Так, супруги нашли своё счастье. Михаил, держал книжный магазин и в выходные подрабатывал почтальоном, с новой силой принялся за работу, чтобы обеспечить своему Золотцу все самое лучшее. Алоиза бросила работу учительницы младших классов и осталась дома воспитывать их куколку.

Я росла. Иногда бушевала, за что получала на орехи, иногда была непоседливой, а иногда — послушной. Обычный ребенок, который вечно ищет приключения на пятую точку опоры и имеет целый отряд друзей.

Если вы думаете, что родители меня излишне опекали и тряслись, как над писаным яйцом, позволяя все на свете, то вы ошибаетесь. Папа с мамой любили меня без меры, но не настолько, чтобы забыть о воспитании.

Поэтому детство промелькнуло, как один миг. Я окончила школу, не с золотой медалью, а с серебряной. Что поделаешь, если формулы перед глазами превращаются в непонятную кашу из цифр, стрелочек и букв? И в то лето, как раз готовилась к вступительным экзаменам в художественный институт. Мне, конечно, было сложно. Ведь так не хотелось покидать маму с папой. Не хотелось прощаться с друзьями, с которыми влипала в грандиозные авантюры. Не хотелось ехать от моря…

Не один час своей жизни провела рядом с ним, нашептывая свои мысли, рассказывая сокровенные секреты. И даже, когда его охватывал шторм, оно все равно не казалось мне грозным или жестоким, а просто взволнованным своими морскими проблемами.

Но перейду к главному. Ко дню, что был, пожалуй, роковым, хотя я этого еще не знала.

Был восход солнца. Я намеренно проснулась совсем рано и схватив сумку с разным художественным причиндалами, поспешила на берег. Солнце только что начало выкатываться из своего укрытия, а я, как сумасшедшая, пыталась поймать все тона и полутона, искусно орудуя кисточкой.

— Теперь я верю, что магия существует, — сказал мужской голос, от чего моя кисточка замерла в руках.

Впервые кто-то пришел встречать рассвет на пляж, и я растерялась: продолжить рисовать, проигнорировав незнакомца, или вступить в дискуссию, но прекратить такое важное для меня занятие.

— Ничего нельзя знать наверняка, — ответила я и, приветливо улыбнувшись, развернулась в сторону голоса.

Парень стоял в нескольких метрах от меня и мечтательно рассматривал горизонт. Он был одет очень просто, я бы даже сказала, небрежно. Помятая футболка неопределенного зеленого цвета и совершенно старомодные джинсы. Его волосы были кое-как зачесанные, а кожа — бледная. Но несмотря на одежду, незнакомец был настоящим красавцем.

— Я вас, наверное, побеспокоил, — смутился золотоволосый красавчик.

— Разве что совсем немного, — ответила я, чувствуя, что краснею.

Все же у меня не было опыта общения с такими красивыми людьми. Да и вообще, с ребятами у меня никогда не складывались романтические отношения. Конечно, попытки были, но успехом они не увенчивались.

— Тогда я пойду, — сказал парень, осматривая меня своими светло-голубыми глазами. — Кстати, меня зовут Ярик. А тебя как?

— Злата, — скромно ответила и, чтобы не продолжать странный разговор, сразу начала орудовать кисточкой.

— Еще увидимся, — ответил парень и, не дождавшись ответа, куда-то ушел.

Я ему не ответила. Для меня было непривычно общаться с удивительно красивым парнем в месте, которое считала своим личным убежищем от всего мира.

Пытаясь отбросить все эмоции, я попыталась продолжить картину. Но, к сожалению, такого же рвения к работе у меня не было. Мысли постоянно возвращали к недавней беседе. Пришлось сложить мольберт и идти домой.

Только когда я пришла, то узнала, что в соседнем доме поселилась семья. А точнее, брат с сестрой. Тот самый парень с пляжа, Ярик и красавица блондинка Соня.

Когда я увидела их вместе впервые, то подумала, что они двойняшки. Такие схожие черты лица и манера разговаривать. Но, познакомившись поближе, узнала, что Соне так же семнадцать лет, как и мне, а Ярику — двадцать два. Они приехали отдохнуть и подлечиться соленым морским воздухом, которого так не хватает в серых городах.

Я с ними подружилась. Это было, пожалуй, самое прекрасное лето. Как оказалось, Соня тоже планировала поступить в тот же университет, что и я. Поэтому у меня появилась постоянная компания для художественных прогулок. А Ярик, как настоящий старший брат, никогда не отпускал сестру без присмотра. Поэтому скоро наша троица стала неразлучна.

— Может, пора писать портреты? — спросила Соня, устало откидываясь на горячем песке.

— У меня нет к этому таланта. Все люди, которых я рисовала, выходили ужасно нереалистичными, — тяжело вздохнула я, откладывая кисть в сторону.

— Просто надо больше практиковаться.

— Возможно, но сомневаюсь, что кто-то захочет часами неподвижно сидеть, только для того, чтобы я тренировалась, — сказала я, наблюдая за тем, как ловко Ярик плавает брассом.

Обычно, когда мы слишком долго что-то рисовали, он осуществлял свои морские прогулки. Казалось, парень вообще не уставал. Мог плавать часами, в разных стилях и с различными техниками.

— Думаю, один кандидат у нас есть, — хитро улыбнулась Соня и погрузила пальцы в теплый песок.

— И кто же это? — непринужденно спросила я, хотя от ее намека у меня сразу ускорилось сердцебиение.

— Конечно, мой дорогой брат, — ответила девушка, пристально наблюдая за моей реакцией. — Он по уши в тебя влюблен.

— С чего ты такое взяла? — густо покраснела я, отводя взгляд от моря.

— А то, что он раньше никогда со мной не ходил гулять. А теперь говорит, что волнуется. Ага, так я и поверила. Держу пари, что в этом сонном городке громким криминальным происшествием может стать разве что кража утренней газеты.

— И то правда, — улыбнулась я. — Ты действительно думаешь, что я ему нравлюсь?

— Еще бы. Он уже даже выбрал подарок на твой день рождения.

— Честно? Но до него ещё так далеко, — ответила я, размышляя о том, как будет приятно держать Ярика за руку. Или даже целовать его.

— Всего три недели. Я уже не дождусь этого дня. Тридцать первое августа. Поверь, праздник у тебя будет грандиозный, — мечтательно протянула Соня.

— Нет, только вы и родители. Скромно и уютно. Все очень по-домашнему, — пожала я плечами.

— Все равно это будет особенный день, — упрямо сказала девушка…

Тридцать первое августа наступило очень быстро. Экзамены и вступительная кампания пролетели, словно мгновение. Конечно, я попала на бюджетное место. Но это не так важно. Ведь это был слишком жаркий летний день. Такой, когда чувствуешь, что что-то должно случиться. В такие дни происходят как прекрасные, так и ужасные вещи.

Проснулась я на рассвете и по давней традиции стала на прежнее место среди душистых арбузов и дынь, где когда-то меня нашел папа.