в мужскую они все набились и бреются, хотя им этого не надо совсем, по крайней мере, пока не надо… Я вообще первый раз вижу, чтоб темные эльфы брились. Это что, мода такая здесь, да? – продолжала трещать рыжая, расставляя чашки и выкладывая на тарелочку плюшки и печенье.